第一章 结构

1.1 图表至上——科学再现数据和计算结果

对于一篇优秀的科学论文来说，清晰、高质量的图表是至关重要的。如果安排得当，科学论文中的图表本身就可以说明论文的主要观点。而且，科学图表还具有相当的艺术性。我们不仅要使其具有信息含量，而且要不惜时间和精力让这些图表尽量显得美观。我们既然已经那么努力去进行这项研究，那么也就有必要把这些图表做得更加美观一些。一张科学图表应当一目了然地展示数据。另外，图表不应该冗余，它们应该以简洁的方式展示科学信息。而且，在制作图表的时候应考虑这篇论文的整体布局。在国际上，科学期刊的格式几乎都是以分栏的样式进行排版的，而每栏的宽度为3.34英寸（8.5厘米）。虽然在排版时有些图表也可以横跨两栏，但是最为常见的是将图表安排在一栏内。因此，我们应该清楚，表格界线的粗细、字体的大小、整体布局以及插入数据的内容等的总体宽度不能超出8.5厘米。

在审查文稿的时候，我们往往会吃惊地发现许多文章中的图表十分糟糕，甚至读起来都很费力。字号在图表制作中是一个关键的参数，许多作者往往采用默认的12磅，但是12磅的表格出现在两栏平行排列期刊的一栏之内时，它就显得太小了。所以，我们建议标签和排序采用14磅。另外，如果空间允许的话，图表中的文字说明也可采用14磅。但是，在有些情况下，版面的空间并不允许我们采用最为理想的字号。图表的制作艺术正是在于以最少的文字清楚地说明问题。所以，在文字说明部分我们也应当避免文字的重复。对于作者来说，最好的做法是仅仅给出那些读者辨认图表数据变化所必需的信息。比较理想的是文字说明从上至下的排序与图表数据的变化一致。这些细节看似微小，但是它们会大大地促进读者对图表的理解，而且会帮助我们在结果部分更为精练地概括图表。

对于作者来说，经常尝试仅仅用图表来说明问题是一项非常有效的写作锻炼。因为当我们通过这种方式来观看自己的图表时，我们就会学会如何将更多的信息纳入图表。制作信息量丰富的图表的能力对于科学论文写作来说是非常有帮助的，因为这些容纳了丰富的说明和数据的图表有利于读者和作者获得更加具有实质性的结果。此外，信息量大的图表也有利于作者撰写论文的结果部分，因为图表中的数据的清晰呈现能够使我们对图表的描述更加流畅自然。