第二章、中庭之中亭03
从铁砧路离开炼金协会管辖的最后一片区域后，眼前景物的风格也逐渐开始改变。
坐落于中心集市深处的是作为中庭都市之“中庭”的区域。
舞蛇者，标本制作人与占卜师，贩卖法典与护身符的店铺，须发皆白的老者身披黑袍，低吟咒语的同时以手杖勾画着翎羽字母。
江洋广场。这块区域里，充斥了与其泛着潮气的名字完全不相符的魔幻要素。
奥术都市·阿卡纳在迈底迦德的辖区就是此处。
然而外围那些花里胡哨的东西实际上都只是装点门面，顺带吸引外行人的玩意罢了。
我虽然对奥术所知甚少也欠缺兴趣，但至少亲自到过阿卡纳投递信件，对于“真货”和“赝品”的区别还是大概心里有数的。
我径直穿过以法杖释放火焰的青年和操纵猫咪跳舞的老妪，一路前往江洋广场深处。
越是深入广场内部，离奇古怪的光景反而愈发减少，相对的，倒是与“江洋”之名相符的水利用具店家多了起来。甚至还有负责生活用水配送的专营公司的大型门店。
浏览着无关紧要的街景，我在最东北角找到了寻觅的目标。
那是一家和风装潢的小店铺。
墙壁上开着偌大的窗户，从外观上看造型就像一座圆亭。
入口处挂着丝质的门帘，门帘上方，方正的木牌上题写着两字。
“罗生”。
强调阿卡纳……或者说奥术相关要素，以经营为主业的小店，罗生亭。
我正打算掀开帘门，却差点和与里头走出的人撞个满怀。
刚刚才跟混蛋吉克碰上头，我可不想再重演一次悲剧——与他人相撞实在是一件很麻烦的事。
“唔！”我谨慎地刹停脚步，却险些摔倒。
“啊——您没事吧。”柔软而清爽的声音，听起来犹如按摩双耳般享受。
“咦，欸？啊！”
我为自己半秒之前的决意和反应之快感到后悔。
长濑以有些湿润的眼神注视着我，满脸担心的表情。
为什么没有撞上去？与他人相撞可不是什么麻烦事而是享受才对啊！
“您还好吗？能说话吗？”长濑在我眼前挥着手掌，试图唤回我的意识。
“啊？啊！没没没没没事！咳，咳咳咳——”意识到自己的严重失态，我咳嗽着试图隐瞒过去。
“没事就好，我记得您的手臂之前受了伤，看来恢复得差不多了呢。”长濑放心地笑了起来，那温柔的五官虽然并不鲜明，但整体的协调性与温柔感简直无人能比拟。
被他人关怀实乃佳事！我已经将吉克问询时浑身鸡皮疙瘩的不愉快感全然抛诸脑后了。
“倒是长濑小姐您要不要紧？”
“咦？欸……”长濑小姐看上去似乎有些惊讶，似乎对我突然的关怀有些措手不及。
“不会，我……那什么——”
“呵哈哈哈！喊着什么长濑小姐……你还是老样子很有趣啊路易！”
身着赤红浴衣的女性笑着掀开帘门——是唐川幸。
在关键的时刻打岔，这家伙真是不会看气氛。
“诶诶？怎么一脸不乐意的表情？在下见到你可是相~当地高兴喔？”
“好好好，承蒙厚爱。”
“唔，总觉得被敷衍了……不过被敷衍也是一件趣事呢，在下并不是很介意~哼哼。”唐川幸毫无拘束地晃悠着手靠过来，似乎还打算搭住我的肩膀。
在她达到目的之前我推开了那只没穿着袍袖的右手。
“咳……男女授受不亲。”何况长濑小姐还在场呢。
“啧，这就有些无趣了。”唐川幸撇撇嘴，但也没表现出恼怒。
“我是来找……”
“姐姐对吧？看不出来你喜欢那种长相的喔？”唐川幸嘿嘿地坏笑着。
“你俩明明长得一样吧！别瞎说这种话啊！”何况长濑小姐还在场呢！
“哀小姐正在里面，请跟我来吧。”长濑小姐谦逊地对唐川幸鞠躬，接着向我示意“里面请。”
“好的，有劳了。”
“回~见~咯~”唐川幸笑着挥手与我暂别。
罗生亭的内部同样是和氏的装修风格，柜台与货架上摆设着各式木雕与瓷器，偶尔还有几把古琴或是木筝，整体给人以典雅而古朴的印象。
唐川哀坐在柜台后，动作轻缓地擦拭着瓷壶。
“那么我就先离开了。”长濑小声告退，揭开帘门离去。
明明几秒前才道别过——那张与妹妹几乎一模一样的脸庞给我以如是混乱的错觉。
但两者的气场差异实在是天壤之别。
唐川幸是总是在笑着的乐天派——区别于林的温和，她似乎对任何事情都能体现出积极的兴趣并参与其中；而唐川哀则是另一个层面上的极端，即使是仅仅端坐在原地擦壶，都让人怀疑她是否下一秒就会潸然泪下。
“来了吗，请稍等鄙人一会。”
“啊，不用着急的——”
“嗒。”我话还没说完，那只壶就被小心地摆入柜阁之中。
所谓的一会居然如此迅速，让人有些不知如何评价是好。
“那么，让鄙人从头相告吧，关于之前所说的事——”
唐川哀轻掸浴衣，端正坐姿。
我之所以会来到这座罗生亭，就是为了听取唐川哀接下来所要说的话。
“有人要鄙人带消息给你。”
“空牙”气弹的流星雨将整片沙堤周遭的区域都彻底扫荡，在沙蜃尸骸形成的砂砾之丘中，唐川哀对我如是说道。
明明战斗才刚刚结束，她突然说出的话令我有些摸不着头脑。
然而下一秒我的神色就改变了。
“是关于‘在邮局作为助手工作的那个茶发少女’的事。”
那之后，忙于战局收尾与情报交流回忆，还有深井修缮的相关事宜，再加上治疗伤口所花费的时间一共三天，直到现在我才得到空闲。
央都邮局的“茶发少女”只有一个，而她正是作为我助手工作的“麦茶”。
即使穿过大半个央都来到江洋广场是件麻烦事，我也别无选择只能执行。
正因如此我才坐在这里，等待着身穿湛蓝浴衣的少女开口诉说。
“你知道阿卡纳的圣狄安娜孤儿院吗？”
“我有听说过。”
虽然并未亲自前去送递或揽收过信件，但这个地名我有所耳闻。
“让鄙人带话给你的人正是圣狄安娜孤儿院的院长——也算是有恩于鄙人之人。”
连一面之缘都不曾有过的，与我毫无交集之人，然而对于麦茶来说或许并非如此。
“那么，内容是？”
“她说，那个姑娘可能是都间巴士遇难后的幸存者。”
“唔！”我克制着，没有发出呼声。
“孤儿院院长可能熟识与之相关的亲属，并表示希望与现在的监护人见上一面。”
“所以……”
“院长希望经由鄙人，邀请您前去一趟阿卡纳。”
“奥法都市……吗？”
相较于从未前往过的蒸钢的斯迪马恩，阿卡纳的信件往来量虽然无法企及洪炉的费尔南斯，但也处于居中的位置。
在作为邮递员工作的三年间，我前往阿卡纳的次数也不算少。
然而这次却不同，并不是工作，而是为了“私事”。
事关麦茶的出身，势在必行而别无选择的旅程。
“我知道了，非常感谢你帮忙传话。”我低下头，向唐川哀表示感谢。
“无需多礼，举手之劳，传讯也好信件也罢，谁能肯定那都是人所期望的事呢？”
“院长的邀请我收到了……但是近期或许并没有时间——”
虽说与信匪的战斗结束后获得了批准的假期，然而在完成勤务周总结后芙兰达多半会派遣新的任务给我吧？
至于到手的任务是揽收还是投递，是否能够前往奥法都市，那都不是身为“全型（Omini）”的我能够自己决定的。
“没关系，机缘总会来到——不管人们是否愿意。”唐川哀低语着，重新取出那只瓷壶并擦拭起来。
“那我就告——”
“锵！请问有人在吗？”介于恭谨与顽劣之间，似笑非笑的声音突然插入对话。
来人以敲门的姿势叩击门帘，理所当然制造不出声响后径直迈入罗生亭。
丝质的门帘被高而滑稽的礼帽勾住，垂在边缘像是流苏的装饰。
身着蓝色燕尾服的金发青年靠在门边，把玩着手中的一元都间币。
“亚历克斯！”
“喲，李！你猜猜我是来做什么的？”
“除了发布邮递任务之外还有其他选项吗？”
“Bingo！不愧是你！那么那么——”亚历克斯摘下招牌式的帽子，伸手在里面摸索。
他取出两张纸片和一份信袋：“有两份消息，优先宣读哪一份呢？”
亚历克斯并没有看向我——他在询问的是唐川哀。
“有区别吗？鄙人无谓，皆苦而已。”唐川哀甚至没有抬头看亚历克斯一眼。
“啊哈，那就按照惯例吧~”金发青年看上去似乎很高兴。
他娴熟地投掷硬币，接着在空中单手攥住。
“是表面呢……那么，就先派给‘红调’（Comedy）的任务——”
红调。
唐川哀的邮递代号。
而其代表的意义是——
“露西女士寄出的信件，将其平安产子的喜讯尽快送达阿卡纳——以这一封加急优先为代表的，二十份喜讯。”
红调（Comedy）。
让人觉得沉静而又悲戚的唐川哀，负责一切需要加急的喜讯投递。
明明是这样的她，在收件人看来却总是像是天使——
这是由谁决定的呢？是芙兰达？抑或是唐川哀己身？我并不清楚。
“鄙人明白。”少女伸出手去，接过亚历克斯递出的纸条与信袋。
既然首先宣读了姐姐的任务。
那么另一份理所当然是妹妹的了吧。
“唐川幸的话刚刚还在门外哦？你见到她了吗？”
“不对，”亚历克斯朝我摇晃手指。“那些泣诉般的哀语，我已经巨细无靡地转交给‘白曲’（Tragedy）了喔。”
从各种意义上与姐姐相反的——妹妹的身份。
白曲（Tragedy）。
邮寄悲号的唐川幸。
并未到达0730“墓铭（Epitaph）”的程度，然而依旧是足以让人悲恸不已的哀伤之声。
但是……亚历克斯说，已经送达了？
那样的含义是——
“嗯，没错哦？”他将剩下的那张纸片，直接递向罗生亭中剩下的唯一一人。
我盯着亚历克斯的笑脸。
“芙兰达局长指名特派，工作上门啦，全型（Omini）。”