第四节 环境的社会作用

一 环境及其分类

有关环境科学的著作对环境下过许多定义。胡筱敏和王子彦认为环境是指围绕人群的空间中的一切事物。^[9]柴立元和何德文认为环境是指以人类为主体的外部世界，即人类赖以生存和发展的物质条件综合体。^[10]李定龙和常杰云认为对于人类的生存与发展而言，环境包括自然环境和人工环境，前者可概括为生物圈、大气圈、水圈和岩石圈，后者指人类自身活动所形成的物质、能量、精神文明、各种社会关系及其产生的作用。^[11]

综合上述学者表述，我们可知环境具有以下特点。一是环境是非人类范畴的，是人类以外的物质及其运动和产生的能量。人类的价值观、品德、知识、活动及其人类关系属于人类的范畴，不属于环境。二是环境是与人类有关系的物质，能够对人类产生影响或者被人类所影响，与人类无关的物质构不成环境。三是环境对人类有意义的影响是对人类生存和活动的影响，环境构成人类的生存条件。人类与其生存条件环境的集合是社会。社会进步学对环境做如下定义。

环境是除了人类自身的能够影响人类生存和活动的物质。

根据不同的标准对环境进行不同的分类。例如，把环境分为生物环境和非生物环境，聚落环境、区域环境、全球环境和宇宙环境，自然环境和人工环境，水生环境和陆生环境，原生环境和次生环境等。

社会进步学为了改善人类的活动，采用自然环境和人工环境的分类方法（见图3-2）。由自然运动形成的环境称作自然环境，如太阳、月亮、大气、水、土地、矿藏、野生动植物等都是自然环境；经过人类活动改造后形成的环境称作人工环境，如房屋、道路、耕地、机器、计算机等都是人工环境。人类作用于自然生成两类物质：一类是产品，另一类是垃圾。在生产产品时，同时也生产着垃圾；产品被人类遗弃后也会成为垃圾。人类将垃圾存放于人工环境之中，就会造成人工环境污染；人类将垃圾遗弃于自然环境之中，就会造成自然环境污染。这两种污染都引起环境水平下降。如果将垃圾引入生产过程，使之还原为资源或产品，就不会降低环境水平。

图3-2 环境

人工环境来源于自然环境，并可以融入自然环境中，对自然环境产生影响。在形成人工环境时要改变自然环境原有状态，引起自然环境水平发生变化，如开矿采石会破坏植被使自然环境水平下降。当人工环境与自然环境融合时也会引起自然环境改变，如适当的水利设施防治水灾和旱灾，提高了自然环境水平；工业废气和汽车尾气混入大气中污染空气，降低了自然环境水平。

人工环境和自然环境可以相互融合，相互转化，并且结合在一起发生社会作用，所以二者的划分并不是绝对的。例如，人们制造的废水、废气、废渣本为人工环境，但排放到自然环境之中就混在了自然的水、大气和土壤里，成为自然环境的组成部分，它们共同对人类的生存水平产生影响。

二 环境的社会作用

环境的社会作用是指环境对人类生存水平的影响。环境可以对人类产生两类影响：一是为人提供生存的条件，称为生存作用；二是给人类带来各种灾难，称为灭亡作用。环境是可运动的，它可以向有利于人类的生存的方向发展，从而提高人类的生存水平，对于人类来说，这是环境水平的提高，是环境进步；环境也可以向不利于人类的生存的方向发展，从而降低人类的生存水平，对于人类来说，这就是环境水平的降低，是环境倒退。环境倒退是社会倒退的重要条件。提高环境水平符合人类利益，降低环境水平损害人类利益。影响环境变化的因素既有来自环境本身的环境因素，也有来自环境外部的人类因素。人类的活动可以起到一定的提高环境水平、维持环境水平和降低环境水平的作用。

环境水平是指环境对于人类生存的作用状态。它反映环境以自然属性为基础的社会属性。

环境是人的生存条件之一，环境水平是人类物质生存水平的条件。