1．社会创新与设计

简而言之，社会创新就是“满足社会目标的新思路”。当然，也可以给社会创新一个更加详细的定义：社会创新是一个变革的过程，该过程源自对现有资产（从社会资本到历史传承，从传统工艺到已有的先进技术）的创意重组，其目的是以新的方式达到社会公认的目标。借助于该初步定义，我们不难发现社会创新一直是并将继续是一切可能社会的正常组成部分。虽然社会创新一直存在，但是笔者还是看到重视社会创新的两大理由。首先，为了应对持续经济危机的重重挑战，满足向可持续发展过渡的迫切需要，社会创新举措日益增多，并且在不久的将来将变得更加普遍。其次，伴随着当代社会的变化，社会创新本身的性质也在发生变化，从而产生新的迄今无法想象的可能性。

这里所给的社会创新的定义很广，包括一系列的事件。我们可以从两条线把这些事件归纳如下：

·渐进与激进。渐进和激进这两个形容词在这里的用法类似于技术创新领域里的用法，是指现有思维方式范围内的变化（渐进性创新），或超出现有思维方式范围的变化（激进性创新）。

·自上而下与自下而上。这条线涉及变化的始点，因而也涉及原始驱动力。如果他们是专家、决策者或政治活动家，那么创新在很大程度上是自上而下的。如果他们（主要）是直接参与创新的人民和群体，那么创新就（主要）是自下而上的。

笔者在此研究激进性创新的范例，它们既有源自自上而下过程的，也有源自自下而上过程的，还有源自上述两者的组合过程的。我们把这种组合称为混合过程。对于每一个范例，笔者都将讨论设计师的角色，力求对设计之于社会变革的作用提供一个宽泛而有条不紊的视角。笔者把这些设计活动称为社会创新设计，它包括设计为了启动、促进、支持、加强和复制社会创新可做的一切。在此框架内，笔者也用“设计行动计划”一词，意指一系列具有明确的设计方法、使用具体设计手法（如原型、实物模型、设计游戏、模型和草图）的行动。