第2章 妖人施术欺愚民双侠奋勇探古塔
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此言既出，四座寂然，玉琴不意闻天声会知道飞天蜈蚣的，心中大喜，便起来向他行礼道：“闻先生既知我父亲的仇人，快请明白指示，好使我们去复仇雪恨，先生若喜欢喝酒，当谨奉美酒百坛以供一醉。”贾三春也说道：“老弟要喝酒，我这里多得很，请你说罢！也不枉女侠来此一遭。”
闻天声又喝了一大杯酒，舔嘴咂舌地说道：“好酒，好酒！我来告诉你们罢：飞天蜈蚣邓百霸自从四川剑峰山万佛寺金光和尚学艺后，已有很好的本领，只是他不肯归正，依旧干那绿林生涯，坏在金光和尚的门下，都是邪僻的人物，金光和尚自己也是一个妖魔，所以无人去干涉他。
现在他正在口外白牛山拥众自豪，只因他的部下都在蒙藏一带干那犯法的事，有时也往俄国境内去做一批买卖，因此内地却不知道他了。至于我怎样会知道呢？在今年正月里，我到蒙古去探访一件事，途过白牛山下，凑巧遇着他的部下来觊觎我腰里的黄金带，我暗想，何来鼠辈，敢捋虎须，遂放出剑光，他们知道我是能人，一齐俯伏乞恕。
我便问他们在什么人的部下，他们便把详细情形告诉我，才知他们已改编成一种军队式的组织。飞天蜈蚣虽是草寇，其志不小。我想见见他这个人，他们又说飞天蜈蚣和几十个同志到库伦去了，我遂放过他们，自去干我的事，回来时又因有别的事情羁缠，没有走过那个地方，但我心里已记得有这个人，却不知是女侠的仇人呢！女侠要报大仇，只要出塞一走，便可了事。不过他的党羽很多，必须谨慎从事，方可剜刃其胸，克奏大功，将来我当来祝贺。”
说罢又喝了一大杯酒，玉琴遂向闻天声多多致谢。闻天声又对剑秋、玉琴二人说道：“听说二人是昆仑门下，你们的剑术我也领教过了，果然不错，将来我也有事要上昆仑拜访令师，要烦你们二位介绍呢！”二人唯唯允诺。
闻天声只顾把大杯的酒来喝，约摸也喝去了有五、六十杯，但是一些没有醉意。贾三春遂吩咐下人把自己藏着三十六年不用的梨花春好酒拿来。闻天声听了，嚷道：“老哥，你既有这般好酒，为什么不早些拿出来呢？”
贾三春笑道：“今天喝的都是好酒，只因为你喝不醉，所以愿把这坛梨花春来醉倒你。”这时一坛梨花春已取得前来，闻天声连忙跳过去，自己开了坛口，来不及倒了，双手捧起那个酒坛，咕噜噜地直着喉咙尽喝，好似苍龙取水一般，看得众人都呆了。
闻天声喝了一刻，把坛子放下，舔嘴咂舌地对大众说道：“今晚恕我无礼，这个梨花春酒味果然出色，使我喝得真个畅快，记得我生平有一次喝得最为爽快，便是在岳阳楼头喝醉了，被洞庭湖中的剧盗把我捆缚而去，载在舟里，要把我葬身波涛中，到底被我用了巧计脱险，直到现在，没有再遇见这种事。
那天在佟家店里喝的四十年陈酒，也是很好的，可惜我要对付他们，不能喝个畅。今晚这个梨花春配了我的胃口，我必要把这坛好酒完全放到肚中去，若是喝不完时，我可以留在明天喝的。”
说罢又把坛子擎起凑在嘴上，大喝而特喝。众人看他喝酒，各人自己却不喝了，却见在闻天声赤脚立的地方涌起一大堆水来。原来便是他喝的酒都从足下排泄而出，所以不容易醉了。停一会儿，一坛梨花春已被他喝个罄净，倒在椅子里睡着了。贾三春便令下人扶他到后边客室里去睡眠，时候已是不早，酒阑灯灺，各自散席。
惟有玉琴心里说不出的快活，因她已探得亡父仇人的下落了。
到了次日，众豪杰都陆续告辞回去，却不见闻天声的影踪，玉琴很想再和他见面谈谈，所以有些疑惑，向贾三春询问，才知昨夜闻天声醉眠房中，今晨不见起来，贾三春自己已和仆人推门进去看时，榻上空虚无人，户牖紧闭，但是闻天声却不知到哪里去了。
玉琴听说，很觉惘然若失，遂和剑秋商议要动身出塞，寻找飞天蜈蚣，剑秋当然赞成，且愿跟她同往，但李鹏却要回乡去了。二人便和李鹏相约，复仇以后，必到丰禾驿一行，探望李鹏夫妇。
李鹏也说道：“愿你们此去，所当者破，早复大仇，使我得听捷音，雀跃而喜，才不负女侠的孝义了。”当日李鹏先去，二人又在贾家多留一宵，贾三春有个女儿，年纪只有七八岁，生得聪明伶俐，也从他的父亲学习武艺，很能领悟，名唤芳辰。自从玉琴来贾家后，她对玉琴很是亲爱，常要跑到玉琴身边来和玉琴问答，玉琴也很喜欢她，时时拉着她的小手，把自己石屋杀虎的故事讲给她听，所以贾三春很愿玉琴住在他的家中教他的女儿，可是事实上办不到的，只好看她去了。
二人和贾三春分别，离了临城，重又北上。一路朝行夜宿，到得东光。那东光是直鲁交界的一个热闹市镇，居民很多，二人来到镇上，日已近午。剑秋肚里更觉饥饿，遂找到一家饭店，进去坐定，点了几样普通的菜和玉琴同用午膳。
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却见镇上的人，来来往往拥挤得很，男女老小手里都拿着香烛纸锭，说道：“快求神仙去，过了时候，神仙便要不见的。”玉琴听了心里有些奇怪，对剑秋说道：“神仙是虚无缥缈的，难道真有的么？”
剑秋道：“总是乡民迷信罢了，佞神求福，是常有的事。”二人正在谈话，恰巧对面坐上有一个六十多岁的老翁抢着说道：“你们二位谅是过路的人，却不知道东光真来了两位神仙，便是吕洞宾仙师和何仙姑，也是东光人民的福气。”玉琴听那老翁说话，面上露出不信的样子。剑秋也道：“那里会有这种事？”老翁见二人不信，便停止了喝酒，絮絮滔滔地把神仙如何显现的情形告诉二人听。
原来在东光镇的北头，离市稍远，地方很是清静，有一个吕祖师庙，香火甚少，屋宇和神像都已破旧，庙中只有一个姓袁的老道看门扫地，也没有什么事做。相距吕祖师庙不过数十步，有一古塔，相传是本地一个姓程的孝子建造的，已有几百年，现在也已荒废得无人过问，古塔斜阳，黯黯相对。
据故老传说，在百年前头，塔上曾有一条巨蟒出现，常在月明之夜，高踞塔顶纳凉。有见过的人说，蟒首好似巴斗，蟒眼无异两盏小灯笼，在塔上光闪闪地转动。有几个好事的少年，奋勇上去刺探，却没有下来，上下不通，直到现在，不知那巨蟒可还在上面。
两月以前，某日早晨，有一个樵夫吴六，挑着一担柴从塔下经过，偶抬头，觉得塔顶有个人影，立定脚步，向上仔细一看，才见有一个戴着华阳巾，披着羽氅的道人，盘膝坐在塔顶上，手里拿着拂尘动也不动。吴六大为惊奇，便放下柴担去唤邻近的居民前来观看。
有一个教书先生，戴上眼镜，走到塔下一看，便对众人说道：“这就是三戏白牡丹的洞宾仙师，我们地方来了仙人，快快跪拜啊！”于是众人被他一说，深信教书先生见多识广，胸有学问，他的说话一定不会错的，遂一齐向古塔跪下，叩头如捣蒜一般。一传十，十传百，哄动了东光全镇，以及四乡的善男信女。老的少的，富的贫的，都来瞻仰仙师法相。
可是一到下午二三点钟时，仙人忽然不见了，到得明天早上，仙人又照常出现，乡人又来敬拜，便在塔下焚香顶礼。
因为这塔有数十丈高，寻常人既无胆量，又无本领，那里能够爬到塔顶上去。况且仙人坐在塔上，始终不动，到了时候一眨眼便不见了，真非仙人不能。二则塔旁本有那个吕祖师庙，装束一一相同，不是神仙，还有谁呢？有些神经过敏的人，便说塔上显现的吕祖师，必然是庙中的祖师，一而二，二而一，我们快到庙中去烧香罢。于是众人又赶到庙中来烧香。
把个破败冷落的吕祖师庙挤得水泄不通，香烛摊陈列得不计其数，还有许多小贩，也来做买卖，凑热闹，那庙中的老道更是笑逐颜开，在祖师殿上照料香烛，收着每人三文的点烛钱，放得他的布袋中饱满起来。一天，老道忽然当着众人宣布说，他昨夜见祖师爷向他显现，叫他要向当地人民捐募金钱，把祖师庙重建起来，祖师爷将于本月十五夜里在庙中亲自说法，劝化世人，叫凡系虔诚相信的人斋戒沐浴，都来顶礼。
这个消息一传出来，大家伸长了脖子盼望十五夜快快到临，也有许多人渴欲听祖师说法，预先就持斋起来。到了十五夜吕祖师庙中挤满了烧香的人，一排一排的在殿上庭中坐着，静候祖师法驾下临。
果然，到了三更时分，忽有白光一道从墙外飞入，直到殿上红灯影中，早见祖师爷已盘膝坐在神坛上，装束容貌和塔上一般无二，大众都向祖师爷叩头，竭诚祷告。
祖师爷遂把拂尘一挥，向大众说道：“我在洞府见下界人民将有浩劫，不忍众生遭难，故愿到此地来现身说法，劝化尔等速速皈依祖师爷座下，诚心修道，才可脱离灾殃，尔等若能信奉我的，我当每月逢五向你们说法，你们愿意做信徒的，快把姓名履历详细写在信徒册上，交给袁老道掌管。凡在我门下，都是弟兄姊妹，有福同享，倘有灾殃来时，我当一例救治。”说罢，便瞑目而坐，兀然不动。
众人听了这话，都是很虔诚地相信，愿意皈依祖师门下避祸求福，一声不响地坐着。不多一刻，便见祖师爷手中动了两动，一阵烟雾冲起，把众人的眼睛都迷住了，及至清明，再看祖师爷已不见了。
众人自庆有缘，欢呼而归。自此以后，每逢初五、十五、二十五三天，祖师爷必来现身说法，众信徒都慷慨捐资，重建祖师庙，造得金壁辉煌，华丽非常，信徒逐日增多，传播到远近各乡村。
后来又有一个年轻的仙姑，突然显现，向众人说法，来无影，去无踪的，更使人惝恍迷离。经祖师爷的指示，始知是八仙中的何仙姑。祖师爷又说：“我既在这里，以后常有仙界中人来往，只要你们相信，必然呵护你们平安无恙。”
东光一镇的居民，哪有一个不十二分地虔诚敬奉！有几个乡人得蒙祖师爷青眼看待，带他们到塔上去，到过塔上的人都说塔上好似金阙琳宫，仙人住的地方非有灵根的人不得上去，至于那条天蟒早已成了地仙了。有人问祖师爷在塔上说些什么，他们都说天机不可泄漏，如不严宁，必遭雷殛，又说他们上去时，祖师爷叫他们一齐闭目，切不可以偷看，自己觉有人提携而上，真似腾云一般，下来时也是如此。
玉琴和剑秋二人听了老翁告诉的这种荒诞奇异的事情，觉得其间很有可疑之处，不能确信。老翁又说：“今天下午祖师爷将在古塔上显现，散发百道灵符，得着符的便可用开水冲下，可以却疾延年。所以，你们看街上已有许多人前去了，你们如若不信，尽可前去一观，自然也相信了。”
剑秋又问道：“这里地方官可曾知悉么？”老翁道：“那有不知之理，起初派人来查勘，说要封闭吕祖师庙，拆毁古塔，但是这里人民全体反对。说也奇怪，便在那夜，地方官的一颗印不翼而飞，明日寻找，见那印高高悬在大堂的正梁上，除却神仙，没有人能干的，吓得那地方官也不敢多管闲事了。”
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玉琴听罢对剑秋带笑说道：“天下竟有这种事么？我们可去一观虚实，看看这祖师爷究竟是何许人物！”
老翁点头道：“耳闻不如目睹，你们自己前去看了，便知真是神仙哩！”玉琴遂和剑秋吃罢午膳，付去酒费，出得店门，见有几个烧香的妇女正到吕祖师庙去，二人跟随她们一直走到吕祖师庙门前，果然十分热闹。
一片广场摆满了许多香烛摊、食物担，以及看西洋镜说大鼓书等各种玩意儿，那吕祖师庙气象一新，烧香的男女挤出挤进。二人跟着进去，见庙上许多香客，朝着祖师仙像下拜，冲天炉内香烟缭绕，氤氲得两边不分明，一个老道士忙着代众乡人点烛。
二人看了一遭，觉得没有什么奇异之处。忽听有人从外面跑进来嚷着道：“祖师爷已在塔上现身了，我们快去参拜，接受灵符罢！”众人一听这话，烧香也不顾了，大家都往外奔，如潮水一般涌出去。
二人挤在人丛中各把两臂一挺，如铁扁担一般推开众人，很自由地走着，不怕拥挤，早走出庙来，往地面田岸上转过去，便见前面树林中巍巍地耸着一座七级浮图，墙壁已成古旧，蒙着翠蔓，被风吹着，好似碧波荡漾一般，很是幽雅。
这时大众有的向着古塔俯伏下拜，有的口里不知喃喃地念着什么。二人举头一看，却见塔顶上真的端坐着一位仙风道骨的吕祖师，玉琴运动慧眼，细细瞧去，觉得这位神仙表面虽似清奇，实在和寻常人没有什么大异，不过若是他不是神仙，那么这个很高的古塔一无攀援，他竟能坐在上面，动也不动，非有本领的人，不能这个样子自在的，大约是什么妖人，故意炫奇作怪，煽惑愚民罢了。
剑秋也是这样想法，且立在旁边静候。隔了一刻，参拜祖师的人益发多了，塔的四围黑压压地万头攒动，忽见祖师爷取出一个葫芦，向下倾倒，便有许多小符在半空中飘落下来。众人大喊：“快接受灵符呵！”但是很奇怪的，各人只是口里喊着，身体仍旧不动，却不去争夺，那小符落到谁人的头上，便被这人取去，因为这是祖师爷的意旨。大家心里只盼望自己幸运好，灵符落到他的头上，并不敢侥幸抢取。
恰巧有一张灵符落到剑秋头上，剑秋伸手接了，和玉琴一同观看，见这符不过五寸长，三寸阔，黄纸上用描红写着三个似蝌蚪般的小字，不知是什么把戏，剑秋便向旁边一个男子问道：“得了这个符有何用处？”
那男子道：“罪过罪过，你还不知道么？你是过路的客人，偏被你的幸运儿好，祖师爷赐给你这道灵符，象我却要得也得不到呢！你回去后，可以把这灵符就火上化了灰，用开水很诚心地吞下去，包你祛疾延年，有说不出的好处！”
剑秋哈哈笑道：“原来如此！我却没福消受，把来送给你罢。”
那人正色问道：“可是真的么？”
剑秋把符递与他道：“当然是真的，你取去便了。”
那人又向旁边偷看，觉得没有人注意，便接在手中，踅向后边而去。剑秋和玉琴久立不去，要看那位祖师爷如何走法。等到日落西山时，一抹斜阳，映射在古塔上，如火珠将坠，金镜初开，只见祖师爷手中一扬，有一样东西泼剌剌地向天边远处飞去，众人跟着瞧看，等到回转头来看时，那位祖师爷忽然杳如黄鹤，大家都说仙人去了，我等回家罢。有得着灵符的人莫不喜孜孜地归家，一霎时纷纷如鸟兽散，只剩芳草斜阳，和那古塔作伴。
剑秋和玉琴也在夕阳影里缓缓走着，玉琴对剑秋微笑道：“我却又喜管闲事了，依我看来，那塔上的祖师爷哪里是吕仙显现呢，一定是江湖妖人愚弄那些无智识的乡民，方才发出怪声的东西，不过是一种特制的响箭罢了，他却借此隐去，但逃不过我们的眼睛，明明见他一闪身跳入塔中去的，所以我想在今夜要冒险到塔上去一探，因为我的脾气见了奇怪的事，总不肯轻易放过，一定要探个水落石出方惬我意。”
剑秋道：“我也和师妹一样的，好似这是眼前一个很奇妙而很有趣味的问题，急待我去解决。方才我听老翁的说话，也大有可疑，因为外面邪教很多，往往假借着神仙，号召愚民，阴谋不轨，扰乱地方。如今邪教猖獗，近来很是活动，今夜我们不妨到塔上去一探，便在真相了。”
二人决意不去借宿，遂返到镇上，在一家酒楼里用罢晚餐，还听得有人纷纷传说灵符的事，二人悄悄地依然走到古塔所在，时候还早。一丸凉月在云中涌现，田园寂静无声，恰巧塔的西面有一丛树林，二人遂到林子里去相对席地而坐，远望古塔的最上一层，隐隐有一些蓝色的灯光，二人心里都有几分把握，且养息着精神。剑秋看玉琴臂上也有绿幽幽的光发出来，知是那只分水镯了，又看她蛾眉低垂，星眸微闭，涓涓明月正映在她的玉靥上，多么姣丽，又想到她横剑杀敌的情景，何等英武。
玉琴张开眼来，见剑秋正在瞧她，不觉嫣然一笑。二人守候到三更时分，遂立起身来，一振衣袂，好在他们没有多带行李，只有一个包裹和一只小皮箱，且放在林中。走出林子，施展飞行术早到塔下，先向上面略一相度，然后一层层地跳上去。
二人直跳到最上一层，见窗里果然有蓝色的灯光，二人立定了，向里面望进去时，见塔中很是宽广，布置着一间卧室，一张小圆台上放着一盏琉璃小灯，灯上罩着蓝色的纸，所以发出蓝色的光。
所说的祖师爷，此时脱去了道袍，露出本来面目，乃是一个很健硕的道人，正搂着一个年轻的道姑睡在一张小榻上，酣睡未醒。
二人本想分放剑光来，不难把那两个妖男女歼灭，但他们为要明白真相，还不欲动手伤害。轻轻跳进塔中，见那边一张桌上，堆着几本册子和几封信，剑秋过去，取过册子，凑着灯光一看，见就是日间老翁所说的信徒录，上面写着某某人住在某某处，有若干产业，家中有若干人口，做某种职业，底下却用楷笔注着干支的名称，不知是什么意思。
二人正看册子，不防那道人已惊醒，叫声不好，一个翻身跳起来，向壁上摘下宝剑，还有一个葫芦，也向腰里挂上，向二人喝道：“你们是谁？胆敢到这塔上来送死。”剑秋也冷笑道：“妖人，你存心叵测，在此光天化日之下，煽惑人民，该当何罪，今夜我们特来破你的阴谋。”
那道人听了剑秋说话，勃然大怒，一亮手中宝剑，跳过来向剑秋一剑劈下，早有白光一道，将道人的剑托住，乃是玉琴忍不住已放出剑光来了。此时那个道姑也已闻声而醒，枕边取过双股剑，倏地跳起，迳奔剑秋。剑秋挥剑迎住，但觉塔中地方很小，不能施展，四个人遂扑扑扑地如飞燕出堂般跳出窗户，便在塔的屋面上鏖战。
玉琴的剑光夭娇若龙，紧逼道人的身体，道人觉得有些难敌，便一层层地跳下塔去，玉琴也跟着跳到地上，道人却虚晃一剑，向东边野里跑去，疾如狡兔。但是玉琴哪里肯放他逃生，运动剑光在后追去。
道人的飞行术很好，幸亏玉琴也是不弱，一个在前一个在后，追了不知许多路，已到丛山峻岭之间。那道人忽然在一株松树下立定，披发仗剑，取下腰里挂的葫芦向玉琴撒放，口中喃喃有词，咬碎舌尖，喷出一口血来，顿时天昏地暗月色无光，黑暗中有许多巨大的妖魔，向玉琴身边猛扑。
玉琴心里也有些惊慌，但她想这是妖术，不要怕他，以前师父也用法术来试过我的，遂定一定心，挥动真刚宝剑，向许多妖魔刺击。果然那些妖魔敌不住玉琴的勇猛，都向后倒退。玉琴追去，又见道人取出一样东西，好似小布袋一般，向玉琴面上一抖，玉琴陡地嗅着一阵腥膻之气，从鼻管里直钻到脑门，不觉打起耽心来，同时脑中昏迷过去，跌倒地上。