ADEM的脑内病变主要位于近皮层白质、中央白质，部分病例可同时累及丘脑、海马、脑干及小脑，病灶在T ₁WI上为低信号，T ₂WI和FLAIR上为高信号。与MS患者不同，ADEM位于白质、皮质旁和深部白质的病灶多于脑室周围白质，而胼胝体较少累及，幕下病灶也较MS常见，ADEM与MS脑内病灶的鉴别见表3-3-1。另外，大脑半球内白质病灶主要特点为双侧、多发且不对称。病变形态多为斑点状、斑片状及斑块状，少部分呈类圆形及椭圆形，侧脑室周围病灶可见垂直分布，表现为“垂直征”，病灶中心可出现坏死灶或小出血灶，急性期可有灶周水肿，边界模糊。部分病变可呈肿瘤样，并伴有周围水肿。有文献报道，30%的病变早期可见明显增强，可为多发点片状、结节状、弥漫状的实性强化或病灶环状的边缘强化；病灶均为多发，病灶的大小不等，70%的病灶较大（轴向直径＞2.0cm，纵向直径＞2.5cm），中病灶（轴向直径1～2.0cm，纵向直径1.5～2.5cm）及小病灶（轴向直径＜1.0cm，纵向直径＜1.5cm）也可见于ADEM，同一个患者的脑内通常可见到不同大小的病灶（图3-3-1～图3-3-4）。

有文献报道约1/3的ADEM患者具有脊髓病灶。当患者具有脊髓受累症状时，应行脊髓MRI，排查是否有病灶。约80%有脊髓症状的患者，脊髓MRI检查可以检出病灶，病灶可以为局灶性、节段性及融合性，有时可伴有脊髓水肿，T ₁WI上为低信号，T ₂WI上为高信号，增强扫描时，病灶可见强化。ADEM脊髓病灶需与MS脊髓病灶相鉴别。ADEM脊髓病灶多近脊髓中央分布，为部分性或完全性横贯性脊髓炎，累及范围较大（大于3个椎体节段），甚至整个脊髓横径受累，病灶边界不清楚。MS患者脊髓病灶多偏心分布，长度较短（小于两个椎体节段），边界较清楚（图3-3-5和图3-3-6）。

国内外对于AEDM的视神经影像学研究较少，无论其是否有视神经相关的临床症状。有文献报道ADEM患者临床上具有视神经炎症状，但没有检测出视神经病灶。随着MRI技术及序列的不断发展，ADEM的视神经病灶可能会被检出。

脑及脊髓病变信号均以T ₁WI低或略低信号、T ₂WI高信号为主，信号大多均匀，部分病变T ₁WI平扫可呈等信号。病灶中心可出现坏死，表现为T ₁WI更低和T ₂WI更高的信号。病灶周围可出现水肿信号，边缘多较模糊。部分病例可见小灶性出血，多出现于亚急性期。

MRI随访对于ADEM的确诊具有重要作用，ADEM的病程具有单时相的特点，即单次患病，不反复发作，在发病后的3个月内应无新病灶出现，有学者建议除了发病急性期的MRI，至少还需要两个随访的MRI资料，例如发病后3个月及9～12个月。随访的频率及时间应考虑患者年龄及临床病情，对于无症状患者可延迟MRI随访。ADEM患者治疗后的MRI随访显示，约37%～75%的病灶完全消退，25%～53%的病灶部分消退。

少数儿童患者在首次脱髓鞘事件时诊断ADEM是有困难的，但绝大多数患者通过临床病史及较特异的MRI病灶即可早期确诊，早期治疗，改善预后。

急性出血性白质脑炎，也称Weston-Hurst病，特点是急性、病情进展速度快的炎症性脱髓鞘白质脑病，具有很高的死亡率，预后较差。它被认为是ADEM的一种超急性变异。患者可在发病一周内由于脑水肿死亡。但是，最近有文献报道早期诊断及积极治疗有助于改善神经系统预后。

“肿瘤样”脱髓鞘病灶在ADEM中是非常少见的，有报道约占5%～8%，这类患者确诊需要病理活检证实，因为这种病灶既可发生在ADEM，也可发生在MS，临床症状通常为偏瘫、癫痫、昏迷。“肿瘤样”病灶多位于幕上白质，部分病灶亦可累及灰质，边界清，病灶周围多伴有轻或中度水肿，占位效应明显。病灶平扫呈T ₁WI低信号，T ₂WI高信号，DWI可为高信号；增强扫描后，病灶可出现不同形式的强化，如环形、结节状、斑片状强化，典型者出现“开环样”强化，此征象在颅内肿瘤和感染性病变中较少出现，具有一定特征。部分病灶可起源于胼胝体，或沿胼胝体播散，需要与胶质母细胞瘤和淋巴瘤鉴别。

链球菌感染后急性播散性脑脊髓炎是由Dale等人提出的一种新的ADEM表型，其与基底神经节抗体具有自身免疫反应，与无链球菌感染的ADEM患者相比，基底节更容易受累。在这个研究中，50%的患者具有锥体外系的肌张力运动障碍，70%患者行为异常，相比之下，椎体外系运动障碍在ADEM患者中是非常罕见的，通常不列为其临床症状。

病灶局限于脑干的ADEM患者多见于成年人，孤立的脑干病灶在ADEM中少见，临床上这些患者可能有或没有脑病症状，不符合ADEM的诊断标准，因为缺少多病灶受累的证据。这些患者需要检测随访，在初次发病时应适当地诊断为临床孤立综合征。有文献报道，单个临床孤立综合征患儿预后恢复好并保持单程两年。这种病例是独立的病种还是ADEM的局部表现形式仍然是一个待研究的问题。