前言

有一年，在西方建筑史的第一堂课上，我提到西琴在《地球编年史》这套书中基于苏美尔神话故事所得出的关于外星人帮助建立地球文明的猜想。有位同学听完这节课之后就愤而退课了，觉得老师怎么可以在课堂上介绍这么一个把神话故事当作真事的人。我能理解这位同学，大概我在他这个年龄的时候也是这么想的吧。

在本书中，我还会提到两位也曾经把神话故事当作真事的人。一位是德国人谢里曼。他对童年时代父亲给他讲述的特洛伊战争的故事非常着迷。那个时代的许多西方人，小时候大多都应该听过这个故事，等到他们长大后却都仅仅只是把它当作神话，包括那些学富五车的大学者，可是谢里曼却信以为真了。结果呢？他按图索骥，真的找到了特洛伊城的遗址，找到了希腊英雄们的家乡，把西方文明史的源头推前了将近两千年。

还有一位是亚历山大。他的妈妈说他是神的儿子，他信以为真了。后来埃及的祭司也这么跟他说，他就更加相信了。他的老师亚里士多德教导他世界上的人分成希腊人和野蛮人，他们之间是不能相容的。可是亚历山大却觉得，既然他是神的儿子，而神是普照全人类的，所以在他面前全人类都应该是平等的。他希望能够去认识全世界各个地方的人，然后建立一个人类大同的社会。带着这个信念，他从希腊一路走了三万公里，一直走到了印度。

我并不是要在这里论证所有的神话故事都是真的。我只是想说，开放的思想是人类探知世界最好的帮手。我希望这本书能为您打开通向美索不达米亚、埃及和希腊，通向孕育了西方文明的伊甸园和雅典学堂的探奇之门。推开它，世界就在您面前。