比较政治制度为什么要首先研究英国

英国的政治制度是西方的原创性制度，而且是人类的原创性制度。现代社会的议会制度、政党制度、内阁制度、选举制度等都发源于英国，社会主义的苏维埃、人民代表大会制度也是代议制的一种表现形式。英国是“议会之母”，也是“世界政治制度的博物馆”，现代社会各国的政治制度基本上都可以在那里找到原型。

英国政治制度是经历了各种制度的实践积累而成，其制度变迁采用“旧瓶换新酒”的渐进形式，基本上是“生成的”，而不是人为打造的。这种蜜蜂做巢式的制度，看起来非常复杂，不像美国那样是由“设计师”设计出来的，非常规则化的。

现代西方的主流意识形态自由主义和保守主义都源于英国，英国将二者结合起来，构成前进中的保守主义，成为英国政治哲学的基础。英国的保守主义非常著名，尽管许多制度的功能已经根本改变或完全丧失，但作为一种制度形式仍然保留着，女王、枢密院、王室法庭等仅仅是其中最突出的一部分，托克维尔说，仅英格兰本土就有四种基本法律，即习惯法、成文法、罗马法和衡平法，而法庭至少有20种以上。这就造成英国政治制度“叠床架屋”般的特点，一般人很难搞清楚其中的关系，但是它运转起来却丝毫不乱。这应当归功于英国人的文化素质和英国人民对自由主义的热爱，归功于英国制度精神的作用。英国人对传统惯例有着近乎迷信般的尊敬，因此，尽管有的习惯已明显不符合时代要求了，但却仍然保留着。如，英国议会至少有600名议员，但只有300个座位，因为议员可以不出席。第二次世界大战中希特勒炸掉了议会大厦，重建的议会大厦仍然只有300个位置，丘吉尔说：“济济一堂，这样热热闹闹好。”

英国的制度是先行者的制度，它无疑为后来者提供了参照。托洛茨基说：“先行者有先行者的特权，后来者有后来者的特权。”先行者可以把消极的东西留给后来者，如英国的失业者就被大量抛到美洲和东方殖民地；先行者常常最先遇到制度的矛盾，最早衰老。现在英国的各种制度也存在很多弊端，英国也是“制度弊端之母”，英国制度已经长出了深深的“老年斑”。有的学者说，英国的经济是“走走停停的经济”，实际上它的政治制度也是这样，错综复杂，很难突破。

英国的政治制度直接源于中世纪，其制度有自身内在的调节力量，否则不会延续三四百年。缺乏自我调节的制度是短命的，如苏联；“无比优越”的制度也是短命的，因为“无比优越”就没有改进的余地了，其结果只能是死亡。英国的政治制度在历史上也不断遇到危机，但都渡过去了，对于这种有生命力的制度，你能把它“和平演变”吗？难以想象。

总之，英国现代政治制度作为一个过程，快要完结了，因此很适合作为一个研究对象。黑格尔说，密涅瓦的猫头鹰总在傍晚才起飞，每个事物都是在它快要完成的时候，其本质才会充分展现在人们的眼前。马克思的理论大多把英国作为典型，每一个有志于研究比较政治制度的人都要首先研究英国。

二〇〇一