渐新世和中新世

许多现代比较常见的动物都是在渐新世和中新世时期出现的。陆地上常见的有马、象、骆驼、猴和类人猿，海洋里则出现了大白鲨、鲤鱼和海豹等动物。在始新世繁荣一时的热带森林大势已去，成片的草原占领了它们的地盘。

头上长角的尖爪鼠

生活在北美洲的啮齿动物群中，尖爪鼠是赫赫有名的一种。尖爪鼠喜欢穴居生活，虽然它们的身体只有30厘米长，可是四肢上都长着尖尖的爪子，挖起洞来一点儿也不费力气。在距今1000万～500万年前的北美洲平原上，可以轻易地发现尖爪鼠的洞穴。

似熊和狗的两栖犬

两栖犬是一种大型的哺乳动物，体长可达2米，是结结实实的大块头。从长相上看，两栖犬的外表就像熊和狗的综合体，但巨大的身形使它看上去更像是熊而不是狗。虽然长相不是完全符合犬的标准，但它们凭借强有力的颌部和牙齿，成为一类杰出的猎手。

长颈长腿的高脚骆驼

高脚骆驼是一种体型非常庞大的骆驼。它们主要生活在长有树木的草原上，和现代的长颈鹿一样，嫩树枝和树叶是高脚骆驼的食物。可惜的是，当草原上的树木逐渐减少的时候，高脚骆驼因为缺乏足够的食物而从地球上灭绝了。

【大开眼界】

在古代的新西兰生活着一类奇特的企鹅——厚头企鹅属，这种企鹅的长相和现代的企鹅差不多，不过身体要庞大得多。

爱在水中打滚的犀牛——远角犀

四肢短小的远角犀生存在距今1700万～400万年前，虽属犀类，但生活方式却和现代的河马十分相近。远角犀白天一般都会将身体泡在河水里面，心情好的时候还会在河里打个滚，玩耍一会儿。到了晚上，远角犀就会从河里爬出来，到岸上来找食物吃。