有人称沙漠为“生命的禁区”，但沙漠中并不是没有生命，沙漠里有动物，也有植物，只不过它们的种类和数量很少罢了。在遥远的撒哈拉沙漠中，有一种与众不同的菊花，因为它只能活上几个星期，被人们称为“短命菊”。它的种子只要有一点点雨水，就可以迅速地萌芽、生长、开花、结果。等到大旱来临，它已结束自己的生命，化为土壤。它大概要算世界上生命周期最短的种子植物了！为什么“短命菊”的寿命很短呢？这是它适应撒哈拉沙漠独特的生态环境的结果。撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，那里长期干旱，很少降雨，许多沙漠植物都有退化的叶片和发达的根系来适应这干旱的环境。而短命菊呢？它与众不同，形成了迅速生长和成熟的特殊习性。只要沙漠里稍微降了一点雨，地面稍稍有点湿润，它就把握住机会，立刻发芽，生长开花。短命菊的整个生命周期，只有短短的三四个星期。

有趣的是，短命菊的花朵对湿度极其敏感。空气稍微有点干燥，它就像含羞草被人碰触了一般，赶紧将花瓣闭合起来。空气稍稍湿润后又迅速开放，快速结果。果实熟了，种子就将身子缩成球形，随风飘滚在沙地上，停落在哪里，就在哪里繁衍后代。由于它生命短促，来也匆匆，去也匆匆，所以被称为“短命菊”。