本书研究的是中国基层司法制度。但是，为什么？导论将在总体上对一些相关基本问题作一个初步的分析和阐述。这些问题大致是，第一，为什么研究司法？第二，为什么研究基层司法？第三，为什么研究中国？以及第四，这种研究有什么社会的实践意义和学术意义？我将在前三节讨论前三个问题，并在这些讨论中简单回答第四个问题的前一半，而将后一半问题的讨论单独作为一节。最后，我将对全书的理论框架和方法进路作一个交待，对全书结构进行一种阅读的格式化。
