第2章 时间专注法则
2.1 洞察时间的魔力——被低估的时间
当你拿起这本书的时候，你真正关心的是什么。你或许只是被这本书的名字所吸引，关心到底什么是专注力的技术；或者是因为对前言中提到的“专注模式”感到好奇，关心到底是什么样的模式；又或者你关心的是提升专注力都有哪些方法。但除去种种的好奇心，如果你对专注本身感到困惑，并且想在学习和工作中有所提升，那你最关心的问题，一定是如何实践这些专注法则。
实践这个词，蕴含一些和“理论”相反的含义。它不像理论是抽象的、用于思考的，而是我们实实在在践行的活动和行为。你或许不关心专注力有怎样的特点，但你一定会关心要如何运用专注力提升你的工作效率——那么你就必定要花时间工作，并通过效率来衡量专注效果；你或许不关心如何把不同的专注法则拆分开来，但你一定会关心在不同的情绪之下应该如何专注——那么你必定要在不同时间、不同情境中运用这些专注法则，并不断总结经验方法。
如果你再深入一些，一定可以得到这样的结论——实践是需要载体的，而这个载体就是时间。只有当你认清时间的意义，你才会理解究竟专注力是如何作用于你所要做的事务之中的。
时间当然是一个巨大的话题，它蕴含着包括哲学、心理学、宗教、物理学甚至金融学在内的各种领域的知识。但在这里，我们并不谈论这些宽泛的内容，我们只关心这样几个问题：在工作或者生活中，我们所花费的时间究竟是如何分布的？它有什么样的价值？我们可以如何开发它的价值？
如果有一个评选大赛，要选出这个世界上价值被严重低估的事物，那冠军一定非时间莫属。
小学的时候，你为了一颗棒棒糖或者一包零食曾哭过半个小时。如果让初中的你有机会穿越回去，一定毫不犹豫地给他买一颗棒棒糖——为这样的事情哭半个小时，实在是太不值得了！
到了初中，你可能为了一份想买的杂志去小店打零工赚钱，如果让大学时候的你穿越回去，一定会认为这样做太浪费时间和精力：这些时间完全可以用来做更多有价值的事情。如果当时能够更专心于学业，从长远看你所能得到的收益是当时去做兼职的百倍。
我们总是懊悔，在上一个人生阶段，那些本该利用好的时间没有好好利用，本该规划好的事从未规划，但却纵容这些事情在目前这个人生阶段继续发生……
我们从时间管理中总结出的最大经验教训就是，我们从来没有学会如何管理时间。在我们决定应该做什么的时候，通常只是以目前的即时需求作为考量，而对时间的价值往往只是用当时极狭隘的眼光去判断，却忽略了时间所具有的增值。
但时间的价值，不是你现在能创造的即时价值，而是你未来能创造的价值的折现。
人最大的智慧是能够以“未来”的眼光来思考眼前的事物。如果你坚信自己的能力会有所增长，面临的机遇会变得越来越多，在行业内会积攒更多的经验，那你断不能以现在自己能得到的即时回报作为时间价值的衡量标准。
我有一个高中同学，因为家境算不上很好，每次他去食堂吃饭的时候，面对8元钱一份的饭和5元钱一份的饭，他都会纠结一番，然后挑5块钱的那份。
在我看来，他是一个很节省的人，因为毕竟他纠结的饭菜只是3元钱的差距而已。但每到周末放假的时候，他都选择在寝室宅一整天，所做的事情基本上就是在床上玩手机了。他不愿意出门和同学去聚餐，因为他觉得这样会浪费很多钱。他也不愿意去教室，因为他觉得去教室学习会很累很饿，最后还要去食堂买饭，不如在寝室泡一碗泡面来得划算。
我以前和他说，如果他真的缺钱的话，就应该在学习上加把劲，这样就可能拿到学校的奖学金和助学金，生活就会好很多。但是他说，这样是不是太麻烦了一点？
在我看来，他又是一个很矛盾的人，一方面在生活上他很节俭，但另一方面他对于时间却如此“挥霍”。如果告诉他，他每玩一天手机所损失的财富是100元，我想他或许才会感觉自己是多么浪费。或许他还可能认为，就算周末不浪费时间，也不能保证一定能赢得奖学金，所以倒不如干脆躺在寝室里，反而可以节省一小笔开销。
这就像有时候我脑子里冒出的念头：比如想要学习一门课程，但想到还要交报名费，便觉得反正不一定能学会，那还不如省点钱在家里看会儿电视剧；比如你想要去做一个项目，但想到有可能失败，便觉得干脆不做好了。事实上，这样的想法正是导致你没有真正利用好时间的罪魁祸首。
在将时间转化成真实价值的时候往往会面临延时的问题：我们花费了时间，但并没有立刻产生效果。我们没有看到眼前立刻的回报，而那些我们所付出的努力，可能要到很久以后才发挥功用。正是因为我们没有收到即时的反馈，所以才会垂头丧气，认为现在做的努力都没有意义，进而断言这段时间没有什么价值。
再来说说我的这个高中同学吧，如果他能够更好地利用时间，获得的其实远不止奖学金或者助学金，他或许还可以在高考中取得更好的成绩，进入更好的大学，受到更好的学术教育或者职业技能训练。因此，就算不能赢得奖学金，那也利用时间获得了巨大的未来价值——他所损失掉的又何止是奖学金这一点点钱财呢？
时间的价值正是因为需要较长的反馈周期，所以才令许多人只能看到眼前较少的收益，而忽视以后所能得到的潜在价值。这种“未来价值”需要经过长期的投入才能获得，但却是真正值得追求的。相对来讲，短期的即时收益固然重要，但如果只考虑短期收益，或者在以后的生活中只重视创造即时收益，从更长远的视角来看是舍本求末的做法。不仅如此，时间具有的“未来价值”的力量还会随着滚雪球效应被进一步放大。
在我高中的时候，因为一次偶然的决定，我开始准备数学奥赛。由于我是中途来学习课程的，对于别人来说已经熟悉了一个月的课程，对于我来说却深奥难懂。
我第一次去上课的时候，因为不了解老师的讲课风格，很长时间都没有办法进入状态。更糟糕的是，他还带着浓重的口音，判断他说了什么就已经很不容易，跟上他的思路就更难了。
对于我来讲，高中的其他课程难度不大，即使一段时间没有认真听讲也是可以照例跟上的。但数学奥赛课程有些不一样，因为大部分知识对于我来说都是全新的，而且前后的连贯性很强，一旦缺失了前面的章节，当我听后面的内容时就会感到十分吃力。
我能做的，就是迫使自己从头开始，别人学一节课的内容而我要学三节课。虽然这个过程十分难熬，但总算用两个星期左右的时间把前面的知识补上了，尽管对开始的内容掌握得不算牢靠，但是完全可以跟上接下来的进度。
在这两个星期里，我特别能体会那些成绩比较差的同学的感受。他们可能因为各种各样的原因，可能因为生病，可能因为走神，总之在某一步落了下来，因为这一步落下，再加上之后在学习中可能会面临老师的批评，自己也会有挫败感，于是对于这门学科没有信心。尽管他们仍然在努力追上，但是在追的过程中又有新的知识要学习，而正是因为前面知识的缺失，面对新的知识你可能需要花成倍的时间去理解，从而导致更大的挫败感，更加无心学习超越自己理解能力的知识。因此，可能只是第一天因为一些事情耽误了学习，第二天要找朋友出去玩，第三天一不小心玩了一天游戏……这些看上去只是很小的差距，在以后的学习中被放大成为他们的重大学习障碍。这一切的产生，可能只是因为缺了一个月的课程而已。
因此，越早开始专注，时间的未来价值就越大。
巴恩斯利曾经对加拿大许多职业曲棍球运动员的生日做过统计，他发现在1月出生的曲棒球运动员远远超越其他月份出生的球员。
事实上，这种差异并非出于占星的原因，而是因为加拿大的曲棍球联赛的法定注册日期是1月1日，这意味着，一个9岁的男孩必须是在1月1日之前满了9岁，才能进入9岁以上的曲棍球联赛，也就是说，一个在1月2日就已经10岁的男孩，他可以参加联赛，但是同一年的12月份之前还没有满10岁的男孩，却只能被晾在球场一边。这个年龄正是发育的青春期，12个月的差距会给他们正在成长的体质造成不同的影响。
这就是加拿大，这个地球上曲棍球运动最狂热的国度，教练从那些球队中为曲棍球巡回赛挑选球员——队员年龄都在9岁到10岁之间挑选，当然他们最希望在那些具备年龄优势的球员当中发现天才球员。
一个球员如果能有幸进入曲棍球巡回赛，他将获得什么？他会拥有优秀的教练、更出色的队友、一个赛季50到75次的出场机会，而不是像“社区联赛”一样，一个赛季只有20次的出场机会。
差距会不断扩大，1月出生的孩子成为曲棒球运动员的优势就越来越大。
——《异类》
相信时间所具有的未来价值和形成的滚雪球效应，是认识到时间“魔力”的第一步。这听上去是一个很简单的道理，但真正把它变作信条，却并不是那么容易的事。
我们大部分时间所做的事，都并不能形成未来价值和滚雪球效应——因为我们需要保证基本的睡眠时间，我们需要有正常的社交活动，我们也需要保证生活中基本的快乐感和满足感。
尽管这部分时间难以形成未来价值，但是它们是无法被占用的。例如必须要保证8个小时的睡眠时间的你，如果强行占用睡眠时间去熬夜工作，付出的代价将会是明天更糟糕的工作状态或者以后更糟糕的身体状况，最终得不偿失。
在这部分时间之外，我们最应该做的，就是实现跃进式增长。我们所能创造的价值的提升，往往并不是连续的，而是跳跃性的。
例如，你从一个岗位升职，因为可以管理更多的手下，和以前相比，你可以通过分配任务的方式，把其他人的工作价值叠加，而不单单只是自己所能做的工作价值——这种变化并不是逐渐发生的，而是跳跃性的。例如，你是一名创业者，你找到投资人并且能够扩大现有业务，那么你能达到的成绩就远比以前小作坊式的生产方式要高得多。时间对于我们每个人来讲都是有限的，只有通过跃进式增长，把你的工作价值成倍放大，才不至于把自己的时间耗费在大量基础性工作上。
一项针对超过100人的长期跟踪调查显示，人一生中的收入变动常常只与少数几个时间节点的选择有关，但这并不意味着你只需要在这几个关键时点发力即可。例如高考的成绩很大程度上影响了你可以选择的专业、学校，以及你未来的学业和职业。很高的考分能够让你从你的同龄人中脱颖而出，实现跃进式增长，但这却来源于你在高中三年的长期努力和专注。
跃进式增长是普遍存在的，我们的成长总是遵循“缓慢积累→突然上一个台阶→缓慢积累→再上一个台阶”的路径。但创造出跃进式增长并不是这么容易的事，因为有可能在缓慢积累的过程中我们没有将时间和精力集中到一个目标上，而是分散地努力，这就很难实现“上一个台阶”的阶段性目标。
在一段时间内，抓住一个点，把它设置成为核心目标，然后充分爆破。不要把自己的时间搞成一盘散沙：时间价值最奇妙的地方就在于，如果你不断在一点点叠加，你就可以收获指数级增长；而如果是像散兵一样四处作战，至多收获线性增长，更糟的情况是，你可能在所有战场都溃不成军。
想要实现跃进式增长，你必须对时间做长期规划——不是一天、一周，而是一年甚至两三年的规划。也就是说，你需要对自己较长时间的未来设置一个需要达成的目标。如果你现在还在高中，你需要设想一下你高考能够得到的成绩，并且以此作为你的目标，来规划接下来的高中生活；如果你是大学生，你需要考虑四年之后继续读书或者工作的可能性；而如果你已经工作，那你必须要考虑未来的职业发展、可选择的晋升路径、可利用的资源渠道。
这个规划并不是指事无巨细地列出所有你从现在开始就要做的任务，而是对自己的潜力进行预判——因为这代表你时间的“未来价值”，同时也代表你的心理预期。
列出你2~3年内的大致规划：这个规划里可以有通过的某个职称考试，可以有期待的升职空间，或者预计的薪酬。按照你目前的发展，这些事件都是有可能被实现的，那么你考虑一下当你实现这些目标之后你的时间价值如何（每小时的酬劳）。这有助于你判断在这2~3年之中什么事情该做，什么事情不该做。
例如，假设你是一名法学院的大三学生，在剩下的两年时间里努力通过司法考试，根据学院往届的经验，就完全可以找到一份月薪10000元的工作，那也就意味着在未来你每天的时间成本接近500元。也就是说，当你在还不会饿肚子的情况下，现在对于那些日薪低于500元的兼职应该好好权衡一下，转而先准备司法考试。同样，无论你做什么，都可以采用这样的计算方式，它会帮助你省下大量被“贱卖”的时间。
当你用这种长远的规划来思考自己应该做什么、不应该做什么之后，很久以后回过头来看，一定会惊叹，自己竟然可以走得这么远。