1.2　RPA的定义

RPA是将可定义、重复性高、有规则的软件操作实现自动化的软件工具，用于完成用户的重复性工作。RPA通过模仿重复单调且低价值的事务，可以提高操作灵活性，并能快速创造价值。

目前，业界对RPA（“RPA智能机器人”是更通俗的名字，本书统称为“RPA智能机器人”）有很多不同的定义，并且定义的范围和描述各有侧重，以下是比较权威的几种RPA定义。

1.Gartner的定义

RPA是一种数字化赋能技术，主要利用用户界面（UI）和表面级特征组合来创建自动处理常规性、可预测的数据转录工作的脚本。RPA工具可将应用软件连接起来，消除输入错误，加快流程并降低成本。

2.德勤的定义

RPA是一款能够将手工工作自动化的机器人软件。机器人代替人工在用户界面完成高重复、标准化、规则明确、大批量的日常事务操作。其与一般软件或程序的区别在于：普通程序被动地由业务人员操作，机器人则代替人工主动操作其他软件。

3.麦肯锡的定义

RPA是一种软件自动化工具，它能自动执行常规任务，如对现存用户界面进行数据提取与清理。机器人有一个与人类相同的用户ID，能执行基于规则的任务，如访问电子邮件和系统、执行计算、创建文档和报告以及检查文件。

4.埃森哲的定义

埃森哲一直致力于RPA机器人流程自动化技术的研究。RPA机器人改变了我们提供业务流程和信息技术服务的方式，提高了效率、质量和用户体验等，员工也得以专注于具有更高价值的分析、决策和创新的工作。通过有效整合各项技术，埃森哲能够帮助企业变革整体流程，创造新的商业机遇，并且快速实现大规模的客户交付业务。

5.IBM的定义

在企业以实现人工智能转型为目标的同时，企业内部单一、重复且烦琐的事务性工作却又在禁锢着员工的发展。RPA将员工从这些工作中解放出来，优化企业整体的基础作业流程，降低成本、提高效率、降低错误率，使企业迈向数字化阶段。

6.安永的定义

RPA是一项允许公司员工通过配置计算机软件或机器人抓取，解析现有应用程序来处理事务、操纵数据、触发响应并与其他数字系统通信的技术应用。企业正在不断寻求可以实现自动化的流程，可实现RPA的基本流程应具备3个关键特征：操作一致，重复执行相同的步骤；模板化驱动，数据以重复的方式输入特定字段中；基于标准规则操作，允许决策动态大幅改变。

7.毕马威的定义

RPA可以定义为AI、机器学习等认知技术在业务自动化中的灵活使用，可以是针对重复性工作的自动化和高度智能处理的自动化。RPA是数字化的支持性工具，可以代替在此之前认为只有人类才能完成的工作，或者在高强度的工作中作为人工的补充，是企业组织中出现的新劳动力。

8.阿里云的定义

阿里云RPA是一款新型工作流程自动化办公机器人软件，通过模拟人工操作实现自动处理流程。它可以将办公人员从每日的重复工作中解放出来，提高生产效率。具体而言，阿里云RPA是基于智能机器人和人工智能的新型办公业务流程自动化产品。

综合上述权威机构对RPA的描述或定义，可以总结出RPA的核心：利用自动化和计算机智能化技术来代替重复性、规则性、无须人工决策的业务流程操作。

从技术角度来说，目前业内对RPA认可的定义为：“RPA自动化流程机器人是基于计算机编程以及规则的软件，通过执行重复的、基于规则的任务来实现人工操作自动化的一种技术，是一种数字化劳动力。”

其实在RPA出现前，企业内部就一直存在自动化的需求。很多软件都带有脚本功能，比如最常见的Excel中的VBA宏，就是为了帮助企业实现某个单一场景的自动化而设计的。但这种方式存在一定的侵入性、技术门槛高、使用成本高、不灵活等问题，已经无法满足数字化转型企业的要求。

RPA可理解为一种低代码量的编程技术，也是一个软件开发工具包。它大大降低了企业流程自动化的成本，使企业原来只能通过编写程序或者脚本实现的自动化流程，能通过机器人自主学习以及图形化拖拽的方式实现。通过流程梳理，找到适合自动化的环节，辅以机器人自主学习实现自动化。在整个过程中，RPA不挑场景、没有侵入性、不用接口、不用捞数据，因此企业的使用成本更低。特别是近些年来，随着人力成本的上升，对工作流程自动化的需求越发强烈，RPA的价值更加突显。

从技术定位来看，RPA不是一种信息化系统，而是一种基础能力，可以理解为连接器、黏合剂。RPA可以帮助企业打通不同的独立系统，赋予企业各个业务部门更好地使用信息化系统的能力。它是企业数字化转型的助推器。