第20章 禾叔横死，小禾入宫
那年朝廷包场蕙苑的时候，负责接待后勤事宜的除了蕙苑的人，更多的还是皇宫大内抽调出来的各署各司的内廷宫人们。内廷在事关国家大事的使节接待方面是相当有经验的，包括中间的宜忌讲究等等，相比较而言蕙苑这头就显得很不够看了。
原以为接待方面在和上边的人打交道方面只有宫人，我们蕙苑只负责底下的杂务和辅助职务即可。谁知道当年的光禄寺很是照顾他们宫内的宫人，一些禁忌比较多，很不确定的职位能派给蕙苑就绝不给宫人。就是在这种情况下，给四王爷和那个北狄摄政王端茶倒水等近身伺候的活儿就落到了禾叔身上。理由是禾叔看着和善稳重，“是个稳妥的人”。
一开始倒也挺顺利的，禾叔毕竟不是一般的普通百姓，他很是通晓坊间的人情世故，本职工作之余贵人们的问讯也对答如流，颇得贵人们的欢心，最初也零零散散地得了不少的赏赐。据当时蕙苑的人说才五六天的功夫，禾叔得到的赏赐比他十年的薪资还要多得多，当时很多蕙苑的伙计都很羡慕禾叔的好命。禾叔那时候还私底下拉着“小禾”的手说要给他这位至亲至近的义子买一栋房子，然后等年龄差不多的时候给他娶一房媳妇，生他几个大胖小子，和和乐乐美美满满地过一辈子呢。听说当时禾公公的脸羞得红到了脖子根，禾叔还打趣说脸容易红的男孩子找对象难度比较大。
朝廷贵人是多金的，一切似乎都朝着更好的方向发展着。蕙苑的大多数人追求的无非是物质上比较宽裕的生活，他们还盼着这样的盛事多几次，他们得到的打赏还有工资更多一点，好多攒点钱，好过好日子。
谁知道，当年在蕙苑接待的宫人中有早些年扶桑国的敌国南越国安插的奸细小寒。小寒平素为人亲切勤恳，看上去人畜无害且没有多大的野心，颇得宫人口碑，亦得很多司/署负责人的器重与称赞。她在这次接待工作中也有不小的管事权力，即使如此，宫人们仍然亲厚信任于她。
直到有一次，禾叔半夜到厨房找吃食，发现宫女小寒蹑手蹑脚地在蕙苑假山处放鸽子。蕙苑自己从来不养鸟，更遑论奢侈的鸽子。这引起了禾叔的好奇心和警惕。禾叔不声不响地把这事告诉了蕙苑的“老板”——一个来自于旱麓的长老。长老指示他假装不知道，该干嘛就干嘛，不该管的绝不管，一切自有肉食者谋之，平头百姓管不了，也管不起。
当时的皇室与旱麓并没有任何利益、目标或者信念方面的交集与合作，虽然有旱麓子弟零零星星地在扶桑国的朝廷里担任要职，但也是通过世俗的势力渗透进去的，几乎是不方便见光的，对于朝廷内部的叛徒或者谍者之类的，旱麓基本上是采取睁只眼闭只眼，自己心里明白就行的应对之策。
世事的难料之处就在于哪怕你想充耳不闻，视而不见，不代表你就没事。这不，那个叫小寒的宫人接到了她上线的命令，要置北狄国摄政王于死地！甚至，他们连退路都想好了，那就是让蕙苑的人背锅。
只可惜，连年应付战争的扶桑国这头情报工作也不是摆设，第一时间便取得了这一至关重要的消息。那时的扶桑国高层的第一反应就是阻止这件事并且先不打草惊蛇，通过南越国安插在蕙苑的那位叫小寒的宫人顺藤摸瓜顺便找出小寒所在的那个谍着组织以及他们在扶桑境内的领导者。当然，这是不计代价的。
那天，禾叔端着桂枝凝露去给贵人们送去。按照那之前的惯例，北狄摄政王为了表示对扶桑国的诚意，主动提出来不用试毒，包括用银针或者用活人来尝试。那天却有所不同。先是用银针试了试，没毒；四王爷身边的近身太监试了试，也没事；但是心细如发的四王爷还是让禾叔学着大太监的样子试吃，谁知禾叔吃下之后立马两眼神采萎顿了下去，脸色就像涂了一层淤泥似的，而且那种淤泥的眼色越来越深重，到后边嘴唇都成紫黑色了。虽然立马找了随行御医，领头的御医也束手无策，只能眼睁睁地看着禾叔的生命不紧不慢地流逝着。
不到半盏茶的功夫，禾叔身形缩成了一个五六岁的小孩的大小，全身肌肉萎缩成了肉干的模样，周身皮肤黑得跟烧焦的木棍一样，焦黑一片。
饶是在场的四王爷和北狄王爷见惯刀光霜剑，也在当场咽了咽口水，抽动抽动了喉咙。在场的御医说这是一种非常精深的用毒之术，这种毒药能专门针对性别而制作。比如说这次针对两位王爷的毒，女的或者公公们服了没有丝毫影响，但是男的服用了毒发后几乎无药可治，就是禾叔的症状。
制毒者的医术水平甚至还远远高于太医院的！这就是上位者必须要面对的。
禾公公当时看到世上唯一的亲人成了那般模样，一改古井无波的样子，要冲上去找那个叫小寒的宫女拼命。结果被旱麓这头的长老一把拉住，死死地捂着他的嘴，明眼人一看就知道是皇室要放长线钓大鱼，如若禾公公拆穿一切，那么朝廷的怒火就会烧向禾公公甚至整个蕙苑。按当时旱麓长老们的说法，留得青山在，不怕没柴烧，只要活着，那个叫小寒的谍子逃不掉。
从那时起很长一段时禾公公忍失亲之痛忍得很辛苦，特别是还未成年的他，已经是两度失去父亲了。第一次的生离死别让他九死一生；第二次这位可是给了他重生的父亲，内心的伤痛是常人难以感同身受的。
痛苦之余，还得继续蕙苑的活计，他需要活下去，他要等待时机。
蕙苑这头谍者投毒的最终以小寒等谍者伏诛告一个段落。那时宫中被牵涉的宫人不少，当时的皇帝震怒之余，处死了一干人等。一时间宫中风声鹤唳。
然而宫中还需要宫人来维持正常的运转，于是到民间大量选拔。禾公公求了蕙苑的管事，看在已故禾叔遗属的份上，通过四王爷的门路获得了选拔资格。最终禾公公闯过层层关卡成功地进入了内宫。