长平之战

长平之战发生在秦始皇出生的前一年——昭王四十七年（公元前260年），白起将军率领秦军歼灭了多达四十五万的赵国士兵，并用欺骗手段将他们活埋坑杀，这是一场极其惨烈的战争。在战争爆发前，在长平东北约150千米远的赵国都城邯郸，韩国（还有一种说法是卫国）的大商人吕不韦和秦国的王子子楚相遇了。不久，长平之战爆发。

我们不清楚，经验丰富的秦国老将军白起在这场战役中，是如何成功偷袭赵国青年将军赵括的军营，并将四十五万赵国士兵活埋的。战国时期，士兵参战的目的是取敌兵首级，按照首级的数量获得相应的爵位，但是即便如此，四十五万人也实在是太多了。《史记·六国年表》记载，昭王四十七年，“白起破赵长平，杀卒四十五万”；《秦本纪》也记载说“四十余万尽杀之”。此外，在记载受攻击一方——赵国历史的《赵世家》中则说“卒四十余万皆坑之”，我们由此知道前两篇中的“杀”指的就是“坑杀”。总之，白起是用欺骗手段击败赵国军队的。

白起将军在昭王四十八年（公元前259年）攻打武安时最终失势。在属于这一时期的史料睡虎地秦简《编年记》中有“（昭王）卌八年，攻武安”的记载。且秦国出身的白起将军和魏国出身的丞相范雎之间发生了权力斗争，白起失败，昭王五十年（公元前257年）被削夺全部官职、爵位，判为死罪。白起临终时，把自己陷入死罪的原因归结为：“赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死”，然后自杀身亡。他内心不仅不觉得消灭敌人四十五万的战果是件值得夸耀的事儿，反而认为出于战术考虑将年轻的赵国士兵活埋是一种罪过。四十五万的数字很可能被夸大了。在这场战役中，秦国征发的十五岁以上的年轻士兵也死伤过半，令人哀恸。尽管如此，秦国的民众仍然相信白起是冤枉的，对他的死感到痛惜。

长平之战的古战场遗址在1995年被发现。长平位于今山西省高平市永禄村，遗址中共发现十多个人骨坑，一个坑里埋着一百三十多个二十岁到四十五岁的男子。这个遗址的发现证实了《史记》的记载。坑中有被箭簇刺穿的大腿骨、似被钝器殴打而凹陷的头盖骨以及有刀痕的人骨。此外还发现了六十具头骨分离的遗骨。秦国士兵对赵军如此深的仇恨是从哪儿来的呢？反过来看，秦军这种毫无仁慈之心的凶残行为也一定会激起赵国人深深的悲愤和怨恨吧？就在此时——秦赵关系极端恶化的时候——秦始皇在赵国都城出生了。