第二章　肽类的生物活性

生物活性肽（简称活性肽）是一类具有多种人体代谢和生理调节功能的多肽。这些活性肽食用安全。由于动物体内存在大量的蛋白酶和肽酶，人们长期以来一直认为，蛋白质降解成寡肽后，只有再降解为游离氨基酸才能被动物吸收利用。20世纪60年代，有研究证明寡肽可以被完整吸收，人们才逐步接受了肽可以被动物直接吸收利用的观点。此后人们对寡肽在动物体内的转运机制进行了大量的研究，表明动物体内可能存在多种寡肽的转运体系。目前的研究认为，二、三肽能被完整吸收，大于三肽的寡肽能否被完整吸收还不确定，但也有研究发现四肽、五肽甚至六肽都能被动物直接吸收。

生物活性肽的生理功能有以下几点：

（1）调节体内的水分、电解质平衡。

（2）为免疫系统制造对抗细菌和感染的抗体，提高免疫功能。

（3）促进伤口愈合。

（4）在体内制造酵素，有助于将食物转化为能量。

（5）修复细胞，改善细胞代谢，防止细胞变性，能起到防癌的作用。

（6）促进蛋白质、酶、酵素的合成与调控。

（7）沟通细胞间、器官间信息的重要化学信使。

（8）预防心脑血管疾病。

（9）调节内分泌与神经系统。

（10）改善消化系统、治疗慢性胃肠道疾病。

（11）改善糖尿病、风湿、类风湿等疾病。

（12）抗病毒感染、抗衰老，消除体内多余的自由基。

（13）促进造血功能，治疗贫血，防止血小板聚集，能提高血红细胞的载氧能力。

通过活性肽类的研究，促进了人类对肽类物质的应用，营养学家、生物医学家不断开发出各种各样的肽类产品，以满足人类健康事业的需要。目前对肽类物质的应用主要在以下三个方面：

（1）功能性食品　具有一定功能的肽类食品，目前是国际上研究的热点。日本、美国、欧洲已捷足先登，推出具有各种各样功能的食品和食品添加剂，形成了一个具有极大商业前景的产业。

（2）肽类试剂　纯度非常高，主要应用在科学试验和生化检测上，价格十分昂贵。

（3）肽类药物　生物活性肽分子结构复杂程度不一，可从简单的二肽到环形大分子多肽，而且这些多肽可通过磷酸化、糖基化或酰基化而被修饰。依据其功能，生物活性肽大致可分为生理活性肽、调味肽、抗氧化肽和营养肽等，但因一些肽具有多种生理活性，因此这种分类只是相对的。

本章主要介绍生理活性多肽、调节肽的基本概念和生理功能等。