第一章 绪论

考据学是古文献学的一个组成部分，要了解考据学，必须对古文献学的全部内容和结构有一个完整的了解。中国浩如烟海的古文献是中国古代文化的重要载体，其形式和内容两方面的特点决定了古文献学是一个交叉、兼综的学科。古文献就形式而言，包括语言文字和文本形态，涉及中国古代语言文字学和古文献版本、目录、校勘、辨伪、辑佚、编纂学等。就内容而言，分具体和抽象两个方面，具体方面包括人物、史事、年代、名物、典制、天文、地理、历算、乐律等，涉及自然和社会、时间和空间诸多方面的考实之学；抽象方面主要指思想内容，需要紧密结合语言文字和具体内容由浅入深地剖析探求。按学术性质分，古文献学又分考据学和义理学，有关形式方面的语言文字（文字、音韵、训诂）、版本、目录、校勘、辨伪、辑佚诸学（其中目录、辨伪、辑佚等亦与内容有关）以及有关内容的考实之学均属考据学，有关思想内容的剖析探求属于义理学。为求明晰，兹图示如下：

由以上可知，考据学在整个古文献学中占据的比重很大。不仅如此，它还是科学探讨义理的先决条件，这已为古文献学史的丰富经验所证明。

考据学不始于清代，它有源远流长的历史传统，一直可以追溯到先秦孔子的无徵不信、多闻阙疑。至汉代已经有考据与义理相对应的明确观念，一直延续下来。清代考据学集古代考据学之大成，发展为一个高峰。关于清代考据学与前代考据学的继承关系，后面在探讨清代考据学发展的内在学术原因时，将会具体谈到。