第一节　概 述

蛋白质是生命的物质基础，占人体干重的45%左右，在细胞内的含量也是最高的，所以蛋白质是细胞很重要的结构物质。多肽是由氨基酸组成的小分子含氮化合物，是一类优质的蛋白质合成原料。不仅如此，具有生物活性的多肽类物质可以直接被生物体吸收，与人体内存在的各种各样的多肽一同参与调控人体内各种各样的生理和病理过程。如多肽具有通过调控生长素分泌来调控细胞的分泌，通过调控各种信号路径来调控细胞的生长、分化和凋亡等各种细胞功能^[1]。

多肽按用途可分为多肽类药物和多肽类保健品；按照功能又可细分为多肽激素和调节激素的多肽、细胞因子模拟肽、免疫活性肽、抗菌性活性肽、用于心血管疾病的多肽和其他药用小肽^[2]。多肽类药物的主要给药方式是注射给药和口服给药；多肽类保健品主要是通过口服方式进行补充。多肽的吸收具有吸收速度快、耗能低、吸收完全等特点，是儿童、老年人以及肠胃功能障碍者补充营养元素的首要选择。

研究表明多肽具有传递生理信息、调节生理功能的作用，广泛存在于人体的神经、消化、生殖、生长、运动、代谢、循环系统中，对正常生理活动的维持非常重要。科学家们通过运用现代科学手段，如高效液相色谱、毛细管电泳、质谱分析以及核磁共振分析等，对多肽在生物内的分布及代谢机制进行了系统研究。

本章从多肽的吸收、分布和代谢的角度出发，综述了近几年有关多肽的作用机制的研究方法及进展。