东南民族之开化

东南民族即在今安徽、江苏、浙江三省之地，其中种族颇为复杂。大约安徽及江苏北部的淮水流域为一种人，此种人与商朝有关系，经西周屡次的剿除，势力大杀，故到春秋初年，这种人竟无显著的国家，也无高尚的文化。楚国强盛之后，全服于楚。后来吴越两国也曾都征服过这些地方，但终久还是属楚的时候多。江苏南部及浙江北部，太湖流域在春秋末年兴起一个国家，名叫吴国。他们自称是周朝的本家泰伯之后，恐不足信。这种人开化最快，强得也最快，对于牵制楚国的势力上很有大影响。但亡得也很快，不久便为他的南邻越国所灭。越国是占据浙江钱塘江东的一个小国，吴强时曾服属于吴，不久即灭吴而称霸于中国。但衰得也很快，战国中叶为楚所灭，其遗民族分布于浙东及福建，都自称越后。