第三节 尼罗河流域的古代埃及文明

尼罗河流域的自然环境 埃及位于非洲东北部的尼罗河流域。尼罗河发源于赤道非洲，全长6648公里。上游的白尼罗河和发源于埃塞俄比亚的青尼罗河在苏丹的喀土穆汇合，然后向北蜿蜒流经埃及，注入地中海。古代埃及人的活动范围，是南起尼罗河第一瀑布，北至尼罗河三角洲，全长1200余公里的狭长地区。这个狭长地区又以孟菲斯为界，分为两个部分，即上埃及和下埃及。上埃及指的是孟菲斯以南到尼罗河第一瀑布的尼罗河谷地。谷地的两侧是起伏的山峦，山外西面是利比亚沙漠，东面是阿拉伯沙漠，南面是努比亚沙漠和飞流直下的尼罗河大瀑布。下埃及指的是孟菲斯以北至地中海岸边的三角洲地区，这里河川密布，沼泽丛生，缺少天然良港。只有三角洲的东面，有穿越苏伊士地峡到达西奈半岛和西亚的通道。

这种自然地理环境，既为埃及人造成了一道阻挡外族侵犯的天然屏障，使埃及历史在较长时间内保持了没有间断的连续性，又不至于使它对外隔绝封闭，造成地理和文化上的孤立性。尼罗河与红海之间的联系，使埃及较早地与两河流域发生经济上的联系，吸收一些外来文化，而同时，尼罗河又提供了一条将整个地区联系在一起的天然纽带，使埃及较早地实现了政治统一。纵贯全境的尼罗河还给埃及带来生命之水，把埃及变成了沙漠绿洲。尼罗河每年七月开始泛滥，九月、十月达到高潮，十一月开始退潮。泛滥期内，上游下泄的洪水挟带着大量的泥土和腐质的树叶草根，淹没两岸的河谷，使土地吸收充分的水分，洪水退却之后，留下一层厚厚的淤泥，肥沃而且疏松，十分有利于农业。因此，埃及被称为“尼罗河的赠礼”，很早就出现了定居农业。肥沃土地上生产出来的大量产品，不仅养活了在这块土地上耕种的农民，还创造出了大量的剩余财富，养活了在城市中聚集起来的具有专门技能的人，孕育了丰富多彩的尼罗河文化。

古代埃及人的历史 最早的埃及人究竟是从哪里来的，到目前还没有定论。据推断，埃及人的一部分来自努比亚、埃塞俄比亚和利比亚等地区，属东北非的土著居民含米特人，一部分来自西亚，是西南亚的闪米特人。他们带来了西亚较先进的文化。在长期共处的过程中，闪米特人与含米特人逐渐融合，形成一个新的民族——闪—含语系人，并且发展了一种新的文明。

从公元前4500年左右埃及出现最早的定居农业开始，到公元624年埃及为阿拉伯人征服止，古埃及的历史经历了前王朝、早王国、古王国、中王国、新王国和后期埃及几个不同的阶段。第一个阶段是前王朝时期（公元前4500—前3100年），这是埃及历史上国家从形成、争霸到统一的时期。第二个阶段是王朝时期，从公元前3100年美尼斯统一埃及到公元前332年埃及沦为亚历山大帝国的一个行省，共经历了31个王朝，2768年。第三个时期是希腊罗马统治时期，这个时期从公元前332年开始到公元642年为阿拉伯人征服止，前后约一千年。此后，埃及成为阿拉伯世界的一部分，埃及的文化，也在新的历史环境中、在与阿拉伯人长期的交往与磨合中，发生了巨大的变化，融入伊斯兰世界的文化。

古代埃及人就是在尼罗河流域长达5000多年的历史长卷上，描绘出一幅幅人类文明的绚丽篇章的。尼罗河流域因其古代居民创造性的劳动而荣列世界四大文明发祥地之一，古代埃及人也以其非凡的原创性思维和实践活动，在人类文化史上的许多方面填写了“第一”的纪录，成为许多后来得到发展繁荣的文化成就的先驱。字母表、太阳历、一神教的观念和金字塔、狮身人面像等，就是古代埃及人杰出创造成就中几个最典型的代表。埃及文化经腓尼基、叙利亚、犹太、克里特、希腊、罗马人的辗转传递，融进东西方许多地区和民族的文化之中，成为人类文化遗产的一部分。

斯芬克斯、金字塔与木乃伊 在吉萨与大金字塔毗邻的是胡夫之子齐夫林的金字塔，它虽不及胡夫金字塔高，但却有一个长57米、高22米、用整块石头雕刻而成的狮身人面像雄踞塔旁。古代希腊人称其为斯芬克斯，意为“活的雕像”，它完美地表现出狮子这一百兽之王的沉着、勇敢、猜疑、威严的特性。斯芬克斯究竟寓意什么，是法老塔陵的守卫者？抑或是国王死后其灵魂与神祇结合的象征？千百年来，人们众说纷纭。19世纪中期，法国学者马里埃特在南北长约7公里、东西宽0.5—1公里的萨卡拉大墓地发掘出141座斯芬克斯像，从而证实了古希腊地理学家斯特里波对斯芬克斯大道的记载。

对于法老和贵族来说，他们不仅仅追求死后的复活，还十分关心来世物质上的舒适和富足，在生前就调集人力和物力，修建坟茔。金字塔和马斯塔巴（一种平顶的长方形的墓葬）便是存放法老、贵族和其他人的木乃伊的地方。古埃及最早兴建的一座金字塔，是第三王朝的法老乔塞尔的阶梯式金字塔。位于距现在埃及的首都开罗24公里远的早王朝和古王国的都城孟菲斯附近的萨卡拉。它是古埃及天才建筑师伊姆荷太普在马斯塔巴的基础上设计的，由六层从大到小的马斯塔巴叠加而成，高约60米，底边东西长121米，南北宽109米。通过甬道而到达的地下墓室有28米深，里面安放着法老的木乃伊。阶梯式金字塔的修建为后来的角锥形金字塔奠定了基础。古埃及最大的角锥式金字塔，是第四王朝法老胡夫的大金字塔。它高146.5米，边长230米，塔基占地52906平方米。全塔用230万块重2.5吨的巨石砌成。塔内有两个墓室，上面是国王的，下面是王后的。墓室之下还有储藏室。塔的南北两方有通风口，直通墓室，以保证木乃伊不致腐烂。大金字塔坐落于开罗附近十几公里处的吉萨。根据埃及人的宗教观念，日出是生命的开始，日落是生命的结束，因而金字塔都坐落于尼罗河的西岸。从吉萨至上埃及希拉康坡里一带的尼罗河谷地，现已发现分布着大大小小90余座金字塔，形成了一个巍巍壮观的金字塔群。金字塔和斯芬克斯的兴建，显示了古代埃及人杰出的建筑雕刻艺术、发达的几何学和力学知识，表明了埃及法老君临一切的权威、古王国政权组织形式所能发挥的巨大的管理效能，以及广大人民被奴役和受驱使的地位。今天，木乃伊、金字塔和斯芬克斯一道，都成为埃及古代文明的象征。

古代埃及人重来世轻今生。由于宗教中复活观念的作用，埃及人十分注重来世。他们相信，人死之后，只要保存好尸体，灵魂有寄托的地方，死者就可以复活。因此，古代埃及人非常重视死者的殡仪和丧葬。古代埃及人的人生观在他们的丧葬习俗中得到充分反映。普通人家中若死了一位长者，所有妇女便用泥土把自己的头部和面部涂抹起来，到城中各处巡行哀悼。然后将死者的尸体制成木乃伊，保存在墓室中，期望他的复活。制作木乃伊在古埃及是一门专门的行业，有专门的工匠，而且视死者的身份和富裕程度有多种制作方法。基本的程序是取出内脏与脑子，填入香料进行防腐处理，置于药液中浸泡，然后用细麻布质地的绷带包裹起来，再涂以树胶。这样一个木乃伊的制作就完成了。古代埃及留下的木乃伊数量极其可观。2000年5月，考古学家在埃及发现了一万多具木乃伊，这一发现轰动了整个学术界，人们在惊呼“木乃伊军团来了”的时候，更对古老的埃及文明增添了几分敬畏，不知道还有多少奥秘至今仍然没有被人们发现。

从多神到一神 古代埃及的宗教发展，处于一个从原始的多神崇拜向一神教过渡的中间阶段。古埃及人最初盛行多神崇拜，他们发展起了一整套的神祇体系。多神崇拜起源于远古时代对图腾的崇拜。前王朝时期的各城市国家（或称州）都有自己的图腾或地方的保护神。如孟菲斯崇拜公牛阿匹斯，提尼斯城崇拜鹰神荷鲁斯，底比斯崇拜牡牛神阿蒙等。除了这些地方神之外，一些代表自然力的神，还受到全埃及人的普遍崇拜，如太阳神拉、河水之神俄塞里斯等。古王国时期，随着政治的统一，国王权力神圣化，埃及的宗教也发生了变化。光芒四射的太阳神拉也从众神之中脱颖而出，上升为最高神，象征着公道、正义和秩序。国王被视为太阳神之子，尊称法老（埃及语中为“神殿”之意），代表拉神君临于臣民之上。太阳神的崇拜具有了国教的意义，但是对其他神的崇拜也没有废止。古王国时期，除太阳神拉之外，另一个很有影响的神是河神俄塞里斯。美丽的尼罗河，是生命的象征，美德的化身，忠诚的体现。她信守诺言，年复一年，给埃及人带来丰收、富足和欢乐。对河神的崇拜，既表达了埃及人对尼罗河的感激敬仰之情，也传达了埃及人对生命和美德的崇尚。中王国时期，对拉神的崇拜和对俄塞里斯的崇拜融为一体，反映了埃及人崇尚美德、憎恶邪恶的思想感情，以及相信来生、相信善必胜恶的乐观人生态度。

埃及的宗教和神祇对古代世界其他地区的宗教发生了深远的影响。学术界一般认为，埃及的神学和宗教仪式，都是原发性的，影响了希腊、罗马的宗教。在公元前5世纪，希腊、罗马和整个东地中海世界，普遍流行以埃及的神名和埃及的仪式祭祀埃及的神祇。在新柏拉图主义消失之后，埃及宗教的地位开始上升。只是到了公元2世纪，埃及神学才开始为另一个起源于东方的神学——基督教神学所取代。埃及宗教中的许多哲学观念，也为基督教所接受。包括圣奥古斯丁在内的基督教教父们都认为，希腊哲学有很多东西是从埃及人那里吸收来的。

埃赫那吞的一神教观念 一般来说，埃及的宗教与王权是一致的。法老的权威被神圣化，利用宗教施实行自己的统治，执行圣事的僧侣阶层也依附于王权。但在18王朝时，这种情况发生了一些变化。18王朝是在底比斯兴起的，底比斯的阿蒙神得到了特别的尊崇。18王朝一个著名国王吐特摩斯三世本人曾在阿蒙神庙做过祭司，亲政时又受到阿蒙神庙祭司的支持，因而对阿蒙神庙的赠赐特别优厚。阿蒙神成了全国最高神，阿蒙神庙的祭司也位尊势大。不仅兼有维西尔（宰相）这样的高级世俗职务，而且插手王位继承，逐渐构成对王权的威胁。吐特摩斯三世以后，这种矛盾便显露出来。吐特摩斯四世抬出阿吞神，来削弱阿蒙祭司集团的势力。以后的阿蒙霍特普三世，也继续崇拜阿吞，并且以世俗官吏取代了担任维西尔职务的阿蒙祭司。阿蒙霍特普四世即位后，与阿蒙祭司集团的矛盾更加尖锐化。阿蒙霍特普四世禁止了对阿蒙神和其他地方神的崇拜，封闭了阿蒙神庙，没收了庙产。在埃及全国强制推行阿吞崇拜。太阳神阿吞被奉为唯一的神。为了彻底清除阿蒙的影响，阿蒙霍特普四世将自己名字中的阿蒙字样去掉，改名为埃赫那吞，意为“阿吞的光辉”。此外，他还在底比斯以北三百里处的埃尔—阿马那营建新都，取名为埃赫塔吞，意为“阿吞光辉照耀之地”，并赐予新的阿吞神庙大量土地和财富，鼓励人民创作颂扬阿吞的赞美诗。

埃赫那吞的宗教改革在人民当中并没有深厚的基础，亦未得到人民的广泛支持。他死后不久，继位的新法老土坦卡吞在阿蒙神庙祭司们的压力之下屈服，更名为土坦卡蒙，意为“阿蒙的化身”，将首都迁回底比斯。埃赫那吞建立阿吞一神教的努力付之东流，埃及宗教向一神教的演化也因此而夭折，但是埃赫那吞的宗教改革却是历史上最早的一神教的思想和实践。它对后来的一神教思想的发展产生了影响。埃赫那吞宗教改革时期出现的《阿吞颂》，尽情地讴歌了太阳神阿吞驱逐黑暗、放射光芒、使万物苏醒焕发生机的功德。《阿吞颂》代表了古埃及诗歌创作的成就，它的优美诗句和抒情风格，对后来《圣经·旧约》中赞颂耶和华的诗篇产生了明显的影响。

古代埃及的象形文字 可以毫不夸张地说，现代世界上许多民族都受到古代埃及文化的惠泽，因为他们使用的字母是由腓尼基字母发展而来的，而腓尼基字母则是在埃及文字的基础上演变而来的。古代埃及人最先认识到用单独符号代表人类语言单音的价值，发现了字母表音原理，他们创造的字母体系，成为腓尼基拼音字母的基础。

埃及人最初的文字，是象形文字，由一些表示具体事物的图形符号组成。如太阳、山峰、流水等，都是根据事物的外观创造出来的。逐渐地，一些图形符号被赋予了抽象的意义，形成表意文字，如牛在水边跑表示渴，一群小青蛙表示多。后来，一些图形又演化为专门表示一定的音节，产生了24个表音符号。不同的表音符号组合在一起，形成词组，表达各种意思。这套表音符号系统虽然只有辅音没有元音，还没有演变为真正的拼音文字，但它已经处在从符号文字向字母文字过渡的中间阶段。地中海东岸的腓尼基人正是在埃及24个辅音符号的基础上发展出真正的拼音文字体系并把它传给了邻近民族的。后来的希腊字母、拉丁字母以及阿拉米亚系统的各种字母，其渊源都可以追溯到此。因此，我们可以说，古代埃及人在文字方面对世界文明的贡献无与伦比。它的字母是世界上大多数字母文字的最初来源。

埃及最初的文字符号笔画复杂，不易书写，人们便对它进行简化。中王国时期出现了一种简写的祭司体，在祭司中通行；公元前8世纪左右，又出现了更简单的民书体，在民间流行。公元前4世纪，托勒密王朝统治时，社会上流行希腊文，埃及文受到排挤，只有埃及神庙里的祭司们还在继续使用。基督教兴起后，原始的埃及宗教逐渐衰落，祭司阶层也慢慢绝迹。埃及文字一度失传。19世纪，法国东方语言学家商博良对尼罗河口出土的罗塞达石碑进行研究，将石碑上的三种文字与埃及纸草文书上的文字相对照，认出了石碑中两种未知的文字是埃及文字的祭司体和民书体，接着，他又根据希腊文与古埃及文的对照，译解了石碑上的碑文，并且将罗塞达碑文与菲累岛上发现的方尖碑铭文相对照，解读了埃及文字的祭司体。以后，德国学者布鲁格斯又解读了民书体。从此，古代埃及的文字不再是无人知晓的天书。由此诞生了一门新的研究古埃及的学问——埃及学。

埃及的文学与史学 古代埃及的文字，一般都写在纸草上或镌刻在石碑上。纸草是下埃及沼泽地区出产的一种类似于芦苇的植物，其叶平展宽阔。人们将它采来压平晾干，用草汁制成的墨水在上面书写。这就是埃及的纸草文书。碑刻铭文和纸草文书是非常珍贵的历史文献。其中保留了大量的文学作品，有歌颂神祇的宗教赞美诗、祝福法老死后复活的诗歌，启迪教育后代思想行为的箴言，起源于口头创作的故事等，它们从方方面面反映了古埃及人的社会生活、政治观念、哲学思想和文化成就。中王国时期写成的《一个能说会道的农夫的恳求》，叙述了一个聪明的农夫智斗仗势欺人拦路抢劫的达官贵人的仆役的故事，并通过农夫的恳求表达了君主必须为臣民的利益施行仁政、主持正义、使人民安居乐业、兴旺发达的思想。而《祭司安虎与自己心灵的谈话》，则表现了统治阶级中的一些人已经有了从历史中吸取经验教训、教育年轻一代的思想。此外，《阿比多斯王表》、《卡尔那克王表》、《伊浦味箴言》、《吐特摩斯三世年代记》、《赫梯国王哈土什尔和法老拉美西斯二世的同盟条约》、《帕勒摩石刻》等一大批文献，从不同的角度记录了统治埃及的各个王朝的世系、国王的业绩、埃及与周边国家和地区的关系，记述了埃及的宗教、贸易、对外战争情况，以及埃及社会的动荡和变化。古埃及人已经有了历史意识，留下了丰富的历史记录。

辉煌的建筑和艺术成就 埃及建筑的风格是宏伟壮观兼具华贵。最能反映埃及建筑艺术水平和风格的是金字塔、神庙和宫殿。乔塞尔金字塔附属建筑物上的各种柱式建筑，对后来埃及和其他民族的建筑产生了很大的影响。希腊多利安式建筑的石柱上，就有埃及这种风格的影子。中王国法老孟图霍特普二世的陵庙，成功地将金字塔与庙宇结合在一起，成为埃及杰出的建筑物。对后来的新王国时期的建筑、特别是神庙建筑产生了很大的影响。

艺术是埃及文化中最辉煌的一部分。埃及的绘画和雕刻艺术的一个突出特点是以几何形式的规整表现出对自然的细致观察。所有的绘画、雕像和建筑作品都遵循着同样的规则，即把要进入画面的东西尽量完整地表现出来。中王国时期的贝尼·哈珊地方州长墓葬里的壁画《草丛里的野猫》就十分出色，此外还有三个女音乐家等。新王国时期的许多壁画，上面的游鱼、走兽、飞禽、奔牛都栩栩如生。雕刻艺术也十分出色，第六王朝法老培比二世像和埃赫那吞的妻子涅菲尔提提的半身胸像，还有20世纪初出土的土坦卡蒙和他妻子的雕像，都体现了埃及艺术稳定、质朴、和谐的风格。

天文学与历法 埃及人在远古的时候就开始观察天象，积累了丰富的天文学知识，在新王国时已知道40多个星座。他们很早就发现一些天体运行的规律，知道每当天狼星与太阳同时出现于地平线上，尼罗河就开始泛滥。他们把这一天定为一年的开始，并且按照河水涨落和庄稼生长的规律，把一年分为3季：来水季、播种季和收割季，每季4个月，每月30天，年终再加上5天。这样，一年就有12个月，365天。埃及人的这个历法，是历史上第一个太阳历，它与地球绕太阳转一圈的时间仅相差1/4天。后来罗马的儒略历就是在埃及太阳历的基础上修订的。16世纪，罗马教皇格里高里又在儒略历的基础上进一步修订，产生了“格里高里历”，这就是现在世界上普遍使用的公历。它也是古代埃及民族对世界文明的又一个杰出的贡献。当代一些专家从天文学方面对金字塔进行研究时，也意外地发现了金字塔在建立的方位和内部通道等方面都与天体的运行有一种关系。