第36章 并肩生死路
正当林冉为救灾的物质发愁时，守城门的官民急急忙忙从城门上跑到林冉面前，上气不接下气地说：“林小姐，你赶紧随我上城楼。”
林冉虽是惊讶，但并不怀疑，立马跟在后面一路小跑。
当她站在城门上回往桃平城时，只见通向东城门的主干道已经扎满了人。乡亲父老有的手里提着鸡鸭，有的怀里抱着篮子，篮子里堆满了果蔬，有的背上扛着重重的米袋，有的老妇人牵着小娃娃的手，娃娃手里还拿着好些糖葫芦。
走在最前面的是朱家肉铺的伙计。
见着林冉，他放下手中的大麻袋，抬起头朝着城门上喊话：“冉姑娘，美娇娘，看，我们都没闲着，大伙儿都带了吃的、用的来，你呀就安心照顾门外我们那些可怜的亲人，东西我们来负责。”
这一声中气十足的呐喊，激起所有跟随者的附和不说，也是震得林冉心头暖流奔腾，不禁双眼红润。
林然此时刚跑到北门，听得如此喧哗，看到各家各户拿着东西朝着东门跑去，便知道发生了何事。
心想：林叔叔不愧是父母官，为民做主，救民水火，难怪百姓们都如此慷慨解囊，同舟共济。这样的好官，鄌国要是多些该多好。
傍晚时分，西门外的感染病患病情已基本稳定，林书进匆匆赶来东门查看，见到门外已挂起了烛火，灯火通明。隔着大门就已听到一阵阵喝彩声，守门的侍卫赶紧上前立正挺直报道：“大人，您来了！”
林书进一头雾水，这侍卫倒也机警赶紧补充道：“小姐拿了五子棋、象棋、故事书好些娱乐工具，刚吃完晚饭大家就分群玩起来了，特别热闹。”
林书进唏嘘了一声，不禁暗暗叫绝，这鬼丫头还真是机灵，自己只想着安顿他们生活，她却还想到了提高生活质量。
侍卫见林书进脸上挂笑，便接着说：“大人，冉小姐把这里什么都安排好了，灾民们有吃有喝还有玩，安心待上个几天肯定没问题。您再把西门外的病患救治好，这次危机也算度过了。大家就都能和家人团聚了。”
说完不禁一阵哽咽，原来这侍卫的大哥、大嫂、侄儿也在门外的灾民中。
大哥一家常年在江下经商，挣了钱就往家中寄以养活双亲和弟弟妹妹。
两个月前来信还说明年就打算回老家做些买卖，隔家近方便互相照应。没想到明年之约竟就提到了眼前，可如今这样的团聚哪里让人有半分欢喜。
林书进拍了拍侍卫的肩头，安慰道：“嗯，不要三五天，你也能和家人团聚了。别担心，一切都会好起来的。”
年轻的侍卫不禁泪眼朦胧，一手擦拭着眼角说道：“多亏了冉姑娘，否则还不知道能不能相见。大人，小的一家在此感谢您。”
正欲跪拜，林书进一把扶住道：“起来起来。我是这里的父母官，照顾你们是我的职责。我的女儿尽一份力也无可厚非，你不必如此。如要感谢，就打起精气神来站好这里的哨，就是对亲人、对乡亲、对桃平、对我最大的报答啦！”
侍卫连连点头，啜泣了一小会，就重新握紧长矛，挺直腰板直立起来。
林书进欣慰地点点头，朝着门缝里望了一眼便转身朝着府衙方向快步离去了。今夜他务必要撰好灾情，陈明自己的观点奏请朝廷。
东门外的灾民大多已换上了新衣服，和百姓模样无异，年轻的男子们正三五十人聚在一起下棋、掷骰子，发出串串豪爽的笑声。累了一天的林冉终于可以喘口气，站在城楼上吹吹风。
“阿姐，东门外的灾民情况还比较好，没有发现新增的患者。如此一来，是不是明日就可以让他们进城与家人团聚了？”站在一旁的林礼轻声问道。
林冉道：“今天只是初步查验，明日我们要重新查验。瘟疫是会要人命的重疾，一丝马虎不得。”
林礼点点头表示赞同，忽儿转身叫道：“你怎么来了？”言语中既是惊讶又带着不满。
林冉回头一看，瞧见了两步以外的林然，等了几秒却不见林然回林礼的话。
林冉便朝妹妹使了个眼色，林礼才好不情愿地下了城楼，却一直未敢走远，心想：如果那小子把我驱逐他的事告知姐姐那就完蛋了。
待林礼的脚步声已完全淹没在楼下的欢呼声中，林然才向前走了两步，也靠在城楼的护墙上远观楼下的盛景，感慨道：“没想到你还真有办法啊！那么多刁民一下就被你给制服了。”
林冉听到“刁民”二字心里颇为不爽，虽说灾民们情绪激动是真，可也没达到刁钻难应对的程度，便冷冷地回了句：“这是大家的功劳，更何况灾民们个个心存善念。”
林然内心着实佩服林冉处事不惊、应对自如的风范，想来一个十几岁的女娃如何能有如此气魄和胸襟，便也不掩饰内心的疑虑，随口问道：“你以前常帮林叔叔如此排忧解难吗？”
林然这一问又勾起了林冉的回忆，望着天边最后一丝夕阳，悠悠地说道：“以前都是祖母在做，无论遇到多大的事，她老人家总是告诫父亲不要着急，时间能解决一切问题。然后就帮着父亲主持大局，应对万难。”
“好些年前，有人诬告父亲贪污腐败，直接拿着众人的签名状告公堂，父亲坐在堂上后背都湿了。多亏了祖母，关键时刻站出来把林府所有的家当都搬到了公堂上，亲自数给百姓看，甚至还开放了府邸，任凭人查验，这事才不攻自破。”
“再后来，就是我母亲。祖母自知年纪大了，很多事已力不从心便托付我母亲要多留个心眼，临危时助父亲一臂之力。”
“可自从祖母过世以后，母亲一个人操持家务太累，身子骨就越来越差，我不忍母亲如此，就主动接过棒来。哎……比起祖母和母亲，我差太远了。”
林然在一旁听得入神，双眼一刻不离地盯着林冉如似群山、丘陵相间的侧脸，高高的鼻梁骨下那张合不断，粉色俏皮的小嘴，已然勾去了林然的主神。
直到林冉自己消化了那番离愁别绪转过脸正对着林然，他才猛地晃过神，赶紧转回去，脸上不觉一阵阵火辣。
“你也忙了一天了，先去休息吧！”
好不容易两个人有独处的机会，林冉本想问“为何你这几日有意避着我？”可终究还是问不出口。
心想：我是他什么人？他避着我又如何？何必自讨没趣。心里却已有怨气，只想立刻打发他离去。
林然道：“我不累，不过是担了几次水。倒是你，从早到晚都没歇息过，身子能撑得住吗？”
林冉道：“我可不是什么弱不禁风的大姐小姐，担水、砍柴、种地，样样我都做的来，这点苦累算不得什么。”
林冉只怕自己忍不住言辞中流露出不满，想速速结束这段谈话，可林然绕了半天才刚觉得气氛适合。
“我前几日忙着给冉园添置东西，所以。”林然轻柔地说道。
林冉没料到林然会主动提此事，不觉耳根发烫，赶紧打断道：“是吗？那现在都弄好了吗？”
林然看出了林冉的心思，此刻的月色已渐渐上头，洒下昏黄、浅薄的光线，映衬得林冉的光洁的面庞更是朦胧。
林然心中情愫骤起，向前小迈了一步道：“你不怪我没去找你？”
此时两人只隔着五个拳头的距离，林然高大的身形彻底挡住了林冉的视线，整个眼前全是素白色的衣衫。林冉垂了粉颈道：“我，我干嘛怪你？”
林然低着头看着林冉头上的珠花，心中更生爱意，温柔地道：“你不怪我就好。我最怕的就是你恼我。”
林冉忽感心跳逐渐加快，脸上也越发烫起来，她不敢伸手去摸，怕给林然发现。
只是静静立在原地，尽量把头压低，一双绣花鞋已开始胡乱互相蹭起来。正此时，突闻城楼下有人大声惊呼：“把她扔出去，赶紧的。”
林然和林冉几乎同时侧身向城楼下望去，只见一个抱着孩子的妇人被团团围在了人群中，一个大汉正拉着她的衣袖意欲强行拖拽，刚刚伊甸园般的和谐静谧顷刻就消失无踪。
林然二话不说赶紧跑下城楼，林冉也跟了去。
守城的侍卫都在人群外围成一个圈，竟无一人上前阻止，林冉气不打一出来，心想：等下再收拾你们。便紧跟着林然挤入人群里。
怀抱孩子的妇人已瘫坐在地上，一边哭，一边紧紧地抱着手中的襁褓，刚刚拉扯她的大汉见有人闯入便往后退了几步，中间自然形成了一个圆形空地。
林冉正欲扶起妇人，却被大汉大声喝住：“慢着，美娇娘。万万使不得。她已经感染瘟疫了，你会被传染的。”
大汉的忠告犹如春雷，轰隆一声，林冉的脑子里一片空白，怎么会如此？白日里几遍精心检查如何能让染上病的人藏在人群里？
林然见状，赶紧拉住林冉，自己上前一步蹲下来问那妇人：“你染了疫病？”
那妇人蓬乱的头发已基本掩住了她的面庞，只见她重重点了点头。林然又道：“既然染了病，为何不到西门外救治？”
妇人这才缓缓抬起头道：“我的孩子是健康的，他没有染病。我不能去那种地方，我不去那种地方，那里都是上吐下泻的人，我不去，我不去。”
说着紧紧地搂着怀中的婴儿，整个人蜷缩成一团。站在林然身后的大汉“哼”了一声道：“她是怕去了那边就回不来了。”
林然大概了解了情况，本想自行处理了，可转念一想还是回转站起道：“冉儿，你看怎么处理？”
林冉望了一眼那犹如残烛的妇人，心想：这妇人真可怜，为了保护孩子才会如此，普天之下的父母何人不爱子呢？可她既染上了疫病，再留下来是万万不可。于是道：“把她送出去吧！”
妇人一听惊恐万分，一手抱着孩子一手撑着地，快速爬到林冉脚下，拉着她的衣裙嚎啕大哭：“姑娘，姑娘，我求求你不要送我们出去。我求你了，我求你了。”
林冉本意是想带她出去单独照看，可话还没说完，妇人就已然情绪激动不已。
林然见妇人已拉住了林冉裙带，赶忙一步上前挡在两人中间，推开林冉，自己蹲下来扶住妇人道：“冉姑娘的意思是把你单独带到一边救治，方便照顾你和孩子，也能保证其他人的安全。我们断然不会舍弃你，放心。”
妇人见林然并不避开她，这才收住了眼泪，缓缓站起身来。林冉便朝着围观的人道：“各位乡亲父老，这位母亲意欲保护自己的孩子才会如此，请各位海涵。我这就带她们离开，大家切莫慌乱。”
大伙儿听闻要隔离妇人心中便有了定心丸，又见林然并不避讳患者，心里的底气又倍增几分。
刚才还凶神恶煞的大汉此时不免有些愧色，站出来说道：“林姑娘，我也是怕其他人感染了，才想着把她们带走的。”
此时林然已扶着妇人穿过人群，林冉拍了拍大汉的手臂，便紧跟着林然离开了。
林然搀着妇人才走了一公里不到，就已感到她行径速度越来越慢，喘着粗气。
几番询问她是否需要休息，妇人却一个劲儿摇头，脚步不曾停下。林然正发愁没地方安置这对母子，林冉却主动提议去冉园，正合林然心意。
可刚刚出了北城门，妇人就像泄了气的皮球整个人瘫软下来，林然一把扶住其后背，一手拉着她的右手。
林冉赶紧跑上来，那妇人却大声说道：“不可。他已是不顾生死照料着我们母子，这份情我恐怕此生无以回报。再加一个人，我怕是下辈子也还不干净了。”
言下之意正是不想林冉涉险，怕把疫病传染了她。妇人识得林冉，知道她是林县令的女儿，又是菩萨心肠救大家于危难，自然不会做恩将仇报之事。
她本无意害人，可顾念自己的孩子，无奈之下才接受了林然的帮扶。即便她知道这很可能连累其感染，但自己已命悬一线，也顾不得其他。
林冉一听便知这妇人定识字懂文，便道：“夫人如何称呼？”
妇人苍白的脸上掠过一丝笑意，全力支撑起上身，回复道：“贱妇姓黄，名雪婉，你们就唤我婉儿吧！”
林冉点点头道：“婉儿，你怎么样了？还能走吗？”
黄雪婉徐徐叹了口气，猛咳几声，又忙着裹紧怀中的婴儿道：“我恐怕是走不了了。”
林然心头一阵，右手不禁去摸妇人的脉搏，果然脉相已如游丝，当即便沉默了。
黄雪婉低头望着怀中沉睡的婴儿，粉扑扑的脸颊，嘟嘟的小嘴，可爱至极，扬起头时已是满面泪痕说道：“林姑娘，你能带我去附近高一点的山头上吗？”
林冉估摸着这已是遗愿，便立刻应了下来。于是林然赶紧搀着黄雪婉，继续朝着冉园的方向快步走去。
到了坡上，黄雪婉掂量了一下还是把孩子交给林冉抱着，伏在林然背上，如此速度一下快了许多。
林然驮着黄雪婉要登上冉园已是精疲力竭，一着陆就瘫倒在地上，也顾不上黄雪婉安好了。
林冉赶紧上前意欲扶起，却被林然一把抓住左脚踝，深深地摇了摇头。
深呼吸调整了好几次，这才爬起来去扶黄雪婉。此时的黄雪婉已呕吐不止，口吐白沫，奄奄一息。林然吃惊万分，不料她竟病地如此厉害。
黄雪婉不愿让旁人见着自己如今模样，用尽全身力气鼓足一口气，踉踉跄跄地站起来，这才闻到园里淡淡犹存的茉莉味。
看到冉园清新脱俗、世外桃源般的模样，一种极大的满足感侵占了她的心。可依旧是不到十秒上身就如坠物一般直落而下，恰好被林然双手扶住，用弯曲的膝盖托起身上，躺在冉园的篱笆边。
“桃平竟有如此美景，以前可从未知啊！”黄雪婉喃喃低语。
林冉看她已经全无力气，估摸她已时间不多，不由得紧紧抱住手中的襁褓道：“这园子名为冉园，是我哥哥、妹妹特意为我建造的。”
说罢她望了一样林然，见他并未因为自己未提及他的功劳而面色有异，才又平复下来道：“看来你也很喜欢这园子，黄小姐，以后你可以常来，带着宝宝。”
黄雪婉听完双眼紧紧一闭，淌出长长的两行热泪，反复咬了咬下嘴唇道：“有家人真是好，我也好想好想我的父亲、我的母亲、我黄府的一切。”
林然意识到她有话要说，索性整个人当了靠背抵住黄雪婉的背，让她上身完全直立起来。
她接着说道：“我本是黄府的小姐，父母的掌上明珠。十四岁那年元宵带着丫鬟去街上凑热闹，不料被几个流氓意欲调戏，当时我们害怕极了。后来，后来他就出现了。他孔武有力、一脸正气、如松柏一般立在那里，朝着那些坏人大吼一声‘不想死的，赶快滚！’吓得那几个混蛋屁滚尿流。”
“我在闺阁呆地太久太久，第一次见到除了父亲以外的男子，他一出现，我的心就不是我的了。”
林然不由得抬起头瞥了一眼林冉，林冉心头已是软塌塌，却故意不看林然。
黄雪婉苍白的脸上浮现出笑意，很浓的笑意，继续道：“我不顾一切嫁给了他，从此过上了神仙眷侣的生活。他家啊还真是穷地响叮当，我们结婚以后，所有的家务都得自己做。我以前十指不沾阳春水，可跟了他以后连修瓦补墙都学会了。”
“世人都说我贱，说我放着大好的日子不过，要去跟着穷要饭的。后来，后来有人来征兵，说去当兵不仅可以吃军粮，有了军功还可以封官加爵。他太想让我过上好日子，便背着我偷偷报了名。”
“离别的那天啊，我也是站在这样高的山头，我跑啊跑啊，远远地目送他远去。如果我能早点知道自己那时已有孕在身，我说什么也不会同意让他去的。”
黄雪婉再也忍不住言语中的复杂的情感，顷刻间泪如雨下，裂嘴大哭又伴随着咳嗽不断，俨然已无法继续畅快地说下去。
林冉几度想要靠近去扶，都被林然决绝阻止了。林然意识到黄雪婉已是药石无医，疫症到了高峰期尤其消耗人元神，加之她身体虚弱，已是被病魔占山为王，无力回天。
黄雪婉自然也知道自己命不久矣，好一阵歇斯底里的急咳后已是风火残烛，微微张合着嘴唇道：“浮华一梦，真情难求。此生我从未后悔成为他的妻子，只可惜我们的夫妻情分只能来世，来世，来世再续上了。”
她声音已微弱至极，双眼盯着林冉手中的襁褓，林然赶紧意识林冉把孩子递给他，只听见黄雪婉在他耳边道：“照顾孩子，拜托。”
那只苍白如雪的的手刚抬起不过两寸，可终究还是没能再摸上一摸那粉嫩的小脸，双腿一蹬，含泪而亡。
林冉相隔不过两步，见黄雪婉香消玉殒，又奈何自己不能上前。蹲在原地，埋头大哭，哭声响彻了整个冉园。