商伟　1962年出生于福建省福州市。1978—1982年就读于北京大学中文系，获学士学位，两年后获硕士学位，专修魏晋南北朝隋唐文学，并留校任教。1988—1995年赴哈佛大学东亚系攻读博士学位，研究领域转向元明清小说戏曲。1997年任教于哥伦比亚大学东亚系，2003年获终身教职。后任狄百瑞东亚人文讲座教授。自2011年起，执杜氏中国文化讲座教席。

中文著作和论文以明清小说戏曲为主，涉及思想史、文化史、文学批评和视觉艺术等领域，包括《礼与十八世纪的文化转折：〈儒林外史〉研究》，以及为初中以上的年轻读者编选、撰注的《给孩子的古文》等。此外，“重读唐诗”三部曲（《题写名胜：从黄鹤楼到凤凰台》《诗囚与造物：中唐的诗歌观和诗人的自我想象》《长诗的时代：韩愈与中唐的诗歌转型》），以及《假作真时真亦假：〈红楼梦〉与清代的视觉文化》一书即将由三联书店出版。