袁绍、袁术、刘表传

东汉末年，汉室衰微，于是豪杰并起，逐鹿中原。这些豪杰，有的打着光复汉室的幌子，有的只想偏安自立；有的儒雅好文，有的暴虐无道。他们的矛盾盘根错节，征战没有休止。当时袁绍占据河北，袁术占据淮南，汉室宗亲刘表则占有地域广阔的荆州。

好谋无断的袁绍

袁绍，字本初，汝南汝阳县人。他的高祖父袁安曾任司徒，之后，袁家四世三公，权倾天下。袁绍本是袁逢的儿子，与袁术同父异母，但他是庶出，所以袁术一直都看不起他。

袁绍生得英俊威武，年少有为，不到二十岁就出任濮阳县长，后来在朝中担任司隶校尉，成为大将军何进的心腹。

汉灵帝去世后，何进与袁绍等人密谋诛杀宦官。袁绍主张把宦官一网打尽，但何太后不同意，说：“自古以来，哪一朝没有宦官？况且先帝刚去世，这未免太过分了。”这事一犹豫，宦官就抢先动手了，何进被杀死，董卓也乘乱进了洛阳。

董卓进入洛阳后，要废掉汉少帝，立陈留王，担心众人不服，就来拉拢袁绍。袁绍不以为然地说：“汉朝天下已经相传四百年，少帝虽说年轻，但也没犯什么过失，平白无故地废掉少帝，恐怕大臣们不会同意。”

董卓见袁绍胆敢反对自己，不由得按着宝剑，大声呵斥说：“你这小子怎么敢这么说呢？如今国家的大事，还不由我一人说了算吗？”袁绍气得浑身发抖，说：“天下的英雄好汉，难道只有你董卓一个人吗？”说完横刀向董卓拜了拜，转身走了。就这样，二人结了冤仇。

袁绍带着家小逃往冀州，在那里起兵，联合天下诸侯讨伐董卓。袁绍自称车骑将军，并被推举为各路诸侯的盟主。袁绍与冀州牧韩馥想推举幽州牧刘虞为皇帝，刘虞本人不敢。冀州牧韩馥是袁氏的老部下，就把冀州让给了袁绍，于是袁绍成为冀州牧。

听说袁绍占据了河北，董卓一怒之下杀了朝廷中袁氏的宗亲。当时，很多豪侠都依附于袁绍，愿意为他效力，地方州郡起兵反抗董卓的也都打着袁绍的旗号。袁绍成为天下诸侯的盟主。

公元195年，东汉献帝从长安出逃，到了曹阳，距袁绍的根据地很近，谋士沮授提议迎接汉献帝，这样可以打着汉室的旗帜来号令天下，可是袁绍不听。谋士郭图警告他说：“这件事不早点动手，必定有人先下手啊。”果然，曹操很快劫持了汉献帝，迁都许昌。袁绍后悔莫及，他想胁迫曹操迁都鄄城，然而曹操却不买他的账，袁绍在打败公孙瓒之后，决定同曹操决战。

公元200年，袁绍起兵四十万，任命审配、逢纪主持军事，田丰、荀谌、许攸充当谋士，颜良、文丑担任将帅，南下进攻许昌。双方数度交兵，互有胜负，袁绍损失了颜良、文丑两员名将，曹操引兵退守官渡。

沮授献计说：“北军人多，但英勇善战不如南军；南军粮少，物资储备不如北军。南军利于速战，北军利于缓兵。所以我军应打持久战，拖延时日。”袁绍不听，指挥大军直逼官渡。曹军失利，躲进营垒中不出来。袁绍修筑壁楼，堆起土山，从高处发箭射击曹营。箭如雨下，曹营中的将士只得蒙着盾牌走路。

长期作战，双方都缺乏粮食，曹军更是缺粮，许多士兵叛逃。这时正好袁绍派淳于琼运军粮，沮授劝袁绍派兵护粮，袁绍不听，结果曹操夜袭淳于琼营，火烧乌巢，袁绍大军陷入恐惶之中。大将高览、张郃对袁绍失去了信心，率兵投降曹操。曹操乘势发动攻击，大破绍军。袁绍几乎全军覆没，从此一蹶不振。

当初袁绍南下时，谋士田丰就说：“将军您这次出兵恐怕凶多吉少，不如先增强实力，两年后打败曹操轻而易举。”官渡战败，证明田丰是正确的。这时有人对田丰说：“你要受到重用了。”田丰平静地回答说：“如出兵打胜了，我一定能够安全。如今兵败，我必死无疑。”果然，袁绍回到邺城，说：“我当初不听田丰之言，今天真的要让他笑话了。”于是下令杀了他。

袁绍表面大度，其实心胸狭小，没有远谋。官渡之战失败后，冀州很多郡县背叛了袁绍。经此大败，袁绍羞愤不已，两年之后就病死了。

志大才疏的袁术

袁术，字公路，司空袁逢的儿子，与袁绍是同父异母的兄弟。他以侠义闻名，曾经被举为孝廉，后任职郎中、折冲校尉、虎贲中郎将等。

董卓祸乱京城时，袁术不愿与其合作，逃到南阳。这时，长沙太守孙坚杀了南阳太守张咨，袁术家族显赫，名声很大，颇有号召力，所以孙坚就带兵归附了袁术。袁术因此占据了南阳。

南阳是东汉光武帝刘秀的老家，境内有户口几百万，财富充裕。可是袁术骄奢淫逸，横征暴敛，弄得百姓怨声载道。

袁术与袁绍一向不和，袁术就结交袁绍的仇敌公孙瓒；袁绍则联合了袁术的劲敌刘表。初平四年（193），袁术被刘表逼迫，退出南阳，向东进入陈留。在这里他被曹操、袁绍的联军打败，只好带领余部来到九江（今安徽寿县），杀了扬州刺史陈温，占据了淮南。

袁术曾经写信给儿时好友陈珪，说天下形势就如秦朝末年一样，他想起兵，希望得到好友的帮助。可陈珪却写信回复袁术，说天下虽然不太平，可还没达到秦末的暴乱，曹操又是个有德行的治世能臣，所以他绝对不会背叛朝廷。

兴平二年（195），李傕、郭汜两个军阀在京城大打出手，汉献帝被迫出逃。袁术看到刘汉王室衰微，改朝换代势在必行，便对部下们说：“刘氏衰弱，天下大乱。我们袁家四世三公，百姓归附，我想顺应天命和民心，代汉称帝，各位看怎么样啊？”大家被他吓了一跳，谁也不敢回话。只有主簿阎象反对，说：“从前，周室从后稷到文王，积累了那么多的功绩，三分天下有其二，还以臣子的身份侍奉殷商。您祖上虽然也有功，但还不像昔日周室那么兴盛；汉室虽然衰落，却没像殷商那么暴虐。”

袁术听了很不高兴，但他现在听不进反对意见，终究还是称了帝，奉九江太守为淮南尹，设置公卿，祭祀南北郊。袁术称帝后更加奢侈，后宫几百人都穿绮服，吃上好的稻谷和肉，而军中的将士却受冻受饿，江淮一带闹饥荒，竟出现了人吃人的惨剧。把自己的根据地治理成这样，肯定是难以立足的。

袁术先后败于吕布和曹操，后来投奔他的部下雷薄、陈兰，没想到部下也不接纳他。于是，他厚着脸皮把帝号让出来，送给兄长袁绍。

他是在去青州投奔袁绍长子袁谭的途中病死的。具体情况是，在江亭这个地方，袁术一帮人弹尽粮绝。袁术问厨子还有多少粮食，回答说只有麦屑三十斛了。当时正值盛夏时节，他想吃蜜浆，但哪里还有蜜浆？袁术坐在床榻上哀叹：“我袁术怎么到了这地步？”说罢，一头从床上栽下来，吐了一斗多血，死了。

虚有其名的刘表

刘表，字景升，山阳高平（今山东邹城）人，年轻时受过良好的教育，参加过反对宦官的太学生运动，与其他七位名士并称“八俊”。

刘表身高八尺有余，容貌伟岸。灵帝驾崩的时候，代王刘睿为荆州刺史。当时各地起兵，刘表也带着部队来到襄阳，把这里作为根据地。

当时的情况是，袁绍与刘表联合，袁术同孙坚联合。孙坚袭击刘表，刘表战败，孙坚接着包围襄阳。正好刘表的部将黄祖前来援救，孙坚被流箭射中而死，剩下的人全都退走了。刘表派使者向汉献帝进贡，献帝封他为荆州牧。

献帝被曹操迎奉到许昌后，刘表虽然也遣使朝贡，却私下里勾结袁绍。张济率兵攻打荆州，结果中箭而死。荆州的官员来向刘表道贺，刘表却说：“张济潦倒而来，我却对他动武。两军交锋并不是我的本意，我只接受吊唁，不接受道贺。”于是收编了张济的部队。张济的旧部见刘表这么仁义，都十分高兴，便降服于刘表。后来，刘表收复长沙、零陵、桂阳、汉川等地，其下所辖数千里，士卒十余万。

官渡之战时，袁绍派人向刘表求助。刘表答应了，却迟迟不发兵，隔岸观火。他手下的韩嵩、刘先劝他：“如今各路豪强争夺天下，袁绍、曹操最强，您要么趁机起兵，要么归附他们其中的一个。您现在白白有十几万兵力，却两不相帮，他们两方都会埋怨您的，到那时候，想中立也难了。”他们劝他依附曹操，这样可保地位稳固，子孙永享富贵。

刘表思前想后，决定派韩嵩为使者去拜见曹操。韩嵩回来后说了曹操很多好话，还劝刘表送儿子去许昌作为人质。刘表怀疑韩嵩成了曹操的说客，没有表态。

刘表就是这样的人，表面儒雅，内心多疑。后来，刘备投奔刘表，刘表对这位本家很友善，但是不肯重用。

刘表和他的妻子喜爱小儿子刘琮，想让这个孩子继承荆州牧。刘表手下的大将蔡瑁、张允也支持刘琮，于是刘表就支开大儿子刘琦，派他做江夏太守。

建安十三年（208），曹操征讨刘表。曹军还未到，刘表就病死了。刘表死后，他的小儿子刘琮继任为荆州牧。在部将的劝说下，刘琮投降，荆州终归曹操。