第17章 贫贱奴隶冻死骨
夜里，将军府大门的两盏灯笼洒下光辉，一左一右两座大石狮子，被灯火照得一半明暖一半清寒。
西厢。
从乱山回来后，谢逸卓发觉自己又回归了无聊生活，每日早早钻进被窝。屋外天已黑尽，偶能看到侍卫巡逻的零星光亮，听到街道上传来的打更声音。
屋内亮着一盏油灯。
睡觉不熄灯是赵原的习惯，起初几日谢逸卓半夜醒来把灯吹熄，心想他已经睡着，熄灯也没关系。没过多久就在睡梦中听到赵原喊自己，好似要确定旁边有人，他才能安心。
有时谢逸卓被喊得烦了，就隔着屏风骂：“你要是害怕，自己起来点灯，不要再喊我，跟个幽魂似的！”
这晚赵原坐在书案前，就着油灯看书。
“还不睡？”谢逸卓披着大氅从屏风后走出。
“是不是我打扰到你了？”赵原问。
“没，我只是有点饿。”谢逸卓边说边走到桌前，一手拿着块枣糕吃，一手端着盛糕点的小碟，坐到赵原身旁，“你吃吗？”
“嗯，给我一个。”他张开嘴，手里还拿着书和笔。
谢逸卓顺手掰下一块点心丢他嘴里：“真懒。”
赵原一边咀嚼食物，一边神情专注地查书，在纸上做记录。腰背笔直，眸光掩映灯火，跟学堂里的乖乖学生一个模样。
“你在看什么？”她好奇地凑着脑袋。
“我在查奴隶制度起源。”赵原道，“据记载，数百年前各个部族之间已有贩卖奴隶的行为，北舟、南盛、西未、西柔、东祁五族立国后，均以异族为奴；后至北舟统一中州，奴御他族；而今舟朝灭，统一再被打破，未、盛两国分立西东，归顺未国的柔族，以及归顺盛国的祁族，均作奴籍。”
“这些事也不是秘闻，还用查书吗？”
“我之前生了场病，很多事情都记不清，需要重新去了解。”赵原道，“且我查书，是想知道，有没有什么办法，能够破除奴隶制度，让每一个人，都得到公平对待。”
“破除奴隶制度？”谢逸卓第一次听到这么大胆的设想。五国混战已久，异族为奴的制度，掺杂了太多积怨。虽然她也认为冤冤相报何时了，五国应该和平共处，但破除数百年根深蒂固的奴隶制，没想过也不敢想。
赵原放下笔，一张五国历史关系图勾勒成形：“可惜阿父是武将，书房里大多是兵书，只找到这几本有关奴隶的记载，都是些基本信息，没太大用处。”
“人人都能被公平对待，如果能够办到，固然好。”谢逸卓道，“我有两个师弟，他们是祁人，虽已成为我剑宗弟子，却被同门师兄弟欺压打骂。我教训过为首的几个师弟，毫不起作用。人的想法一旦固定，真的很难更改。”
赵原认同：“此事需从长计议。”
“那我帮你。”
女人的支持带给他信心，赵原展颜笑道：“多谢夫人。”
谢逸卓撇清关系：“我这也是帮大黑小黑。再说，锄强扶弱，乃侠之本分！”
“我打听到，西郊有个奴村，住着一些贫弱的祁族人，我打算明天给他们带些衣食，有劳谢女侠相助。”
“没问题！”
翌日清晨，薄薄晨曦下，两人带着四个随从，驾乘马车来到西郊。奴村偏远，晌午过后方到。
一进村，破败腐旧的气息铺面而来。说是奴村，倒不如说是乞丐村。
狭窄的街道积满了凌乱的垃圾和尘土，路边偶有一些饿死、病死的尸骨，无人清理，散发着阵阵恶臭。两侧房屋低矮残破，屋瓦不足以遮风挡雨，透过漏洞，可以看到相拥取暖的孤儿寡母。
几个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的妇女，在街上寻食。瞅见赵原一行衣着光鲜的不速之客，她们眼里充满了畏惧、嫉妒和敌意。
“郎君，夫人，这里又脏又臭，不如你们先回避，待我们把东西分给这些奴隶。”一随从讨好地道。
赵原摆了摆手，吩咐：“把东西都拿出来吧，我来分给村民。”
随从听得“村民”二字，立刻意识到自己失言。来时郎君再三叮嘱，不可把村民当奴隶看待。可这些贱民实在太臭，令人忍不住嫌恶。
赵原没责备那随从，他知偏见这种情绪，非一朝一夕养成，也非三言两语可改变。
随从们把衣服和食物从马车中取出。大包大包的肉饼，瞬间吸引了那几个瘦弱妇女。她们一步一步围了上来，眼里燃烧着熊熊的渴望，似乎马上就要冲上前来抢食，但同时，又充满深深畏惧，如惊弓之鸟，不敢轻举妄动。
许是抢食被打这种事经常发生在，瞧着他们这模样，谢逸卓心里很不是滋味，主动拿起一个肉饼，放到离得最近的一个妇女手里：“快吃吧。”
饼在马车上用布裹得严实，不算太凉。妇女抓起肉饼就往嘴里塞，一边啃一边感激涕零地望着谢逸卓。
跟着，旁边几个妇女也拥上来，忐忑地接过赵原递来的食物。
越来越多的人闻讯前来，物资很快分发不剩，可村民们围着马车不肯离开。随从们只好把车帘掀开给他们看：“真的没有了。”
“我下次多带些来。”赵原请大家散去，与谢逸卓在村里巡视了一圈，发现还有一些老弱生病的人，躺在屋檐瓦角，没有分到衣食。
一个小女孩儿从身旁跑过，踢到石块差点摔倒，谢逸卓眼疾手快，拦腰抱住她：“小心着走。”
“谢谢夫人。”女孩儿像个花脸猫儿，衣服破烂，手中拿着一个肉饼。
谢逸卓瞧那肉饼：“怎么不吃，不饿吗？”
“我想留给叔母吃。”女孩儿道，“我叔母病了，好多天没吃东西了。”
“小朋友，你叫什么名字？”赵原问，“可以带我们去你家，看看你叔母吗？”
“我叫万万。”万万手里紧紧攥着肉饼，抬眼看了看这二位送饼的恩人，点了点头。
万万家是一间破旧小屋，东北角堆了些稻草当床，屋顶破了半边，下面挖出个水洼接雨，以免沾湿稻草。
“咳咳。”窝在稻草堆里的妇人看到进屋的陌生男女，慌乱地爬起来，伸手一捞，把万万护在怀里，骂道，“万万，你怎么和陌生人在一起！咳咳……”
“阿姊莫慌。”谢逸卓向妇人说明来意。
妇人慢慢卸下防备，把肉饼分成两半，大的一半给万万，自己只吃了一点。
“阿姊，你夫君呢？”谢逸卓问，“你病得这般严重，他知道吗？”
“夫人，您看到的，咱们这个村哪还有男丁？”妇人叹道，“我们是祁族遗民，凡壮年男奴，都被发配边疆。徭役负重，战事频发，去了的人，没有一个回来的……咳咳咳……”说到悲伤处，止不住咳嗽，竟咳出一口血。
谢逸卓赶忙扶她回稻草堆边，让她躺下修养。
“我这病习惯了，不用老躺着。”妇人摆了摆手，勉力坐着，“难得有贵客，可惜家里没什么东西招呼你们。”
这屋子一眼能望到头，连个水杯都没有，谢逸卓只觉难过，感慨地道：“阿姊不必跟我们客气。”
她与妇人聊了一会儿，赵原则在一旁逗万万玩耍。
天真无邪的万万玩得很开心，妇人不禁感叹：“这孩子身世可怜，母亲没了，只剩我一个叔母。如今我这身子，也不知道还能撑多久？”
“万万的母亲……”
“一年前就死了，死在牢里……”提起万万生母，妇人难掩哀痛，“都是往事，不提也罢，只是待我也去了，这孩子可怎么办？”
赵原正牵着万万过来，听到二人对话，便道：“万万乖巧得很，阿姊不介意的话，我想带她回府。”
妇人有些迟疑，但看这二位面善，即便让万万到他们府上做劳工，也好过在这贫村等死。
“多谢二位。”她欠身说道。
离开万万家后，赵原愁眉不展。这里比他预想的情况还要糟糕，村里人生病没人诊治，疾病一个传一个，根本没办法生存。
“我们带的食物不够，不如去附近再买些。”谢逸卓心里难受，不甘心就此离开。
“好。”赵原道，“还得请个医师。”
两人到临镇请了医师，给奴村病人一一瞧看，又与随从把汤药熬好，照顾病人们喝药。
做完这些，已经深夜，主仆六人，在邻镇一家简陋客栈住下，订了四间房，四个仆从两两一间，谢逸卓和万万住一间，赵原独自一间。
房内，谢逸卓解开束发玉钗，一身的疲惫随秀发一同散落。
她坐到床边，给万万掖了掖被角。熟睡孩童稚气的脸，让人感到内心充盈，觉得这一天的奔波辛苦都值得。
她记得有一次，自己在教训欺负小黑的师弟后，生着闷气向大师兄倾诉：“都是同门师兄弟，他们为什么不能对大黑小黑友善一点！”
林司尘道：“师妹，你这跟我诉苦，师弟们同样跟我告状，说你打他们。你也说都是同门师兄弟，手心手背都是肉，你让我帮谁？”
她道：“帮理不帮亲！”
林司尘却劝道：“大黑小黑是祁人，东祁归顺，便是将自己的国运拱手让人。师妹你要知道，天下是强者的天下，弱者是帮不完的。”
“帮不完就袖手旁观吗？”
“你以后就会明白，在你变得强大之前，改变不了任何人、任何事。”林司尘以身为师兄的口吻教导，“与其整天同师弟们置气，倒不如督促大黑小黑练好武功，教他们学会自保。”
自强不息，大师兄这一品质一直令她望尘不及，心生敬慕。可是，强大以什么衡量？难道非要武力天下第一，才算强大吗？
此刻，谢逸卓觉得，自己也没有变强，手无缚鸡之力的赵原，除了将军之子的身份，自身跟‘强大’更不沾边儿。她和赵原改变不了奴隶的命运，但至少能缓解奴村人的病痛，让濒死之人，生出希望。
很多时候，没到弱者的境遇，根本不知毫无凭借的他们，活着有多艰难。
隔壁客房。
一把银光闪闪的利剑正架在赵原脖颈。
“把贵重东西都交出来！”持剑的蒙面人说道。
“包袱在那边。”赵原小心翼翼指向床头。
“别耍花样！我手里的剑，不长眼！”蒙面贼人一手拿剑，一手推着赵原往床头方向移动。
赵原不敢走太快，生怕蒙面人手滑。也不知是不是错觉，脖子上的剑一直在抖，想饮血似的，寒意森森。
床离得很近，却被赵原走出山高水远的漫长。
“快点，别磨蹭！”蒙面人声音低沉，听上去是个三四旬的中年男子，走到床头，一把抓起枕畔包袱，双手合用，忙不迭地拆。
脖子上的利刃撤开，赵原顿时松了口气。
蒙面人从包袱拎出空荡荡的钱袋，怒道：“这么点儿？”
“都在这儿了。”赵原道。银钱都买了药材给奴村，只剩点住宿费。
“少蒙我！看你打扮，就知是头肥羊！”蒙面人不信，把赵原推到床上，上下摸索。
赵原不堪其扰，主动取下腰间被衣裾挡住的玉佩：“这个也给你。”
蒙面人顺着赵原的手在他腰腹间打量。
赵原见此人还在怒眼相向，又道：“不够么？那你看上什么，都给你。”
心道若能送走瘟神，破点财无妨，若这人看上他这身锦衣，便也脱给这人。岂知人看上的不是衣服，而是……
只见蒙面人手腕一翻，高举长剑，朝他前腹下方重要部位刺来。
“！”