第1章　中国的基本政治制度

每年3月初，在中国的首都北京，都要召开两个在中国具有重要意义的会议。在来自中国四面八方的与会者中，既有政府高官、商界精英，也有种地的农民、工厂的工人，人们会在他们中间发现很多熟悉的身影，比如著名的功夫武打演员成龙、“亚洲飞人”刘翔、诺贝尔文学奖得主莫言、篮球巨星姚明……他们齐聚于此，有一个共同的身份——“两会”代表。“两会”指的是中国人民政治协商会议和中华人民共和国全国人民代表大会，其中，全国人民代表大会是中国的立法机关，如果一定要类比的话，相当于很多国家的国会。全国人民代表大会是当代中国的基本政治制度的重要组成部分。

全国人民代表大会之所以重要，是因为它是中国的最高权力机关，其主要职能包括：修改宪法，并负责监督宪法的实施；制定和修改刑事、民事、国家机构的和其他的基本法律；选举、决定和罢免国家机构的组成人员以及监督其他最高国家机关的工作；等等。它的常设机关是全国人民代表大会常务委员会，全国人民代表大会及其常务委员会行使国家的立法权。全国人民代表大会由各省、自治区、直辖市、特别行政区和军队选出的代表组成，各少数民族都有适当名额的代表。全国人民代表大会每届任期五年，每年于第一季度举行一次年度会议。

要了解当代中国社会，首先要对当代中国的基本政治制度和国家机构组织有一个基本了解。要了解当代中国的基本政治制度，首先就要从全国人民代表大会制度开始，然后了解当代中国的政党制度和国家机构组织，最终达到对当代中国社会政治制度的基本了解。简要的历史回顾，有助于我们对当代中国社会的认识。