胁迫的名声

胁迫成功能促成在未来采取的行动。现在，上帝的威胁已经具备了可信度。由于非凡的威力使他名声在外，所以控制以色列土地上的居民也就变得容易多了，那里早已是犹太人的应许之地。但就在快到以色列的时候，摩西死了，约书亚成为以色列人的首领。以色列人要征服这片土地，遇到的第一个障碍是耶利哥城，它的城墙又高又大，位于这片肥沃之地的中心，掌控着水源。约书亚打发两名探子前去了解地形。两人借宿在喇哈家中，后者通常被说成是个妓女，但其实更可能是个客栈老板娘（客栈永远是搜罗小道消息的好地方）。耶利哥王要求交出两名探子，但喇哈却把他们藏了起来。她听说过埃及人的遭遇，说：“这片土地上所有的居民都在你们面前颤抖不已。”他们胆战心惊，“因你们的缘故勇气全失”。她和两名探子做了笔交易，只要她的家人能够逃脱耶利哥城眼下的灾难，她愿意替他们保守行动秘密。这桩交易并不符合希伯来上帝的道德价值——只能算是神的特权而已。当真正夺取耶利哥城的时候，根本没有必要采取长期包围的手段。以色列人每日绕城一次，连续走了六天，直到守城的士兵开始掉以轻心。接着，上帝令耶利哥城摇摇欲坠（城墙在先前的地震中已经遭到破坏），以色列人趁机攻进城里。

随着进攻的推进，一路上队伍经过的地方，人人都如惊弓之鸟。虽然上帝可怜那些住在遥远之地的人们，但他对生活在以色列人应许之地上的居民，没有表现出一丝怜悯。基遍人听见以色列人的事，找到约书亚并假称自己是从遥远的地方而来。他们精心编织了一场骗局，故意穿得衣冠不整，声称是受到上帝名声的感召从极远之地赶来。眼见约书亚对此存疑，他们便亮出“干得发脆”的饼、残破的酒袋子、破旧的衣裳和鞋。约书亚上当了，他许诺不会伤害基遍人，条件是他们要服劳役。很快，以色列人就发觉自己被骗了。约书亚怒火中烧，可他明知上当也不能打破以上帝之名许下的誓言。他只能怒斥基遍人，让他们永世为奴。“你们为什么骗我？”他问。基遍人老老实实回答说，因为听说上帝“把这全地赐给你们，并要为了你们，灭绝这地的一切居民”，所以都惊恐万分。若论约书亚被骗，他只能责怪自己。他轻信了基遍人的表象，“没有去求问上帝”。如果不去查证故事是否存疑，那么即便能接触到全能的上帝，又有什么用呢？

《士师记》讲述的是一个以色列人弃离上帝的常见模式，于是上帝动用敌对部落米甸人来惩罚他们。米甸人长驱直入，把以色列人折磨得贫困无比，直到解救者基甸登场。以色列人因为崇拜偶像而遭受惩罚，请求上帝解救他们。上帝挑选基甸来完成这个使命。基甸集合了一支大约三万人的队伍，但上帝说人太多。他认为，如果以色列人觉得可以靠人数优势取得胜利，那么他们就会“向我自夸说：‘是我自己的手救了我。’”因此，出征的人数必须减少。首先，那些“惧怕和胆怯”的人离开了，队伍人数一下子减少了2/3。接着，上帝给基甸出主意，让士兵们到河边去喝水，进行一次特别测试。凡是跪下喝水的人都被打发回家，用手捧着舔水的人留了下来，后者也许被认为是一直保持着警惕。出征人数只剩下300人，成了原先的1%。他们的敌人严阵以待，“散布在山谷中，如同蝗虫那样多。他们的骆驼无数，多如海边的沙”。基甸将手下精锐分成三组，让每人手中拿一支号角。基甸吩咐他们在靠近敌营时，看着他并照着他的样子做。“当我和跟随我的人吹响号角时，你们在营地周围也都要吹号角，并且呐喊：‘为上主杀敌！为基甸杀敌！’”他们这么做了。敌人“四处乱跑，一面喊，一面逃窜”。这段故事强化了所有这些故事中的基本教训——最明智的（其实也是唯一的）战略就是服从上帝，按照他的旨意行事。