第五章　媒介与渠道

1．媒介，传媒，渠道，体裁

这几个术语，非常重要，而且随着电子传媒时代的来临，变得越来越重要。偏偏这些术语在各家的讨论中经常混用，定义不清；在一些符号学或传播学专业书籍，甚至教科书中，使用也很随意，弄出许多歧义。笔者认为符号学学者在术语使用上应当有敬业精神，所以不惮繁复，先做辨析。

符号的可感知部分，索绪尔称为能指，皮尔斯称作再现体，经常也被大家直接称为符号。符号依托于一定的物质载体才能被人感知，但是感知本身需要传送，传送的物质称为媒介（medium，又译“中介”），媒介即是储存与传送符号的工具。叶尔姆斯列夫认为媒介即符号系统的“表达形式”⁽¹⁾，但他又把符号的能指称为表达层（plane of expression），因此媒介往往与能指形式（符号载体）混淆不清。

媒介与符号载体的区别在于：载体承载符号感知，而媒介让这个感知得到传送。传播学中往往把媒介称为“传送器”（transmitter）。例如电视，符号载体是图像与言语，传送器是电磁波，或者整个电视技术。

艾柯认为符号表意必然是“异物质的”（heteromaterial）⁽²⁾，这话不一定对。只有在出现表意时空距离时，符号才需要与载体不同的另外介质，即媒介来给予传送。也就是说，载体与媒介这两者的区分，要在有时空距离时才会出现。海啸可以是“天谴”的符号载体，如果目击，它的载体是海啸；如果电视转播，它的媒介才是传送的画面。一旦符号时空距离消失，媒介也就消失。而且，在近距传达中，区分“异物质媒介”没有什么大必要。我手握茶杯，感觉到烫（热感），载体（杯子）直接把感知传送给我，无须媒介；做梦时，符号由心像承载，但是找不出媒介；当我直接听到对面的人说话，看到对面的人面孔时，说声源是载体空气是媒介，说表情是载体光波是媒介，未免多此一举。本书第一章第一节就讨论过，符号（准确地说是能指，或再现体）是个抽象的意义项，载体与媒介是包裹并传送符号感知的物质。

由此可以总结出以下几条：

1．任何符号都有载体。

2．当符号表意有时空距离时，需要异物质媒介。

3．当代媒介学，研究的对象事实上是载体以及／或者媒介。

例如文字是载体，印刷是媒介。图像研究中，图像是载体，电视等是媒介，但是媒介学的图像研究，既研究图像，也研究图像的传送工具，如电视网络等。人类文化发展至今，远距表意越来越重要。媒介学这才成了一门重要学科，但是在具体研究中，媒介与载体经常不再细分。

“媒介”一词的西文medium为拉丁文中性单数，其复数形式为media，意思即“各种媒介”，在当代文化中，media指专司传达的文化体制，中文译为“媒体”，媒体是文化体制。中文的“传媒学”意义极为复杂，可以理解为“传播与媒体研究”（communication and media studies）。

但是media又是medium的复数，因此multimedia text，应为“多媒介文本”。学界常用“多媒体文本”，是误译导致误用。上一章所引博德利亚关于所谓“媒体事件”（media event）的讨论，有论者称为“媒介事件”⁽³⁾就不合适，因为明显是在讨论媒体这种文化体制，而不是媒介这种物质中介。

“渠道”（channel）这个词意思简单显豁，但是在传播理论中的讨论很复杂，各家说法不同。有时被认为即“接触方式”（contact）⁽⁴⁾，这定义不能说明电话的渠道究竟是电流，还是电线（电话设备）；艾柯认为“空气是声波传送的渠道”⁽⁵⁾，恐怕应当说空气是媒介。此外，渠道往往被定义为“模式化的媒介”或“技术与社会经济体制”，如此定义，则与“媒体”相混。⁽⁶⁾

笔者认为，渠道不同于媒介或媒体：渠道是符号信息到达接收者感官的途径，是媒介被接收的方式。因此，渠道应当用接收者感知的器官来分，因此有视觉、听觉、味觉、触觉、嗅觉等五类。人类文化使用最重要的渠道是视觉与听觉，而视觉比听觉重要得多：人类收到的符号信息80%来自视觉。西比奥克把渠道分成两大群：物质的（液体的、固体的），能量的（化学的、物理的）。而物理的又分成视觉（日光、生物光），听觉（气体传达的、液体传达的、固体传达的），电力，热力。⁽⁷⁾这样就有九类细分的渠道。过分技术化的分类容易纠缠。例如味觉符号的物源究竟是固体还是液体的？是物理还是化学的？这些不是符号学的课题，符号学只能满足于说“味觉是一种渠道”。

而符号文本的文化类别，称为体裁（genre，又可译成“文类”），每一种体裁的边界并不清楚，我们往往把细分的体裁称为“分体裁”（subgenre）。例如歌词与诗歌究竟是两个体裁，还是两个分体裁，可以看法不同。同一体裁往往可以通过不同媒介传送，例如一首诗可以读出来，录音放出来，写出来，印出来，渠道不同，媒介也不同，其体裁依然不变。不同体裁可以用同一媒介（例如小说与诗歌），也可以用不同媒介（例如小说与电影）；可以是形式的区别（例如小说与连环画），也可以是内容的区别（例如武侠小说与言情小说）。体裁是文本的文化分类程式，与媒介或媒体并不捆绑在一起。

以上这些区分有时候细微，不容易弄清楚，一般研究者也无暇细分，这些术语经常被混用。本书细论符号学，不得不尽可能说清楚。渠道是作用于特定感官的传送方式；媒介是符号传送的物质；媒介可以社会化类型化为媒体；而符号文本的样式分类为体裁。如此说明，因此我们大致上可以区分这个术语群。试以画报照片为简单的例子：

一张照片是符号文本。

照片的物质存在，是符号载体。

照相术是媒介。

照片传送用的是视觉渠道。

印照片的画报是一种媒体。

摄影是体裁。

在收音机里听一首歌，歌是符号文本，歌声是载体，乐音是媒介，听觉是渠道，广播是媒体。读一本书，视觉是其渠道，文字是其媒介，书籍出版业是其媒体，而小说或传记等是其体裁。

这里最容易混淆的是渠道与媒介。渠道是感觉方式，媒介能延伸而不可能改变渠道，例如录像延伸储存戏剧演出，但是最后依然要通过视觉渠道，让人看见；而媒介是指示符号传达的物质方式，电子技术是文化变迁中的重大动力。

渠道的具体界线一直有争议。有人认为在人类文化中，图像、言语、影视技术、电子技术、身体、表情，每个媒介都已经发展到如此规模，远比嗅觉等渠道储存传送的信息量大得多，因此不能再称为媒介，应当称为渠道。有不少人认为语言太重要，应当算一种渠道。例如艾柯就抱怨以感官决定渠道没有道理：“把交通路牌和马奈《草地上的午餐》都说成是视觉符号，把贝多芬第九交响乐，与但丁《神曲》都看作听觉符号，实在不能说明任何问题。”⁽⁸⁾他的愤怒当然有理，但是媒介类别的重要性，不是判断它们是否应该被称为一个渠道的原因。语言是重要的媒体，言语和文字是不同的媒介，通过视觉与听觉两种不同的渠道传送给接收者。从本章下面的讨论可以看到，在具体研究中，分清渠道与媒介，有助于符号学的讨论。

西比奥克认为，从动物符号活动来看，应当加上热力、电磁、化学、超声波、红外线等渠道⁽⁹⁾，西比奥克说的额外渠道，依然是通过五官，而“热觉”与“电觉”也是触觉。动物与人的渠道范围不同，渠道范围之外的信息，人则需要通过工具（例如红外线眼镜，例如X光摄像）转换到可感觉渠道。只有电磁波比较神秘，我们至今不是很清楚一般人（不包括个别“电磁人”）是否能用此渠道接收“感知”。另外，据说亲近者之间常会有神秘的“遥感”（telepathy），我们至今不能证实是否确实有这种传达方式，也不知道是通过什么渠道。

在符号表意过程中，媒介不是中立的，媒介不是符号过程的传送环节，而是直接影响符号文本的意义解读。符号表意要达到效果，应当与适当的媒介配合。情书最好手写，不用电脑打印；情歌最好曲调柔软婉转，不用重金属摇滚。甚至，笔者愚见，情诗最好不用嘹亮的江阳韵。

媒介有时候本身成为符号，例如刺绣的针法，可能比所绣的内容更有意义；一幅书法或泼墨山水，首先强调其笔法画艺，写的是什么字，画的是什么景色，倒是其次的事。因此，媒介是符号表意的成分之一，有时甚至是最重要的部分。对艺术意义的解释，往往集中到媒介的运用。艺术理论家克莱门特·格林伯格甚至认为现代艺术的特点是“节节向工具让步”⁽¹⁰⁾，也就是说：媒介成为艺术的主导成分。

由于媒介出现于“符号距离”中，因此就其距离不同，可以分成三种：

心灵媒介，是思想、梦境、白日梦等的呈现中介，它们往往被认为是符号表意的草稿，符号发出者大量的表意意图最后并没有形成表意，成为自我符号。心灵媒介形成的往往是“文本草稿”，但是人表现出来的只是这大量草稿的冰山一角。

呈现性媒介，往往用于表演，如身体姿势、言语、音乐、电子技术等；呈现性媒介造成文本的表演性现在性；呈现性媒介是一次性的，现在进行式的，如果用于表意（例如台上演出一个故事），接收者有干预冲动，一如在对话中听者与说话者可以互动，互相质问，互相打断。

记录性媒介，能保存符号文本，远古是岩画等图像，古代是文字书写与印刷，现代则有电子技术。记录性媒介造成文本的过去性；这种媒介造成的文本是成品，读者已经无法改变小说的结局。

这三类媒介造成的符号表意的重大区别，本书将在第十五章“符号叙述学”第四节中仔细讨论。

媒介与技术有重要关联，现代媒介广泛延长了符号距离。电气技术与电子技术对媒介的改造，形成人类文化的巨变。动物以及原始人类的符号行为，绝大部分只能是超短距的，人类的五个渠道中，触觉、嗅觉、味觉至今相当短程；听觉视觉相比以前只是稍微长程，当代的电子技术使呈现性媒介可以轻易地转化为记录性媒介，使通向人类五官的渠道得到延长。符号信息的发出、传送、接收，现在可以克服时空限制，越过巨大跨度的间距相隔，这是人类文化之所以成为符号文化的一个重要条件。被媒介技术改进了的渠道，保证了文化的表意行为能够被记录，被检验，保留给后世。

可以简单化地说，渠道属于生理感觉，媒介属于物质文明，而媒体与体裁属于文化程式。因此，媒介似乎与意识形态不直接紧扣，容易被另一个文化接过去；而媒体与体裁则是高度文化的，跨文化流传时会发生一定的阻隔。例如摄影术作为媒介，普及推广并不难，实际上任何文化很难抵制技术上的进步；而“婚纱照”体裁的传播，就会出现文化阻隔，不会跟着摄影术走向全世界。再例如手机短信作为媒介技术，迅速普及全球，但是微博作为一种体裁，其推广必须克服文化障碍，因此要慢得多。