有丝分裂过程中每一条染色体都会加倍

染色体在有丝分裂中又有什么表现呢？它们会自我复制——两组染色体，也就是两套密码，都会加倍复制。人们在显微镜下对这个极为有趣的过程进行了细致的考察，但它过于复杂，在此无法详加描述。重点是，两个“子细胞”中的每一个都得到了一份“嫁妆”——与母细胞十分相似的两组完整的染色体。因而，所有体细胞的染色体“传家宝”都是一模一样的。[5]

不管对染色体的认识还多么欠缺，我们都不得不设想，任何单个的细胞（即使是那些不太重要的细胞）都拥有完整的（成对的）密码本，这一定以某种方式与有机体的机能密切相关。早些时候我们从报纸上读到，蒙特哥马利将军在非洲战役中下达指示，让他的军队中的每一个士兵都要一字不差地了解他的所有作战计划。如果确有此事（考虑到他的部队智商高并且十分可靠，可以设想真有此事），那么，这就为我们的例子提供了一个极佳的类比，即每一个细胞都相当于一位士兵。最令人惊奇的事实在于，在整个有丝分裂过程中染色体组始终是成对的。这便是遗传机制中最突出的特点，而恰恰是它唯一的例外清楚地揭示了这一特点，我们现在就来讨论这个例外。