第二十一章
跳玛祖卡舞以前
“哦，看样子你们要跳舞了，”谢辽查说，他从客厅出来，从口袋里掏出一副新羊皮手套，“我得戴上手套。”
“怎么办？我们没有手套，”我想，“得到楼上去找一找。”
然而，尽管我翻遍抽屉，只在一个抽屉里找到一副出门用的绿色无指手套，在另一个抽屉里找到一只对我毫无用处的羊皮手套；第一因为太旧太脏；第二因为我戴起来太大，尤其因为它缺了中指，想必是好久以前卡尔·伊凡内奇手指受伤时把它剪掉的。但我还是戴上这只破手套，聚精会神地察看着我那只总是沾着墨水的中指。
“要是纳塔丽雅·萨维什娜在这儿就好了，她那里一定找得到手套。就这样下楼去不行，因为要是有人问我为什么不跳舞，叫我怎么回答呢？留在这儿也不行，因为他们一定会找到我的。我该怎么办？”我摆动双手说。
“你在这儿做什么？”伏洛嘉跑进来说。“去邀请一位舞伴……跳舞马上就要开始了。”
“伏洛嘉，”我绝望地对他说，给他看看我那从脏手套里露出来的两个手指，“伏洛嘉，这事你没想到吧！”
“什么事？”他不耐烦地问。“噢！手套，”他看到我的手，若无其事地添加说：“确实没想到，得问问外婆……她会怎么说呢？”接着，他没再多想这件事，跑下楼去。
他对待我认为十分重大的事那么冷静，这使我放心。我完全忘了戴在左手上的破手套，连忙跑进客厅。
我小心翼翼地走到外祖母的安乐椅旁，轻轻地拉拉她身上的长袍，低声对她说：
“外婆！叫我怎么办呀？我没有手套！”
“什么，我的宝贝！”
“我没有手套。”我重复说，身子越来越靠拢她，双手放在安乐椅的扶手上。
“那么这是什么呀？”她突然捉住我的左手说。“您瞧，亲爱的朋友，”她接着对华拉希娜夫人说，“您瞧，这个小伙子为了同您的女儿跳舞，打扮得多么漂亮呀。”
外祖母紧紧地握住我的手，带着疑问的神情严肃地望望在座的人，直到所有宾客的好奇心都得到满足、哄堂大笑为止。
要是谢辽查看见我羞愧得皱紧眉头，想把手抽回又抽不回来，我会十分难堪的，但是，宋尼奇卡哈哈大笑，笑得眼泪盈眶，满脸红晕，鬈发飘动，我在她面前却一点也没感到害臊。我看到她笑得很响很自然，一点也没有嘲弄的意味，相反，我们四目相视，一起欢笑，我同她仿佛更加接近了。手套这个插曲虽然也可能成为笑柄，但也给我带来好处，使我在这个很可怕的客厅里感到自在，一点也不觉得局促不安。
腼腆的人的痛苦在于不知道人家对他的看法，一旦看法明确表达出来（不论是好是坏），痛苦也就消失了。
当宋尼奇卡和笨拙的小公爵在我对面跳法国卡德里尔舞时，她是多么可爱啊！当她跳连环舞步，把小手伸给我时，她是多么可爱啊！当她的一头棕色鬈发随着音乐节拍飘动时，她是多么可爱啊！她迈着小小的脚跳齐步时，又是多么天真啊！跳到第五种姿势时，我的舞伴离开我跑到另一边，我等着拍子准备独舞，宋尼奇卡就严肃地抿起嘴，眼睛望着一旁。不过她替我担忧是多余的，因为我大胆地向前，向后，侧步跳到她面前时，淘气地把露出两个指头的手指给她看，她哈哈大笑起来，一双可爱的小脚在镶木地板上用碎步跳得更迷人了。我还记得，当我们围成一圈，大家手拉着手的时候，她低下头，没有把手从我手里抽走，又用手套擦擦鼻子。这一切仿佛就在我眼前，我还听见《多瑙河姑娘》中的卡德里尔舞曲，看到在音乐声中发生的种种情景。
第二次卡德里尔舞开始，我又同宋尼奇卡合跳。跳完后坐在她旁边，我感到局促不安，简直不知道同她谈什么好。沉默的时间太久了，我唯恐她把我当作傻瓜，而我无论如何不让她产生这样的误会。“您经常住在莫斯科吗？”我问她，在得到肯定的回答后又说：“可我还从来没有去过京城呢。”我特别强调去过这个词以加深印象。不过，虽然我觉得这个开场很出色，又充分证明我精通法语，但是我没有本领一直这样谈下去。下一轮舞还不会很快轮到我们，我们又沉默了。我心神不宁地对她望望，想知道我给了她什么样印象，并且期待她的帮助。“您从哪儿找到一只这么有趣的手套？”她突然问我。她这样一问顿时使我感到十分轻松愉快。我解释说，这只手套是卡尔·伊凡内奇的，并就卡尔·伊凡内奇这个人物添枝加叶甚至带着某种揶揄的口气说了一大通，说他摘下小红帽时模样十分可笑，有一次他身穿绿色大衣从马背上跌下来，正好跌在水洼里，以及诸如此类的话。卡德里尔舞不知不觉跳完了。这一切都很好，但我为什么要嘲笑卡尔·伊凡内奇呢？难道我如实向宋尼奇卡说明我对他的敬爱心情，就会失去她的好感吗？
跳完卡德里尔舞，宋尼奇卡对我说了声“谢谢”，模样十分可爱，仿佛我真的值得她感谢似的。我欢欣若狂，简直得意忘形，自己也不知道哪来的勇气、信心，竟敢这样胆大妄为。“天下没有什么事能使我害臊！”我一边想，一边在大厅里踱步。“我什么事情都敢干！”
谢辽查建议我做他的对舞者。“好的，”我说，“虽然我没有舞伴，但我能找到的。”我断然向大厅扫视了一下，发现所有的女士都已有人邀请，除了客厅门口站着的一个大姑娘。这时，有个高个子青年向她走去，我断定他是去邀请她跳舞的。他离她只有两步路，而我却在大厅的另一头。转瞬间，我姿势优美地在镶木地板上向她滑过去，顿时就到了她面前，我并脚行了个礼，语气坚决地邀请她跳乡间舞。大姑娘宽厚地微笑着，把手伸给我，撇下那个没有舞伴的青年。
我对自己的力量充满信心，甚至没理会那个青年的恼怒。事后我听人说，这个青年曾问，那个从他身边冲过，在他面前抢走舞伴的翘头发青年是什么人。