什么是茶？

茶的“定义”当然有，但我们平时不会执着于定义，基本都是随口一说。

“茶”是全世界最受欢迎的饮品之一。狭义上的“茶”指的是由茶树加工而成的食品。顾名思义，茶树就是“茶的树”，学名是Camellia sinensis，属于山茶科。照理说，用取自茶树的嫩芽、叶片加工出来的东西，才是货真价实的“茶”。为什么是照理说呢？因为“茶”这个词已经渗透到了日常生活的方方面面，而且它的用法已然超越了前面提到的定义，变得更广泛、更自由了。

以茶树为原料的绿茶、白茶、红茶、黄茶、青茶、黑茶、花茶等自不用说，用其他植物加工的茶（比如大麦茶、花草茶、马黛茶、路易波士茶）甚至咖啡，都被囊括在“茶”这个统称里。

“那就喝点茶吧。”——这句话已经演变成了一种以热饮（有时候是冷饮）为媒介的沟通手法，也成了“稍事歇息”的同义词，完全融入了我们的日常生活。而且在日本，“茶”的概念里同时包含了由“茶道”组成的日本传统之美，所以也存在“学茶”这样的说法。既有严格的定义，又有自由、宽松的使用规则，与文化、艺术也有交集，时刻紧贴普通人的生活——这就是“茶”。