药物是用于治病的一大类物质。对药物的认识要从研究物质的化学说起。药物的性质和用途都是由其化学结构决定的。从化学的角度来看药物，有很多的内容。其中药物的分类是一个方面，这里简单说一说。

绝大部分的药物属于有机药物，是有机化合物，约占药物总量的90%。“有机”原意就是与生命有关。地球上所有的生命形式，主要是由有机物组成的。有机化合物通常指含碳元素的化合物，其中绝大多数有机化合物分子中含有氢元素，有些还含氧、氮、卤素、硫和磷等元素。作为药物的有机化合物常是小分子，即分子量一般小于500。如阿司匹林、盐酸吗啡、肾上腺素等等。

这些化合物很多都具有酸性（类似醋的性质），或碱性（类似碳酸氢钠、小苏打）。往往用无机酸或金属离子制成盐，如盐酸盐、硫酸盐，或钠盐、钾盐的形式使用。在体内因在体液（血浆、细胞液）中溶解、电离，起作用的则是被称作盐基或酸根的有机化合物部分。在药物的名称上往往可以反映出来，如盐酸普萘洛尔、青霉素钠等。有的药物有多种盐的形式，如青霉素有钠盐、钾盐，使用时要做分子量的换算（在药品说明书中，已计算好）。

药物中除有机药物外，还有无机药物，主要是一些无机的盐类。如常用的电解质平衡调节药：氯化钠（食盐）、氯化钾；解毒药硫代硫酸钠等。这部分药物约占药物总量的10%。

这些有机化合物中，有各种各样的来源，来源成了自然的分类。从植物中提取出来的，业内称植物有效成分或“植物药”，如麻黄碱；有从微生物的发酵液中提取的，被叫做“抗生素”，如青霉素；大部分是由现代制药工业从基本化工原料出发，通过化工生产得到的，被称为“合成药”。如果药物生产中，其主要原料来自植物、动物、或微生物的提取物，通过进一步化工合成得到的药物则称为“半合成药物”。“半”字显示出来源的区别。

有些药物本可以从植物提取、或半合成或全合成，多种方法来得到，通常采用的是最经济的生产方法。如青霉素用发酵，氯霉素用全合成，而头孢菌素用半合成的方法生产。但只要符合国家制定的标准，就是合格的药物。一般从药品名称中分辨不出其来源，因为使用与药物的来源，并无多大的关系。即只要是同一个物质，就具有同样的性质，“英雄不问出身”！

在有机药物中，还有一些分子量很大的化合物，由成百上千，甚至更多的原子构成。通常依其来源称为生物制品、血液制品和疫苗。生物制品是采用从动物脏器提取的药物，如胰岛素（分子量5807.69），一些酶（如胰酶）。血液制品是指各种人血浆蛋白制品，如人血白蛋白、人胎盘血白蛋白等。

药物的化学分类，是我们了解药物的开始。