第56章

“吃过腊八饭，就把年来办”。农村里的年似乎来得更早些。腊月初八一过，集市上做买卖的人突然就比平时多了起来。寒冬腊月的冷酷并没有影响塬上人赶集的热情。街道上熙熙攘攘，叫卖声和嘈杂声混合在一起，摩托车司机不断地按着喇叭开道，自行车叮铃铃的响声更是不绝于耳。城里的商贩把自己店里的干果、糖、瓜子等拉到集市上来卖。大人们抓一两颗试吃的时候，旁边的小孩只管往自己的口袋里装。卖锅碗瓢盆的三轮车前，卖家对着喇叭不断重复地叫卖着：“瞧一瞧，看一看，走过路过千万不要错过。”卖布料的摊位也比平日里多了三四家，花花绿绿的各色布料引领着农村妇女的时尚潮流。冬日的黄土高原本是荒芜的土黄色，穿着鲜艳的女人和小孩无疑为这片萧条的大地添加了一抹生机。琳琅满目的年画和挂历摊位前围满了观望和问价的人，大多数人都等着腊月二十八赶集时才买，那天的价格是最划算的。北塬上人的习俗，打扫完家里糊了墙，必须得买几张挂历和年画贴在崭新的墙面上。拉牛和赶羊的人怕惊吓到牲畜，远远地绕过主街道，从背后地里把它们赶到牛羊交易市场去。

存生正在卸菜，秀荣催着让他赶紧回家把槽上的老牛拉到牛市上去卖。临近年关，牛羊的市场价也比平日里飙升了不少。存生两口子打算趁着年底肉价上涨，卖掉槽上那头喂得膘肥体壮的老牛。到年后三四月份，肉价一般都会回落，他们再趁机买一头出栏的牛犊，调试一番刚好耕种庄稼。如果肉价跌得厉害，手头上现钱又宽裕，他们就买两头牛犊看槽上喂养，到中途牛价上涨时再卖出去，这可是个稳赚不赔的生意。光倒腾牛这一项，存生家每年可以多出千儿八百的进账。反正现在不愁没有草料喂养，家里的劳力也在逐年长成。有一回，存生坐炕上数完钱记账时，忽地抬起头，笑呵呵地对秀荣说：“你说，人活世上，眼前黑达模糊的，还真说不来。我咋都想不到，咱们还能过上这号日子！以前，庄里那些婆娘把我一叫老地主，我肚子里那个气就咕咚咚地上来了，而今是听惯了还是咋了，觉得叫上还顺耳得很。人一有钱心里就踏实，我而今走路腰杆子都能挺直了！”存生说着把腰杆挺了挺。秀荣“啧啧啧”地棱着眼睛笑嗔：“先人把人亏了！腰杆子直不直和钱多钱少有啥关系呢？要不是我，你娃怕还跟上人下苦呢，而今能怂的，说话都占地方了！”存生笑呵呵地竖起大拇指朝向秀荣眼前，嘴里变了个腔调快速地煽动嘴皮，胡乱重复着秀荣刚才说的话。他总是用这样的方式应对秀荣的冷嘲热讽，而且百试百灵。秀荣看见存生嬉皮笑脸的样子，斜着眼睛瞪着他，牙缝里“咦咦”地吐着气，嘴里嗔怪道：“看你那个屌相！见不得人揭短。”

王家奶奶知道存生要回家把牛拉到集上卖。她估摸时间差不多了，就把油锅烧热在油里撒了一嘬咸盐，一边给存生煎油馍馍，一边打发燕燕泡茶。存生急匆匆地吃完饭，便拿着带锯齿的刷子把牛身上通通梳理了一番。牛还像往常一样，一副很享受的样子，原地站立着认由存生摆布。给牛饮完水，存生便催促着燕燕三个赶紧拿上干粮走人。牛羊的交易都是赶早不赶晚，城里上来的牛贩子“酵活”，一旦看中牛，三捶两棒子把价说倒就装车，不像塬上的二道牛贩子，按存生的话说就是：“这些怂揣歪捏怪的，价不好好给，光在鸡蛋里头挑骨头。”

腊月里的集人鱼混杂，小偷小摸也多了起来，存生不放心秀荣一个人守摊卖菜，专门领上燕燕三个帮着看摊。剩秀荣一个人的时候，她更是小心谨慎，收到二十元以下的零钱点够数就行，但凡收到一张五十元或者一百元，她都得当面辨认好真假。因为粗心大意，她吃过一回假钱的亏。那是在寨河集上，不知道他们两口子谁收了一张假红皮，回到家才发现手感不合适，经过一番辨认才确认是假钞。存生抓耳揉腮地哀叹了几声，强打精神说了句：“权当花钱买了个教训”。秀荣心下愤懑难平，一连好几个晚上都没有睡好觉，翻来覆去地回忆，试图想起那个给假钱的“坏怂”。

晌午时分正是集最混乱的时候，摊位前面挤满了买菜的顾客。秀荣一边忙活着称菜算账，一边不断地叮嘱燕燕称秤不要着急，秤站稳了再看斤两。燕燕三个算完帐，秀荣必须再核对一遍才让一手交钱一手交货。燕燕负责称秤，小燕在旁边帮忙看秤算账。颜龙帮忙递袋子撑口袋，一边盯着还没来得及称菜和给钱的顾客，生怕他们趁着集混溜掉不给钱。人都有从众心理，哪个菜摊上人多就爱往哪里挤。秀荣娘四个手忙脚乱地打发完一波买主，她的手里横七竖八地攥了一大把零钱。秀荣把钱递给燕燕整理，她又带着小燕和颜龙把车上的菜往下摆。燕燕数完钱兴奋地汇报起来：“妈，你猜刚才一气子卖了多少钱？”还不等秀荣开口，燕燕攥着钱递给她，“这些总共是八十五。”秀荣笑着说：“得亏有你们三个在跟前帮忙盯摊子，不然我一个人还忙不过来，人把菜拿走都盯不住。你爸卖牛咋还不见回来？来了你们三个就回去，冷得冻人脚呢！”秀荣说完，掏出一个干粮馍，笑着把手里的馍馍扬起和对面来的熟人打招呼。这位常来的回民顾客笑着摇摇头，说：“钱挣下不买点好的吃，啃干馍馍呢！”秀荣笑呵呵地回答：“钱不好挣，舍不得花。”回民顾客也不打问价格，拿起一大把芹菜就往秤盘里放，说：“今儿个腊月十三，说起来离过年还有半个月，你们老汉汉把腊八粥一吃，糊涂得见啥买啥。我们回民也跟上凑热闹，大包小包地往回置办。”秀荣笑着往秤盘里加了几根芹菜搭了个旺秤，说：“汉民回民都无嫌，只要有钱，天天都是年。而今社会好的，买啥都方便。”秀荣固定住秤砣的线绳，把秤杆拨过去往顾客眼前一亮，笑着说，“三斤二两旺旺的，给你算个整数咱们好算账。”回民顾客又把手里的一捆韭菜放到了秤盘里。燕燕三个站在身后专注地看着秀荣做买卖。只要有顾客，秀荣眼角的褶皱总是密密麻麻地堆集在一起，像是平坦的地面上刚翻耕出的一垄垄沟壑。她上半身穿着那件前几年从白银带回来的绿色棉袄，紧紧包裹着看起来像水桶一样的腰身，肩后的织缝被浑圆的后背撑开露出了棉絮，衣襟和袖口处被打磨得黝黑发亮。秀荣的身材和他们家的生活条件一样，一年比一年发福膨胀。这和她的饮食不规律有很大的关系。

只要赶集卖菜，饭点就不固定。人少的时候，秀荣便督促存生去吃饭，她自己忙活起来就忘了吃，回到家又是一通狼吞虎咽。家里的洋瓷碗吃干面一碗不够，两碗又嫌麻烦，秀荣索性给他和存生换成了直径接近二十厘米的铁盆，既省事又耐饱。一大盆干拌面下肚，再咕噜咕噜喝一碗面汤才算是锅净肚饱。吃饱饭的秀荣习惯性地把盆碗往桌子中央一推，脊背靠实靠背凳子，一边拍着肚子一边满足地说：“欸呀呀！吃饱喝胀，肚啷里一下子舒服了。回来的路上，饿得我嘴里光犯酸水呢，一气子吃饱，又胀得不想动弹了。”存生悠然地点燃一根烟吸了一口，说：“你呀！就是不听人劝，为省一碗饭钱把胃糟蹋了。一车菜六七百斤，得一秤一秤地往出称，一个酥馍你舍不得买？回到家里又愣吃愣喝，饱一顿饥一顿的，胃咋能好呢？人是铁饭是钢，一顿不吃我都饿得慌。”

秀荣不爱听存生说她抠搜之类的话。她来回揉摸着肚子打断了存生的话：“花钱谁不会！我是为了减肥才不吃的。跟上贩了几年菜，钱没挣多少，我从头到脚像吹气球一样，都胖成啥样子了！”她挠了挠烧疼的手指，摊开手掌继续说，“看我这手，不剩个鸡爪子！给几个娃抠脊背人家都嫌扎得很，我把女人活成男人势了！你看林媳妇，一直唧唧嗯嗯的，不是这疼就是那疼。我像个争三一样，恨不得把重活都做了，把你替换下。照这，肥愣愣的还瘦不下去。没钱没日子的时候还当了几天女人，而今有了日子，把自己弄得没眼看了。当娃娃的时候爱照镜子，他大舅搬家的时候专门凑份子给我买了个大镜子，而今赖怠的，也不爱照镜子了。啥衣裳穿身上都没个样子。”秀荣捏起肚子上的一摊肉，笑着转头朝向存生，“你咋吃都不长肉，把我这肥肉给你匀点。”

存生斜眼瞪着秀荣说：“庆怂势！胖就胖么，肉还能跑别人身上去。世上胖人多了去了，不差你一个。等把三个娃供出来，将来以后，穿金戴银享后福。”存生灭了烟扔进炉边的炭桶里。秀荣嗤之以鼻地“哼哼”了两声。燕燕赶紧凑到秀荣跟前，抢着说：“妈，等我长大有钱了，给你买胖人穿的衣裳，给你买这么大一堆子花衣裳，你爱穿哪个穿哪个。”燕燕说着，手在眼前画了个圆圈。秀荣笑着说：“把你妈穿成个老妖精给你们丢人现眼噢！”小燕赶紧说：“妈，那我就给你天天买肉吃，鸡肉牛肉猪肉，换着样样买。”存生咯咯咯地笑起来，说：“幸亏没把我二女儿送人，不然还没人给咱们老两口买肉吃呢。颜龙给我们买啥呢？我们一老，涎水都收不住，你怕嫌弃的就把我们推沟里倒了！”颜龙抿着嘴直摇头，抓挠着鬓角想了想，说：“等你们老了，我给你们盖个别墅住。”秀荣起身张大嘴打了个哈欠，笑道：“嘴上说得好听，怕都是那白眼狼！我也没想着享你们的福，吃肉穿衣住别墅都无嫌，只要你们三个有出息，比啥都强。”

王家奶奶从外面进来，脱了鞋就爬上了炕，靠着窗户盘腿坐着，手塞进腿窝里，带听不带听地望着窗外。燕燕三个在地上叽叽喳喳地争竞个没完，说着说着都偏离了主题，绞尽脑汁发挥想象力吹起牛来。一个要开飞机，一个要造火箭，一个还要上太空。王家奶奶听不下去了，脸秤平不紧不慢地说：“一个个都是嘴儿客，说的比唱的还好听。这阵子看着人模狗样的，你们不在了，喊上做个活像秋风过耳一样，一个个指不动弹。”燕燕一听王家奶奶这是要告状的苗头，赶紧打断了她的话，端起碗筷喊小燕说：“圆蛋，收拾走！今儿个该你洗我擦了。赶紧往回端，颜龙给我们接门帘。”三个人做贼心虚，生怕王家奶奶翻舌告他们三个的状，边走边竖起耳朵听着窑里的动静。燕燕埋怨小燕和颜龙说：“听话听音呢，咱们三个再墨迹上一阵，老婆子肯定当面告咱们的状呢。”颜龙听罢，悄悄溜到窑门外打探情况。听见窑里只有电视机的声音，他又悄悄溜了回来。

年前半个月，存生和秀荣就进城买回来了瓜子、花生和糖，农村里过年必备的就是这老三样。今年，秀荣提前联络好庄户里几个女人，一起去城里按批发价各买了些，拿回来根据各家的需要分配了。当天晚上，秀荣让大家敞开了肚皮随意吃。他们一边看电视，一边嗑瓜子。存生和秀荣坐在炉火边翻烤着炉面上的瓜子，燕燕三个围着炉子咔嚓咔嚓个不停。秀荣专门在地上放了个鞋盒装瓜子皮，地上仍是狼藉一片。王家奶奶坐在炕上，靠着窗台剥手里捏的一把瓜子，看着燕燕三个煽动嘴皮麻溜地吞吐着。她提醒秀荣说：“今晚上过个瘾，赶紧要把瓜子藏起来呢！这三个像老鼠一样，嗑得紧的，放开吃几天就没了。正月里还要支应亲戚呢。”燕燕三个齐刷刷地扭过头，乜斜着眼睛瞪王家奶奶。小燕嘟起嘴唇朝王家奶奶吐舌头。秀荣接着话茬说：“今晚上放开吃一回，明儿个就收了。”燕燕三个一听，无形中加快了嗑瓜子的速度，恨不得一下子把隐过完。

第二天一早他们还没有起床，秀荣就把瓜子和花生藏了起来。燕燕三个找寻未果也没有到处翻找，他们自有谋算。等到秀荣和存生赶集外出，王家奶奶午休时，他们三个就端个凳子到处搜寻。秀荣存放东西一般就两个地方，要么搁置在麦子囤最上面，要么是山墙的风道眼处。一个靠背凳子够不着，他们就再摞上一个木板凳。小燕和颜龙扶着凳子，燕燕很快就在麦囤顶端看见了瓜子袋。她隔着袋子捏了一把，瓜子还放在花生的下面。他们三个都不爱吃花生，所以花生每年买十来斤就足够了。于是燕燕拿着准备好的剪刀剪出一个小豁口，然后使劲地撕扯，造成是老鼠咬开的假象。他们每次都不多拿，吃的时候也要背着王家奶奶，以免被她发现回来告状。得逞后，燕燕三个把作案工具原数归位，一溜烟地捂住口袋就跑出了洞门。他们三个心有灵犀，总感觉偷摸得来的瓜子嗑起来别是一番香味儿。他们一边玩一边嗑瓜子，吐皮时故意发出很大的声响，像是在比赛谁能把皮唾得最远。

燕燕找瓜子的时候，无意间发现了剪窗花剩余的一沓红纸，她便顺手撕扯下一块装在衣服口袋里。趁着窑里没人的时候，她就对着镜子涂抹嘴巴。这是她从电视上学来的。先把红纸对折用口水舔湿，贴到嘴唇上抿着嘴皮到处沾染。尽管她刻意地遮掩，小燕和颜龙还是一眼就发现了。小燕直夸好看，也要燕燕给她涂抹。颜龙紧皱眉头，“啧啧啧”地表示嫌弃，说：“难看死了！把个嘴抹得像猴沟子一样。”说完又转过头规劝小燕，“你那个嘴唇厚墩墩的，抹红越像个妖精了！”

“闲事管得宽！我就爱当个妖精，咋了？”小燕头一甩对燕燕说，“咱们两个把嘴抹红，再把妈买下的霞飞油抹点，把脸抹得白白的，就像电视上的女人一样好看了！”燕燕说了一声：“走！”两个人便一前一后进了窑。

燕燕三个平时擦脸都用的是棒棒油。王家奶奶常说，小孩子皮肤娇嫩，冬天抹棒棒油可以防止皴裂，大人的擦脸油用早了对皮肤不好。燕燕和小燕不以为然。只要秀荣不在，她们就偷抹她的擦脸油。

燕燕和小燕对着镜子把脸涂抹得像糊了一层白纸。小燕想起翠霞结婚前送给燕燕的洗面奶，转头问她：“让我也用翠霞姐姐送给你的洗面奶洗脸，能行吗？”燕燕迟疑了一下，说：“总共才多半瓶，我都舍不得用。”看着小燕嘟噜起了嘴巴，燕燕又说，“那你洗脸的时候我给你挤，能行吗？”小燕眉眼舒展，嘴里连连说着：“能成能成。”

两个人捯饬了一番后，专门找颜龙评价。颜龙皱着眉头，龇牙咧嘴地说：“猴怂的了不得！皮脸白发发的，像从面缸里栽进去了一样，嘴比猴的沟子还红！”不等颜龙说完，燕燕和小燕同时棱着眼睛瞪向他。她们自我感觉好极了，还刻意抬头挺胸走起了猫步，甩着胳膊扭着髋在地上来回穿梭。厚实的棉袄和棉裤夹裹在身上，从后面看她们，像极了两个来回摇晃的大企鹅。颜龙捂着眼睛不忍直视，“啧啧啧”的声腔越发响亮，她们扭动身子的幅度也越发强劲。

燕燕和小燕站在大立柜的镜子前相互挤兑着摆手弄姿，嚷嚷声把正在睡觉的王家奶奶吵醒了。她起身看到燕燕和小燕正用舌头舔湿红纸夹在嘴唇间涂染。她叹息了一声骂起来：“唉，我把你两个猴溜精呀！闲得没事干了，眼见着剩几天就过年了，作业写完了吗。外来户就是外来户，翅膀还没长硬就开始胡作精，猴怂的要跟人去呢！等我回来给卖菜的告状。”小燕目不转睛地欣赏着镜子里的自己，对王家奶奶的话充耳不闻。燕燕扭过头怼王家奶奶说：“你除了告状还会做啥？一天光知道个告状。哼！”王家奶奶气得一口唾沫飞溅了出来，继续骂：“呸！我把你个死皮不要脸！光牙叉骨上劲大，我说一句你能顶十句。我不管了，看求你咋猴去，有能耐把天捣个窟窿。把那外来户，中学混出来考不上学，就赶紧寻个下家打发了去。女子娃都是泼出去的水！”燕燕最不爱听王家奶奶说“外来户”之类的话，她转过头望向王家奶奶，愣了一会儿，放大声腔说：“你一直外来户外来户！你也是个女的，那你也是个外来户。自己骂自己，长大没出息。哼！”燕燕说罢，跃过门槛跑到了院子，她生怕王家奶奶又一口唾沫唾过来。王家奶奶冷冷地撇了她一眼再没搭话，起身拿起苕帚走到窑垴，一手扶着家具一手拿苕帚扫地，嘴里小声嘀咕：“两个猴女子，越长越不像话了！十几的人了，放到旧社会都能给人当媳妇了。一天瓜不愣登的，光知道个胡猴。正事不干，猴精起来，一个顶十个！”