儿童开始了解自己是个独立的个体，并能把自己与其他人分开。他们会从镜子或照片中认出自己；会使用“我”或者“自己的名字”；知道自己是男孩或者女孩；并逐渐会用形容词来形容自己，如“我很大”。这一时期，家长可以多给儿童提供照镜子的机会，让他说说在镜子中看到了什么。让儿童能够拿到照片，并和孩子一起看自己的、家人的和小伙伴的照片。

这时的儿童自我认知和自我价值开始发展，自我决定和选择的能力也增长。他们什么事都想自己做；经常喜欢说“不”；并会评价自己，如“我是好女孩”。家长可以给孩子提供多种选择的机会，如“你愿意穿这件红色的衣服还是蓝色的？”孩子说“不”可能是有他们自己的观点，家长要尊重。儿童喜欢“不”这个词，那就给他们合适的方式来表达它。

这一时期的儿童开始对冲动有一定的控制，并能在提示后按照一定的常规做事。比如家长要求时会绕过地上的水洼，会为出门散步做准备。家长要认识到即使孩子努力保持独立，还是需要家长的支持和指导，并注意协调儿童的独立性和自我调节能力。当孩子不服从时，家长要保持耐心，明白发脾气、打和推是儿童发泄挫折的方式和交流的需要。当他们发脾气时，让他们知道你在身边，当他们需要帮助时你可以帮助他们，在确保儿童安全的前提下，给他们空间和时间来发泄和释放情绪。比如孩子想扔东西，家长可以平静地说：“如果你想扔，让我们去拿球和筐，看你能不能把球扔进筐里去。”

儿童开始注意与自己年龄相仿的儿童，并开始参与和共同游戏。他们会尝试着与小朋友一起搭积木，与2～3个小朋友玩过假装游戏，在游戏中为“轮到我”而等待一会儿。他们会互相模仿着玩沙，或者互相追赶。他们在谈论其他小朋友时会叫名字；当小朋友哭了，会停下自己的游戏或去抱抱他/她。

家长要理解儿童在融入社会的过程中必然要有冲突；要允许孩子尝试自己解决问题，逐渐认识到这样的行为会导致什么样的结局。在安全、平等和合理的条件下，让孩子去探索与同伴间的交互作用，支持他们建立合理的交互作用模式。经常和孩子谈论他的行为对别人的影响，如“当你打小明时，他的身体就受伤了”、“当你在学校想妈妈时，我也在单位想你”。当儿童尝试社会交往失败时，家长要提供积极的指导：“你好像想拥抱你的朋友，但他现在不想让你抱”、“你好像也想玩球”、“让我们看看你的朋友是不是想把它往前或者往后滚，或者我们可以拿另一个球来玩”、“当你的朋友玩完玩具后，就轮到你了”。通过提供与小朋友玩耍的机会，可以使幼儿学习轮流、等待、合作、互助与分享等，培养他们的爱心、同情心和自我控制能力，从而促进幼儿同伴交往的发展。

这个年龄段的幼儿会把大人作为自己的一个资源或办法：跟家长要饼干、让家人帮他穿上衣服。他们会在玩的时候经常看大人，会让大人看他堆的沙子，这是在向成人展示他的成就。当他需要安慰时会搂着大人或趴在大人身上。他们对于陌生人不再向以前那么焦虑，当与养育人分离时开始能够自我安慰。家长对待幼儿的养育态度和行为要一致。要为儿童提供安全的环境，在保证安全的前提下，给幼儿自主做事情的机会，让他们去探索周围的环境和社会，对幼儿每一次的努力都给予鼓励和赞扬。为了增强孩子的自信心，要让他们知道：当他需要时家人就在身边并能帮助他。

儿童希望帮助家人做家务，模仿家人推婴儿车，会注意路上的警察，穿上白衣服假装当医生。家长要鼓励儿童尝试新技能，允许儿童帮助准备晚餐，布置桌子、喂宠物或浇花，这会使他很有自信。让幼儿懂得日常行为的对与错；但当他犯错误时，家长不要反应过度，而是让儿童知道只是他的行为不受欢迎，你是一直爱他的。可以说“你好像忘了杯子了，我们再来一遍”、“让我们一起把它清理干净，你可以再试一遍。”

幼儿能注意到人与人之间的相似或不同：他们会注视不同人种的人、奇装异服的人；会问“坐在轮椅上的人”怎么回事。他们开始意识到性别，会说“小明是男孩”或者“妈妈是女孩”；更喜欢同性别的小朋友。家长应该鼓励儿童的性别认同，允许他们在想象游戏中扮演各种角色，要鼓励和表扬他们多发现人与人的差别。