1.5 会计职业

会计、医生和律师通常被称为现代市场经济社会中的三大职业。专业性强、就业人口多是它们的共同特征。

前面讨论的主要是企业（营利性组织）中的会计问题。事实上，作为一种职业，会计不仅服务于企业，也同样服务于政府机关、学校、医院等非营利性组织，以及会计师事务所。在企业组织中，会计部门通常是除生产和销售等业务性部门之外的最大的参谋性职能部门。服务于企业的会计人员，既包括初级的簿记人员（主要负责日常的、程序性的记录和计算工作），也包括中高级的会计人员（主要负责交易和会计事项的分析、会计信息系统的设计和运行、财务报告的编制和解释、财务状况的分析以及内部控制等工作）。如果按照前文所述的会计信息的类别，则又可以将企业组织中的会计人员划分为财务会计人员、管理会计人员和税务会计人员。财务会计人员致力于负责向股东和债权人等提供符合会计规范要求，恰当反映企业财务状况和经营情况的财务报告；管理会计人员负责为内部管理决策提供基础性信息并进行决策分析；税务会计人员则主要负责纳税申报和税务筹划等工作。

会计也服务于非营利组织。这就是通常所称的非营利组织会计。在我国，非营利组织会计具体又分为三类：财政总预算会计、行政单位会计和事业单位会计。财政总预算会计是各级政府财政部门核算、反映和监督政府预算执行和各项财政性资金活动的会计。行政单位会计是核算、反映和监督行政单位（包括各级行政机关和实行行政财务管理的其他机关及政党组织）各项经济活动、资金变动和财产状况的会计。事业单位会计是核算、反映和监督事业单位（主要包括学校、医院、科研单位、图书馆、慈善机构等）各项经济活动、资金变动和财产状况的会计。行政单位会计和事业单位会计，习惯上合称为行政事业单位会计。

无论是企业会计，还是行政事业单位会计，它们都属于组织“内部”的会计。与此相对照，就职于会计师事务所的注册会计师们接受客户委托，提供会计、审计及税务筹划等咨询服务，并依据协议向客户收取服务费用的会计专业工作，即为相对于“内部”会计而言的“公共会计”。狭义而言的会计职业，指的就是公共会计。

公共会计的产生，主要是由于现代企业等组织广泛使用负债资金及所有权与经营权分离。债权人和股东等投资者将资金交给企业经营者支配使用，如果没有相应的监督机制，经营者就有可能偷懒，甚至直接侵吞投资人的财富。为了避免或减少上述问题的发生，现代社会“创造”了独立于企业经营者和投资者的“第三者”，即注册会计师和会计师事务所（或曰会计公司）。按照各国相关法律规定和商业惯例，所有公开上市公司都必须提供经由公共会计公司的注册会计师审计的财务报告，非公开上市的公司及其他组织，除一些小规模组织外，通常也需要提供经审计的财务报告。目前，世界最大的四家会计公司是毕马威、普华、德勤和安永，即通常所说的“四大”。它们在全球都有着数以百计的分支机构、数以万计的员工和百亿美元计的年营业收入。

注册会计师的职业组织是注册会计师协会，如美国注册公共会计师协会（AICPA）和中国注册会计师协会（CICPA）等。这些会计师职业组织的职能包括筛选注册会计师、为注册会计师和会计师事务所提供服务，以及依法对注册会计师和会计师事务所的违规行为进行惩戒等。