3.抗体是什么？

这是免疫中的与抗原对应的另一个概念。如上所说，抗体与抗原的概念是密切联系的。抗体，又称免疫球蛋白，指主导免疫反应发生的物质，是一种能与相应抗原结合的具有免疫功能的球蛋白。如果把抗原比做一把钥匙，那抗体就是一把锁，锁和钥匙的结合就可以打开免疫反应这扇大门，可能把好人或坏人放进来，既可能产生有益的免疫反应，也可能产生有害的免疫反应。一般在人和动物体内，由于抗原或半抗原入侵刺激机体而在细胞中产生的免疫球蛋白，能与相应抗原结合，形成抗原-抗体复合体。抗体能识别特定外来物的一个独特特征，该外来目标被称为抗原。在抗体这种免疫球蛋白上有两个分叉，顶端各有一抗原结合位的结构，该结构仅针对一种特定的抗原表位。这就像一把钥匙只能开一把锁一般，使得一种抗体仅能和其中一种抗原相结合。正因这种特异性的结合机制，抗体可以“标记”外来微生物及受感染的细胞，以诱导其他免疫机制对其进行攻击，又或直接中和其目标，如通过与入侵和生存至关重要的部分相结合而阻断微生物的感染能力等。体液免疫系统的主要功能便是制造抗体。抗体也可以与血清中的补体一起直接破坏外来目标。