四 小结

清代前期的中央机构，既在承续历代的基础上发展，又有一定的少数民族入主中原带来的特色。用我们现在的眼光观察，它既叠床架屋、重复牵掣，一些社会管理的功能却又缺失。鸦片战争以来，政府必须承担整合社会、与列强竞争图存的责任，但是清政府却没有及时进行全面有效的体制转换，以致跟不上时代步伐。晚清以来，中国多次被动挨打，与体制转换的迟滞、政府运转不灵，皆有关系。及至20世纪之初，清廷方汲汲于官制的变革，但已错过最佳时机，对于清廷运命来说，已是无力回天。虽然如此，清王朝存在的最后几年，还是进行了自秦以来最大最深刻的中央机构变动，彻底改变六部架构，设置责任内阁，即便这责任内阁有种种问题并遭人诟病，但还是彻底改变了中央机构的格局。尽管清朝很快灭亡，但这种变革的趋势却为其后民国政府继承下来，即在一步三回头的前进中，放弃传统架构，向现代国家体制转型，使国家逐渐融入世界发展的潮流。