美国的领土扩张
弗雷德里克·杰克逊·特纳
Frederick Jackson Turner
弗雷德里克·杰克逊·特纳（1861—1932），美国20世纪初最有影响的历史学家之一，以其对美国边境地区的研究而著称于世。1911—1924年任哈佛大学历史学教授。主要作品包括《新西部的兴起，1819—1829》（Rise of the New West,1819-1829，1906）、《美国历史上的边疆》（The Frontier in American History，1921）和《地域在美国历史上的重要性》（The Significance of Sections in American History，1932）等。
扩张正是美国生活的规则。在记录美国领土连续兼并的那些条约中，我们可以读到这个民族获得其物质基础的故事，就面积和资源而言，这个基础不是比得上任何一个欧洲国家，而是比得上整个欧洲。如果把一张美国地图放在一张按同样比例画成的欧洲地图之上，把旧金山放在西班牙海岸上，佛罗里达就会占据巴勒斯坦的土地，苏必利尔湖就会紧挨着波罗的海南岸，新奥尔良在小亚细亚海岸的下方，而北卡罗莱纳海岸就几乎与黑海东端重合。整个西欧会超出密西西比河，那是1783年美国的西部边界。这些条约标志着美国获得一块巨大领土的各个阶段，其面积相当于黑海以西的所有国家。
新国家的边界
在1763年的和平之后，摆脱了对法国进攻的恐惧，13个殖民地便宣布独立。美国违背西班牙的愿望，甚至不顾它在独立战争中的法国盟友的压力，通过1783年的条约从英国那里获得了它的边界，这些边界沿五大湖地区延伸，西至密西西比河，南至佛罗里达，还得到了密西西比河的通航权。西班牙则从英国人的手里收复了它在独立战争期间征服的佛罗里达。
但这些边界仅仅是纸上的权利，因为英国没有放弃它在五大湖地区的军事据点，声称美国没有执行条约中涉及亲英分子和债务的条款，加拿大的官员则鼓励印第安人穿过俄亥俄地区，去抵挡美国人的前进。用类似的方式，西南部的西班牙殖民地拒绝承认英国有权把阿勒格尼山脉与密西西比河之间的领土转让给美国，并凭借它占领着新奥尔良，而拒绝交出密西西比河的通航权。在这段并不牢靠的结盟时期，西班牙还跟肯塔基殖民地和田纳西殖民地的领导人密谋串通，打算让它们脱离联邦；而且，像英国一样，它也利用自己对印第安人的影响力，试图阻止美国人前进的步伐。
在华盛顿执政期间，正当印第安战争在俄亥俄北部进行的同时，法国大革命爆发了，英国不仅担心美国对印第安人的远征实际上是要攻打它留在五大湖地区的军事据点，而且还担心美国会帮助法国对它发起总攻。1783年，法兰西共和国中断了它与西班牙之间具有历史意义的同盟关系，试图首先让美国政府、然后让西部边境居民卷入进来，攻打佛罗里达和路易斯安那。
这些就是1794年导致约翰·杰伊衔命出使英国并缔结条约的关键条件，根据《杰伊条约》，英国同意放弃西部的军事据点。
密西西比河之争
担心英美结盟的前景，西班牙不仅于1795年在巴塞尔与法国媾和，而且还通过那一年的《平克尼条约》，向美国承认了密西西比河边界，并把这条河的通航权拱手让出。后面这项让步对密西西比河流域的繁荣至关重要，因为只有通过这条河，移民者们才能让他们的剩余农产品走向市场。
浩瀚而神秘的美国西部
到1795年，有一点已经变得很清楚：在美国人向西挺进的过程中，竞争的欧洲国家不断威胁到两翼，干涉国内政治，骚扰西部边民，这样一来，美国就有成为欧洲国家体系的一个纯粹附庸国的危险。部分为了确保美国对自己的这种依赖，部分为了帮它的西印度群岛取得一个粮仓，法国如今敦促西班牙交出它的路易斯安那和佛罗里达，并允诺保护它们，抵挡美国的前进。在法国政策的领导者们看来，阿勒格尼山脉似乎是合适的美国边界。终于，在1800年，拿破仑对西班牙的控制到了这样的程度，以至于迫使它把路易斯安那拱手交给自己；在等待法国军队到来期间，西班牙在新奥尔良的行政长官对美国的商业封闭了密西西比河。西部沸腾了。它如今拥有的人口已经超过38万，威胁要武力夺取新奥尔良。就连爱好和平的、法国人喜欢的杰斐逊总统也暗示：他会寻求跟英国结盟，要求法国交出密西西比河口，并坚决主张，凡是占有那个地方的人都是我们的天敌。考虑到将面对英国的海上力量并遭到美国士兵的进攻这样的前景，拿破仑确信，试图占领新奥尔良是不明智的，于是，他任性地通过1803年的《路易斯安那购买条约》，把整个路易斯安那地区一股脑地扔给了杰斐逊，因此给自己的国库补充了1500万美元，跟美国交上了朋友，并通过使它的领土翻倍，通过把北美大陆大动脉的控制权交给它，从而使一个伟大国家的辉煌历程成为可能。
落基山脉的扩张
西部扩张精神的胃口越来越大。俄亥俄河谷垂涎于加拿大，南方想得到佛罗里达，英国在那里发挥着对西班牙政府的影响。正是西部，带头引爆了1812年的战争。在1814年的和平谈判中，英国试图在加拿大与俄亥俄河流域殖民地之间建立一个印第安地区的中立地带，但根据条约，美国保住了它从前占有的领地。通过1818年的协定，两国把加拿大与美国之间的边界从伍兹湖沿着北纬49°线延伸到了落基山脉，留下有争议的俄勒冈地区，向每个国家开放一定的年限，同时不能损害任意一方的权利。
获得佛罗里达和得克萨斯
同一年，美国正紧锣密鼓地迫使西班牙交出佛罗里达。联邦政府声称，西佛罗里达和得克萨斯是路易斯安那购买案的组成部分，1810年和1812年，美国零零碎碎地吞并了前者。杰克逊将军1818年成功地（尽管未经授权）入侵佛罗里达，这教会了人们懂得：只要美国高兴，它就可以占有墨西哥湾的那块地方。大概是希望防止美国威胁承认纷纷揭竿造反的西属美洲殖民地，1819年，西班牙拱手交出了佛罗里达，并在它的领地与美国的领地之间画了一条不规则的分界线，把得克萨斯及西南地区的其他领土留在西班牙的手里。接下来是1823年对那些造反共和国的承认，打那之后，美国在获取大陆领土的问题上就不得不跟墨西哥而不是西班牙打交道了。1824年，俄罗斯撤回了它对北纬54°40′以南的领土要求，作为这一行动之前进行的几次谈判的结果，同时也是考虑到欧洲干涉西属美洲的前景。1823年，门罗总统发表了著名的“门罗主义”，宣布美洲大陆不再接受欧洲的殖民，也不接受欧洲为压迫它们或控制它们的命运而实施的任何干涉。
美国移民者一路向西
1830年代初，美国的传教士进入了俄勒冈地区，哈得逊湾公司在英国国旗的保护下控制着这一地区。美国的移民者，主要是密西西比河流域那些吃苦耐劳的边境居民的后代，还在墨西哥的得克萨斯省建立了移民点。1836年，得克萨斯人揭竿造反，宣布独立，并向美国请求合并。1842年的《韦伯斯特—阿什伯顿条约》解决了东北边界，留下俄勒冈的命运依然悬而未决。就在那一年，美国农民的一场大移民开始穿越平原和大山，进入遥远的土地，美国和英国的关系变得紧张起来。在得克萨斯，还牵涉到了欧洲的利益，从得克萨斯共和国成立到它被并入美国，这之间的很长时间里，英国和法国利用它们的影响力保持了它的独立。此外，加利福尼亚提供了让人担忧的理由，因为英国已经表现出了对它的命运感兴趣，此时的墨西哥，已经被国内的纷争搞得四分五裂，眼看着它的那些偏远省份很可能就要从它那双软弱无力的手中滑落。
关于奴隶制的争论，如今被美国扩张的老趋势所打断，因为，就在南方对自由的得克萨斯有可能被置于英国的保护之下而发出警告、并要求把它吞并的同时，那些对奴隶制的蔓延和创建新蓄奴州的前景提心吊胆的北方辉格党人和反奴隶制人士，则反对在西南部进一步获取更多的领土。在1844年的大选中——这场选战是围绕“收复俄勒冈和吞并得克萨斯”这个问题展开的——波尔克赢得了总统职位，他是苏格兰—爱尔兰裔田纳西州人，代表了具有历史意义的扩张精神。根据1845年国会的联合决议案，得克萨斯作为一个州被并入美国，此时，正值波尔克宣誓就职之前，也刚好在他做出一个重大决定之后，他决定：如果墨西哥把这次吞并作为发动战争的原因，那么，它将不得不把加利福尼亚及西南部的其他领土也拱手交给美国，作为和平的代价。
向太平洋进发
波尔克通过1846年的条约，就俄勒冈问题与英国达成妥协，同意北纬49°线作为边界，尽管他的竞选口号是“要么是54°40′，要么就是战斗”。同一年，墨西哥战争爆发，在这场战争中，美国军队占领了加利福尼亚及中间的土地。
随着美国国旗飘荡在墨西哥首都的上空，一场强有力的运动开始了，目的是要占有墨西哥本土，或者至少是占有额外的领土。但根据1848年的《瓜达卢佩—伊达尔戈条约》，沿着吉拉河从它的河口直到太平洋画了一条分界线。要求拥有一条通向太平洋的南方通道的鼓动，导致了1853年的加斯登购地案，借此，美国进一步获得了吉拉河南岸的一条地带。
通过1846—1853年间的这些吞并，美国获得了超过120万平方英里的领土。1848年，加利福尼亚发现黄金，还有丰富得令人难以想象的贵金属、木材和农业资源，后来在这个辽阔浩瀚的新帝国被揭示出来。但最重要的是下面这个事实：美国终于在太平洋沿岸扎下了营盘，在那里，它将被卷入太平洋及其亚洲海岸的命运。
加利福尼亚的移民点
南方被1850年的妥协案剥夺了获取这些大片领土所带来的好处，它试图通过吞并古巴寻找新的市场，但白费力气。不过，这些扩大地区之间的竞争所导致的内战，消耗了整个国家的活力。在内战接近尾声的时候，曾经在英法两国犹疑不定时给予北方以道义支持的俄罗斯提出把它的阿拉斯加地区卖给美国，这项动议无人反对，国务卿西华德确保了1867年的条约获得批准，根据这一条约，美国的领土增加了将近60万平方英里。
内战之后将近三分之一个世纪的时间里，美国的活力全都倾注到了对已经吞并的这些辽阔领土的经济征服上。1892年，人口普查局局长宣布，不断前进的移民点的外部边缘所限定的边境线再也不能描述人口地图了。殖民化的时代正在终结。免费的土地正迅速被人占住，美国正在达到其他定居国家的状态。
海岛领地和巴拿马运河
在这一时期，古老的扩张运动通过美西战争和海外领地的获取而表现出一种新的形式。正是1898年美国对古巴独立的承认，以及插手驱逐西班牙，引发了美西战争；但是，一旦卷入这场战争，海军的急切需要便导致了对菲律宾群岛、波多黎各和古巴的征服。战略上的考量还使得1898年对夏威夷的吞并变得更容易。
通过1898年的和平条约，西班牙拱手交出了菲律宾群岛和波多黎各，并撤出了古巴，后者通过1902年美国军队的撤回而获得了自治。
战争中的一系列事件，尤其是俄勒冈号从太平洋海岸出发、绕过合恩角、去参加圣地亚哥海战的那次戏剧性航行，给长期争论的由美国来建造巴拿马运河的计划带来了推动力。随着美国在太平洋地区的力量有了巨大的增长，它在加勒比海地区新近获得的领地，以及太平洋沿岸地区的惊人发展，这条运河似乎成了一项迫切的需要，几乎是美国海岸线的一部分。根据1901年的《海—庞斯福特条约》，英国撤除了1850年的《克莱顿—布尔沃条约》所导致的障碍，美国得到了法兰西公司的各项权利，这家公司没能完成打通巴拿马地峡的任务。当哥伦比亚在1903年拒绝为这条运河签订一份条约时，巴拿马爆发了一场革命。罗斯福总统以非同寻常的敏捷，迅速承认了巴拿马共和国，并从这个共和国得到了一份条约，在1904年获得批准，把运河区及其他各种权利让给了美国。
就这样，在20世纪刚开始的时候，美国逐步消耗西班牙帝国的漫长过程被带向了这个引人注目的高潮。这些曾经弱小的大西洋殖民地赢得了一片横跨美洲大陆的广袤土地，它们还在加勒比海、太平洋以及亚洲海岸外获得了一些附庸国，如今它们准备通过巴拿马运河把两个大洋连接起来。
[1] 约翰斯顿：《神圣基督教会》（Holy Christian Church），第146页。
[2] 约翰斯顿：《神圣基督教会》，第162页。