第二十章
宾客盈门
从餐厅里一片不寻常的忙碌上，从客厅和大厅里我早就熟悉的器物都擦得晶光闪亮，显出一派节日气氛上，尤其是从伊凡·伊凡内奇公爵居然派出他的乐队这件事上可以预料，今晚将宾客盈门。
每听到过路马车的响声，我总要跑到窗口，把手放到太阳穴和窗玻璃之间，焦急而好奇地望着街道。从笼罩窗外景物的暮色中依稀可以看出：正对面，那家熟识的小铺子点着一盏灯；斜对面是一座大房子，楼下两扇窗子亮着灯光；街道中央有一辆载着两个乘客的老爷马车，或者一辆没有乘客、缓步回家的空马车；终于大门口来了一辆轿车，我敢断定这是伊文家的人，因为他们答应早一点来，我就跑到前厅去迎接他们。但这不是伊文家的人，一个穿号衣的跟班伸手打开车门，接着出现了两个女人：一个身材高大，身披貂皮领蓝色斗篷；另一个身材矮小，全身披着一条绿色大围巾，围巾下只露出一双穿毛皮靴的小脚。她们根本没注意前厅里有我这个人，尽管我认为我应该向她们行礼。小个子女人默默地走向大个子女人，站在她的面前。大个子女人解开小个子女人头上的大围巾，脱下她的斗篷。穿号衣的跟班接过这些衣服，再脱下她脚上的毛皮靴子。于是原先裹得严严实实的小个子女人就变成一个十二岁的漂亮姑娘，她穿着短短的敞领薄纱连衣裙，雪白的裤子，小小的黑鞋。她那雪白的小脖子上围着一条黑丝绒带子，头上长着深棕色鬈发。这鬈发，前面同她美丽的脸蛋十分相称，后面同她的光肩膀又十分协调，即使卡尔·伊凡内奇亲口告诉我，她的头发所以这样鬈曲，是因为一清早用《莫斯科新闻》裁成的纸片卷起来，再用火热的铁钳烫过，我也不会相信。仿佛她天生就有这么一头鬈发。
她生有一双大得出奇的半开半闭的鼓眼睛，这双眼睛同她的小嘴形成奇怪而有趣的强烈对比。她的嘴唇抿着，眼神又十分严肃，她的表情使人觉得她不会微笑，正因为如此，她笑起来就格外迷人。
我竭力避开别人的注意，悄悄溜到大厅门口，觉得我应该来回踱步，假装在沉思默想，根本不知道有客人到来。当客人们走到大厅中央，我仿佛才醒悟过来，并起双脚，向她们报告说，外祖母在客厅里。华拉希娜夫人和蔼可亲地向我点点头。我很喜欢她的脸，特别因为我觉得她同她女儿宋尼奇卡的相貌十分相像。
外祖母似乎很高兴见到宋尼奇卡，把她唤到跟前，理理她垂到前额的一绺鬈发，凝视着她的脸蛋说：“多么迷人的孩子！”宋尼奇卡微微一笑，涨红了脸，显得格外妩媚动人。我望着她，脸也红了。
“希望你在我这儿不会感到无聊，宝贝，”外祖母托起她的下巴，说，“你们尽情跳舞快乐吧。我这儿已经有了一位女士和两位骑士。”她摸摸我的手，对华拉希娜夫人添加说。
这种亲切的态度使我感到愉快，我又脸红了。
我感到我的羞怯越来越厉害，同时听到又有一辆马车驶近，我认为应该走了。在前厅，我见到柯尔纳科娃公爵夫人，她带来她的儿子和一大群女儿。女儿们的长相都差不多，很像公爵夫人，都很难看，因此没有一个引起我的注意。她们脱下斗篷，摘下长围巾，忽然都尖声尖气地说起话来，乱哄哄地为什么事发笑，大概是笑她们有那么多人。艾顿是个十五六岁的男孩，高大肥胖，面容憔悴，眼窝凹陷发青，手脚都大得超过年龄；他举止笨拙，嗓音难听，忽高忽低，但似乎洋洋自得，大概就是挨树条的那个男孩。
我们面对面站了好一阵，一言不发，互相仔细打量着。然后我们走近一点，大概是想接吻，但彼此又望了望，就改变了主意。等他所有的姐妹衣服发出窸窣的响声从我们旁边走过后，为了找话说，我就问他马车里挤不挤。
“我不知道，”他漫不经心地回答说，“不瞒你说，我从来不坐马车，因为一坐就恶心，这一点妈妈是知道的。晚上我们乘车出去，我总是坐驭座，那里开心多了，什么都看得见，菲利普让我赶车，有时我还接过鞭子。有时还会遇见这样的乘客，”他富于表情地打着手势添加说，“妙极了！”
“少爷！”跟班走进前厅说，“菲利普问您把鞭子放到哪儿去了？”
“什么放到哪儿去了？我还给他啦。”
“他说您没有还给他。”
“噢，那么是挂在车灯上了。”
“菲利普说车灯上也没有，您还是承认一下，是您拿过把它弄丢了，要不然您淘气，菲利普就得掏腰包赔钱。”跟班越来越激动，怒气冲冲地继续说。
跟班愁眉苦脸，看样子是个受尊敬的人，他热心袒护菲利普，一定要把这事弄个水落石出。我觉得应该知趣些，就装作什么也没有注意似的走开。但在场的仆人们却完全不是这样，他们走得更近些，带着赞许的神情望着那个老跟班。
“嘿，丢了就丢了，”艾顿说，避免进一步解释，“鞭子花得了他多少钱，我赔就是了。真可笑！”他添加说，走到我跟前，领我向客厅走去。
“噢，请问少爷，您拿什么来赔呢？我知道您怎么赔法：您欠玛丽雅·华西里耶夫娜二十戈比已有七个多月了，欠我的呢，怕也有一年多了，还有欠彼得鲁什卡的……”
“你给我闭嘴！”少爷气得脸色发白，嚷道，“这一切我都要告诉……”
“都要告诉，都要告诉！”那跟班嘟囔说。“少爷，这样不好！”我们走进大厅时，他特别有声有色地说，接着把斗篷拿到衣柜里。
“说得好，说得好！”我们走后，前厅里传来什么人的声音。
外祖母有一种特殊的本领，在一定场合用一定语气说您和你这两个不同的代词，来表示她对人的态度。她对这两个词的用法与通常习惯相反，这种细微的差别到了她的嘴里就具有特殊意义。艾顿公爵少爷走到她面前，她对他只说了几句话，并用您来称呼他，而且还十分轻蔑地瞧了他一眼，要是我处在他的地位，一定会手足无措，但艾顿显然不是我这种性格的孩子，他不但没注意外祖母怎样接待他，甚至根本没注意外祖母这个人，他只向大家点了点头，样子即使不算灵活，也是漫不经心。宋尼奇卡吸引了我的全部注意。我记得，伏洛嘉、艾顿和我在大厅里交谈，从那里可以看见宋尼奇卡，宋尼奇卡也能看见我们和听见我们的话，这时我说话就津津有味。当我说出我自认为聪明或者可笑的话时，我就放开嗓门，眼睛望着客厅的门。当我们换到别的地方，从客厅里看不见我们，也听不见我们的话时，我就默不作声，再也提不起说话的兴致。
客厅和大厅里渐渐挤满客人，儿童晚会的客人中有几个大孩子，他们照例不肯错过跳舞的机会，仿佛只是为了要讨女主人的欢心。
伊文家的孩子们到来时，我不但没有平时遇见谢辽查时那样高兴，还古怪地生他的气，因为他将看见宋尼奇卡，在她面前炫耀自己。