十五络脉流在山谷中的溪水

别络是经脉分出的支脉，每一经各分出一络，便有十二络，再加上阴跷络、阳跷络及脾之大络，就是十五别络。

十五络脉

络脉是从经脉分出的分支，到多数分布于体表，十五络脉如果再加上胃之大络，则应当是十六络脉。

络脉的主干脉被称为别络，从别络往下，还会分出许多细小的络脉，称为孙络，即《灵枢》中所谓的“络之别者为孙”，分布在皮肤表面的络脉称为“浮络”，即《灵枢》所谓“诸脉之浮而常见者”。我们所说的十五别络，“别”，有本经别走他经之意。

总的来说，十二经络的别络都是从四肢肘膝以下分出，表里两经的别络互相联络，任脉的别络散布在腹部，督脉的别络分布于背部，脾之大络分布于身体之侧，可以将十二经脉中的气血营养输送到全身各处。

络脉的主要功能

十二经的别络不仅具有沟通表里、加强经脉与体表联系的作用，而且还可调气血、濡养全身，统率全身络脉。

加强相为表里的经脉间的联系。这种联系，主要是通过阴经别络走向阳经，与阳经别络走向阴经的途径来实现。在别络的循行中，虽然也可进入胸腹腔和内脏相联络，但没有固定的络属关系。由此可见，别络所着重沟通的，是分布于身体体表的阳经和阴经。

渗灌气血以濡养全身。自别络分出的孙络、浮络，呈网状扩散，遍布全身，这样，就可以使循行于经脉中的气血，通过别络、孙络流注全身，从而充分发挥其对整个肌体的濡养作用。

统率全身络脉。十二经脉的“络穴”部位十分重要，可以说是各经脉别络脉气的汇集点和枢纽。比如，散布于腹部的别络是任脉，任脉可统率腹部诸阴经的络脉；散于头上的别络是督脉，督脉别走太阳，可统率头背部的各经络脉。

十二经别络的脉气汇集于十二经的“络穴”；督脉的别络散布于背部，其脉气还散于头，别走太阳；任脉的别络散布于腹部；脾之大络散布于胸胁部。故别络可加强十二经脉及任、督二脉与躯体组织的联系，尤其是加强人体前、后、侧面的联系，统率全身络脉。

脉络的功能