行动学习方法论应用的萌芽

第二次世界大战后的英国百废待兴，煤矿作为核心产业被国有化（1947年）,1000多个分散的煤矿、79万员工一下子合并成了英国国家煤炭局。瑞文斯受命负责这个机构的教育培训工作。作为实干家的瑞文斯，接到任务后没有从故纸堆中搜集关于如何管理的理论指导，而是花费了一段时间和矿工在井下作业。在劳动过程中，瑞文斯有个重要的观察发现：井下的矿工为了彼此的安全防护和高效生产，相互间保持着高度依赖，而这是他曾经在卡文迪许实验室所熟悉的一种精神。瑞文斯发现矿工从彼此学习到的知识和经验远胜于从煤矿管理咨询顾问那里学的，那些高学历的人甚至有些都没有到井下弄湿过他们的鞋子；同时这些矿工在解决出现的问题时也非常有效。基于观察和思考，瑞文斯建立了一所为煤矿管理者服务的学院，把这种基于团队共同解决问题并从中学习的模式引入其中，同时还进行了“ 最有效小组规模”的研究和评估，并且撰写了早期的一篇论文“ 小即尽责”。

在煤炭局的这段经历进一步完善了瑞文斯的思考，丰富了他的实践，也显示了他的远见卓识，让他更深入地思考管理中人性的价值。同期一些伟大的管理学家也在做着同样的工作。1950年，管理学家威廉·爱德华·戴明（William Edwards Deming）开始在日本讲授质量控制，戴明讲“ 我不仅给他们讲质量，还向他们解释管理者的责任”。这一年在美国，彼得·德鲁克（Peter Drucker）成了纽约大学的管理学教授，这是世界上第一个获得这一称呼并教授这样一门学科的人。追求人与人合作最大化开始成为这一时期的主题，也是瑞文斯构建行动学习的核心主题。