“你再这样，我就要疯了！”

在之前的一个事例中，山姆采取吸引妈妈注意力的行为来获得他想要的东西。但是，孩子们这样做的后果也可能完全不同。

我记得，小时候姐姐莉亚和我喜欢互相打闹。我们会在汽车的后座上互相推搡、踢踹对方。我们的这种打闹最后会发展得极其疯狂，以至于妈妈或爸爸从前排座位转过头来冲我们大叫：“你们两个谁也不许碰谁！”

于是好玩的部分开始了。我把手指伸到离姐姐很近但又碰不到她的地方。

她就会大声嚷嚷：“妈妈，凯瑟琳想要碰我。”

我笑着说：“我没有。”

这个小小的动作让我同时惹恼了妈妈和姐姐，这样的事总是以我的悲惨结局收场。我不仅会被姐姐打，还会被妈妈罚坐在车子的地板上。我为什么要这么做啊？我真希望自己从未做过这些傻事。

几年前，我举办了一场关于兄弟姐妹之间争斗问题的讨论会。来参加讨论的大约有二十几名家长。我建议家长们回想一下自己童年时跟兄弟姐妹之间的关系，以便更好地了解现在的孩子。其间一位爸爸（我们叫他约翰）的发言让我至今难忘。

他讲述了一个大家庭的故事。那是在20世纪70年代，他的家里总共有6个孩子。孩子们经常待在家中，没有大人照看。约翰无聊的时候常常捉弄他的小妹妹，他会以各种方式拿她打趣。然后，他的妹妹就会跑到妈妈那里告状。

于是，妈妈把约翰找来谈话，反复警告他：“你为什么这样捉弄你妹妹？知不知道你那样骂她真的会伤害到她？”

想起当时的情景，约翰轻轻地笑了起来。事后看来，当时他那么做真的很冷酷无情，甚至还有点残忍。而妈妈当时说的那些话，事实上却让约翰发现了能够惹恼妹妹的好办法。在那之后的很多年，他继续用这样的办法故意惹她生气。

现在，约翰并不为自己做过的这件事感到骄傲。相反，他因为曾经伤害了妹妹而感到羞愧和后悔。但在当时，他成功地借助妹妹吸引了妈妈的注意力。对他而言，哪怕只得到妈妈短暂的关注也是他想要的。约翰通常会因此挨骂，有时甚至会受到惩罚，但这并不能阻止他这么做。

听了约翰的故事以及他给我们的启示之后，我终于明白了自己为什么会以这种令人讨厌的方式惹恼我的姐姐和妈妈——作为一个自我感觉非常弱小的孩子，我知道我的这些行为会逼得她们做出反应。的确，有些时候，父母忽视了给予孩子所需要的关注。

正如我前面所提到的，如果他们无法通过令人愉快的方式得到父母的关注，那么，他们将以其他的方式得到它。父母明显会被孩子的行为激怒，而这却成了对孩子们的一种鼓励。我知道这很难相信，但我向你们保证，事实的确如此。

父母们狼吞虎咽地吃下孩子们准备的“诱饵”，孩子们却以这样的方式成功地牵制住了父母。与此同时，家长们总是非常奇怪，为什么孩子们总是故意激怒他们。例如，约翰、山姆和我就是在故意诱使父母对我们的不良行为做出反应，而我们可以相当肯定地预测到事情的结果。