阿尔茨海默病包括两个阶段：痴呆前阶段和痴呆阶段。

此阶段分为轻度认知功能障碍发生前期（pre-mild cognitive impairment，pre-MCI）和轻度认知功能障碍期。认知功能障碍发生前期没有任何临床表现或者仅有轻微的记忆力减退。轻度认知功能障碍期主要表现为记忆力轻度受损、学习和保存新知识能力下降，其他认知域也可能出现轻度受损，但日常生活能力基本正常。

轻度痴呆主要表现为记忆障碍。患者首先出现的是近事记忆减退，常忘记刚刚发生不久的事情；随着病情进展，可出现远期记忆力减退，即遗忘发生已久的事物和人物。部分患者出现视空间障碍，外出后找不到回家的路，不能精确临摹立体图；面对生疏和复杂的事物易出现疲乏、焦虑和消极情绪；还会表现出人格障碍，如不爱干净、不修边幅、暴躁、易怒、自私、多疑。

患者记忆障碍逐渐加重，不仅近事记忆力下降明显，远期记忆障碍也逐渐明显，表现为记不清自己一生的经历，不记得过去所学的知识，甚至一般常识也不记得；工作、学习新知识和社会接触能力减退，特别是原已掌握的知识和技能明显遗忘；出现逻辑思维、综合分析能力减退，言语重复、计算力下降，明显的视空间障碍，如在家中找不到卧房、卫生间，还会出现失语、失用、失认等。有些患者会出现明显的行为和精神异常，性格内向者出现易激惹、兴奋、欣快、言语增多，而原来性格外向者变得沉默寡言，对任何事情都不感兴趣，甚至出现明显的人格改变，如随地大小便。

此阶段患者除上述各项症状逐渐加重外，还会出现情感淡漠、哭笑无常、言语能力丧失、日常生活无法自理，如无法独立完成穿衣、进食、沐浴等。患者与周围环境已无正常接触，无法进行交谈，只会模仿别人的话，语言支离破碎、毫无意义，或反复重复自己所说的话，最后只能发出咕噜声直至无言语。患者可出现多种并发症，如肺部感染、压疮、尿路感染等，最终因并发症而死亡。