第四讲 隐喻深远的神仙信仰

【学习目的】 了解神仙观念的由来与演变，从神仙故事透视道教的理想寄托，分析道教组织在神仙体系完善过程中的作用，认识道教神仙谱系的结构，从神仙功能的行业化与扩展化看先民的生命意识。

前面三次课，我介绍了道教的一般情况。从这一讲开始，我们将比较具体地讨论道教文化的一些专题。这些专题，是由前面三讲所涉及的基本概念或命题引申发展出来的。从什么专题入手呢？我经过一番考虑、比较，觉得应该在讲了“道派”情形之后紧接着再深入一步考察神仙信仰，因为神仙信仰是道教文化的“龙头”，有了神仙信仰的推动，道教文化才逐步发展和丰富起来，所以我们考察道教文化是不能不分析神仙信仰的。事实上，我在前面三讲中都以不同的方式涉及了神仙信仰的命题。在这门课程中，这是难以回避的，所以就干脆把它铺开，深入一步分析吧。

对于神仙问题，大家应该是不陌生的，因为无论是古代的小说、戏剧、诗词还是现代的文学创作都塑造了不少神仙艺术形象，只要有一定阅读经历的人就会对此有所感受，有所认知。不过，文学作品毕竟不能代替历史典籍，更不会以理论形态来展示神仙形象所代表的思想，所以我们还是有必要讨论道教神仙信仰的内容。有人看到这一讲的标题，或许会不由自主地说：“先生，您在大学讲坛上如此公开谈论神仙信仰，这恐怕有宣传宗教之嫌疑吧？”这是预料之中的问题。不过，我要告诉大家，既然神仙信仰是一种文化现象，我们如果一无所知，那是难以全面把握中国文化的内涵和整体结构的。

首先应该说明的是“隐喻”这两个字的含义。所谓“隐喻”就是以隐晦的方式对意义的表征。我用“隐喻”来形容神仙信仰，一方面意味着神仙信仰的文化内容并不都是明白昭示的，而是以象征的法度来体现的；另一方面则意味着神仙信仰并非与人类的现实生活毫不相干，而是人类心灵世界的一种符号体现。抓住这一点，我们就不会被那些外在的纷繁复杂的神秘现象所障蔽。现在，我们就来具体发掘神仙信仰的文化内容。