绪论

英国人富有游学的传统。英国人为满足精神或文化需求而前往欧洲大陆旅行的做法由来已久，可以追溯到遥远的罗马不列颠时代。在罗马时代，战争中被俘的不列颠士兵、臣服的土王、仰慕罗马文化的土著贵族相继来到罗马，开启了英伦诸岛向欧洲文明中心学习的先声。在中世纪，朝圣者、接受训练的骑士、希望提升学问的学生和学者，不断前往欧洲大陆游历。近代初期，牛津学者开启了赴欧陆寻求新知识的先河，其后，派遣贵族青年前往欧洲大陆进行游学，逐渐成为训练宫廷精英熟悉国际事务和世界文化的一种方式。

在16、17世纪，前往欧陆旅行并在各文化、教育中心体验、学习，逐渐成为上流社会的时尚，成为他们掌握近代语言和历史、学习体育技能、熟悉社交礼仪的重要方式，游学逐渐被看作是上层青年教育不可或缺的组成部分。17世纪中后期，理查德·拉塞尔斯提出的“大旅行”（Grand Tour）观念，逐渐被英国人接受和践履，“大旅行”成为游学实践的典型形式，成为被时人称作“幼熊”的青年人教育的顶点和“成年礼”，成为英国游学传统的重要组成部分。