第21章 /8
商族总堂称为“商湾”，位于舟城，背靠东海。
商族总堂名称之所以带有“湾”字，是因为厘国版图上，此处正有一个海湾，自商族兴荣以后，此海湾也常被世人称为商湾。
厘国有十六州，其中有两个州并未以“州”命名，而是被称为“城”，一个是重城，位于厘国正北，也是厘国京都所在地；另一个则是舟城，位于厘国东北部，也即商族所在地。
商湾并未设置于舟城首府城区，而是坐落在舟城正东靠海的鲤鱼村，正因为舟城日趋繁荣，才使鲤鱼村也飞速发展，以致整个鲤鱼村几乎全部成为商族产业，从商湾大院向外辐射数十里，都是各行各业的商铺和楼房，世人只知商湾，对鲤鱼村三个字，早已淡忘。
江湖人所称的商湾，则是指商族总堂的大院，也即商族大统领及各个公务组每日公干场所，并不包含周边产业或海湾。相比工社的凌乱和颓废，商湾则规整得多，也新潮得多；与天机楼类似，商湾内的房屋也是一个楼群，又有所不同，商湾内的楼宇不止两层，中间主楼青砖白瓦，高七层，两边伴楼少则三层，多则五层，多为木砌，所有楼宇皆相连在一起；商湾院墙内也种植着各色树木，又几乎与艺园相似，不过偏奢华，而非雅致。
商湾门口有四只石狮，看它的雕工和年代，应是出自工族和艺族之手，栩栩如生。商湾门口还立着一块高约五丈的巨型方正石碑，上面绘着一个巨大的“商”字图形，也正是一路上随处可见的商字标记。把守大门的有两个卫兵，长相英俊，身高挺拔，面无表情，手持红缨长枪，在雄狮和石碑的映衬下显得神圣不可侵犯。
站在商湾门口，李得财心中说不出滋味，只觉得胸口似乎被商族这种无形的气魄压住，身心都不畅快。水无言的感受则正好相反，她就偏爱这种奢侈之风，这种毫不掩饰的富贵。
水无言请卫兵通报，说两人是来求职的，想面见商族大统领。一个卫兵名叫黄亦蓝，低下头斜着眼睛看着水无言道，“些微小事，何须劳动大统领大驾，你二人且在此等候，自然有人来接待。”
水无言朝李得财撇撇嘴，在一旁候着去了，也懒得理这位骄傲的卫兵。说也奇怪，没一会，还真见商湾里走出一人，大门未关，一眼就可以看见来者是个美丽的丫鬟，年纪大概二十三四岁，她一边引领两人往里走，一边说道，“我先领您二位去等候厅，待职务组委空下来，我再来请您二位。”
等候厅也处处透着奢靡，连茶都是上好的茸叶茶，尽管两人不懂茶，也能轻易分辨出这茸叶茶与街市上的普通茶水不同，透着一种沁人心鼻的淡香，端着不喝，茶香也会穿透空气钻进鼻子里，使人心旷神怡，喝一小口，茶水从舌尖至舌根，先苦后甘，茶水本是温热的，落到喉咙却清凉地如直饮山泉，使人舌口生津，解渴之功效让人不禁赞叹，李得财和水无言不约而同地相视一笑。
李得财道，“好茶。”
水无言甜甜地对李得财笑着附和道，“好喝。”
一杯茶刚喝完，适才的丫鬟来请二人，至主楼左侧五层高楼，走的竟是悬梯，自动上下，这可又令两人大开眼界。丫鬟介绍说，“这个悬梯是工族所修，已经使用了一百多年了，还完好如初。适才二位喝的茶，是农族仙草山产的茸叶茶。”
水无言暗想，“果然什么都有讲究啊，这正是我想要的，这个商族，无论如何我都要应考成功。”正打算问职务组委是何含义，考校题目之类，不想三人已到了五楼。
整个五楼窗明几净，宽敞开阔，富丽堂皇，更不可思议的是，楼上正中长着一棵两人环抱的巨树，枝叶散开，几乎遮盖了整个楼层。墙上的绘画和书法，不用看也知道定是出自士族或艺族名家，而且整个楼层仅供一人使用。
此楼层的主人便是商族职务组组委：刁琼丹。
刁琼丹是个二十八岁的女子，虽已不再年轻，但风韵犹存，水无言自忖到她这个年纪，自己不见得能保养得比她好，这样一想，她又多了一个势必加入商族的理由。
刁琼丹见惯了求职者，娴熟地说道，“两位看起来似乎是异邦人，可能对我商族不够了解，不妨让我先做简略解说，二位听完以后，再考虑是否接受我族的考校，以免耽误双方工夫。”
水无言恨不得立刻说，“不用解说，我愿意加入。”可是她定了定神，客气地答道，“我和师兄是从雪国来的，对商族了解不多，您要是方便详细说明，那再好不过。您请。”
刁琼丹因说道，“但凡知道厘国的，想必都知道六族。经数以千年变迁，如今六族已渗透至各家各户之方方面面，而于万民之每日生计，又数商族最为贴近。商族自创派以来，已有八百年，传至今日，已有一百十一代，现今大统领乃绝世奇才，统领商族八年，使商族营运范畴更上层楼，弟子人数和收益均已空前，弟子总数达五十万人，年收白银达三千万两，且近年来犹自在快速增长。”
说到这里，水无言内心已热血沸腾。李得财则波澜不惊，好像理解不了其含义似的。
刁琼丹继续说道，“商族的营运分别用“组”加以区分，每组首领称为组委，通过“珠算组”的测算，营运收益最佳的几个组分别是：盐、粮、铁、酒、漕运、土地、陶瓷、丝绸、布料、马匹，当铺、钱庄、香料、青楼，客栈，占总数八成半。但一些组目前虽贡献不多，但潜力巨大，譬如兵器组，官府与民间冲突日益剧烈，江湖纷争也日见频繁，不难推测，兵器组将会有大增长，又兼大统领亲自督促，兵器组也在积极筹划吞并小门派，从而加快增长。”
说到这里，水无言已经心驰神往。李得财却越来越心灰意冷，他想，这个商族果然是为了自身增长，不择手段。
刁琼丹又说，“正因为商族增长极快，因此广收江湖豪杰，为我效力，特别是像二位这样年轻有为的，更是求之不得，不过根据商族规程，需对两位考校一二，其一自然是武试，其二，则是由大统领亲自文试。所谓武试，需二位分别与三位考校师对打，分三场比武，三位考校师分为三个层级，考校师武功渐次升高，赢一人可上升一级，若被录用，将按不同层级分配不同职务。所谓文试，则是由大统领随意口头问答，大统领亲自评论分级，是去是留，皆由大统领一人定夺。”
说到这里，水无言暗自庆幸，这两项考校正对她胃口，她就痛恨艺族那样文邹邹的题目。而李得财却有意无意地厌弃商族来，这里的气氛越来越使他难以忍受，要不是看水无言跃跃欲试，他早就想告辞速离了。
不容二人多想，考校即将开始。