第67章

九月间的阴雨总是连绵不断。最后一堂课还没结束，窗外淅淅沥沥的雨声滴滴答答地从房檐打落在石阶上。燕燕坐在靠窗户的座位上，心不在焉地盯着黑板，踌躇不安。早起出门阴天，压根就没有想到拿把雨伞。路面已经完全浸湿，像铺了一层光溜溜的塑料纸。靠墙摆放的一排自行车也裸露在外面，只有为数极少的几辆用一个塑料袋包裹着车座。燕燕心想，怎么自己就没想起来拿个塑料袋呢？正好她的自行车座垫上的皮革像干涸的河床一样裂开了几条细口子，雨水肯定渗了进去。转念又一想，幸好她够不到车座，不然回到家屁股又该湿透了。

放学的铃声响起了，老师刚离开，教室里顿时一片哗然。雨势不是很大，不管怎么样，总要回家吃饭，早上着急出门忘了拿馍馍，肚子早在第二节课时就饿得咕噜噜直叫了。燕燕把书本放进桌框，跟着同学们一起出了教室。一路上，她顾不得衣服和头发被牛毛细雨打湿，全身心地看着眼前的路。压得瓷实的土路光溜溜的，很容易打滑。有几次，她蹬着车轮，能明显地感觉到后轮摆尾打滑，她尽量骑在有点杂草的边缘。路面上的浮土和成泥浆粘在车轮上，随着行驶，车轱辘和辐条相互“欻—欻”地击打着把泥浆甩了出去。趁着雨势不大，燕燕紧握扶手把，奋力地蹬着车子，顾不得擦拭脸上的雨水。身后的自行车一个个呼啦啦地超过了她。放眼望去，马路上都是放学回家的学生队伍。很少有人打着雨伞或披着塑料纸，燕燕心里觉得平衡了许多。

回到家，小燕和颜龙都已经开始吃饭了。王家奶奶跪在苕帚上，弯着腰把他们浸湿的布鞋放进炕烟门边上烘烤。“人暖腿脚狗暖嘴”，王家奶奶总是认为只要把下半身穿暖和，整个人身体都是热乎乎的。每逢雨雪天气，燕燕三个一进门，她就赶紧催促着把浸湿的鞋脱下来，以免“寒从脚底生”。燕燕三个的布鞋经常被烘烤得焦黄干皱，像炉膛里烤出来的焦洋芋的颜色。

一场秋雨一场寒，几场秋雨过后，秋天的寒意便更加明显。没有架炉子之前，热烘烘的土炕就成了取暖的唯一去处。秀荣伸长了腿坐在炕沿上织毛衣。存生见燕燕进了门，赶忙把锅里热的菜和馍馍端上了桌子，一阵热气在窑里弥漫开来。燕燕三下五除二把头发和脸擦了擦，一溜烟地爬上了炕。他们三个每人一大碗炒洋芋丝，馍馍掰成小块和洋芋菜搅拌在一起吃。只见颜龙不停地挥动着筷子往嘴巴里刨，一副狼吞虎咽的模样。秀荣不断地叮嘱颜龙，吃饭一定要细嚼慢咽，颜龙那样不叫吃，简直就是猪吞食。说完又给站在地上的存生安顿：“还有一盆洋芋菜呢，都端来让三个分了吃。你还说三个娃一人一碗菜，有两个馒头就够吃了。幸亏我没听你的话，多切了三个洋芋。只要吃洋芋菜馍馍，做多少这三个娃能吃多少。我切了有多半盆的洋芋呢。这三个娃越来越能吃了，咥馍馍争得很，两三天就得蒸一笼馍馍。”存生把自己杯子里的茶水倒了半杯，加了些热水放在炕桌上，垫着舌尖“啧啧”了两声后，笑着说：“一家子洋芋头么！慢慢吃，再喝点老爸的剩巴子淡茶。”存生咧着嘴继续说，“你说你们三个，书不好好念，咋对得起那一笼又一笼的白面馍馍呢！见干活腰上懒油就下来了，咥馍馍的时候咋不说麦子要一颗一颗种地里，还要除草经管呢。一年拾洋芋的时候，圆蛋还嫌洋芋满地都是，咋不说你一顿要吃几个洋芋呢？”小燕不好意思地撇了撇嘴，倾斜着碗尽量遮盖着自己的脸，一个劲儿地往嘴里刨饭。吃罢饭，坐在热乎乎的炕上，热气从下到上逐渐传到了全身。看着炕桌上摞起来的空碗筷，燕燕顿时感觉浑身舒爽。回家路上的紧张和焦虑也随着一顿饱饭抛却在了脑后。

细雨霏霏，还在下个不停。小燕和颜龙共用一把雨伞去了学校。临走的时候，秀荣在燕燕肩膀上绑了一块塑料纸，头顶上还戴了一个翻折后像数字7的蛇皮袋，相当于穿了一身特制的雨衣。拐过弯走到大柳树跟前，恰巧碰到同村的王卫霞和杨静，三个人一边走一边聊起了像石头一样难啃的英语。自从升到初一，每上一节英语课，燕燕都感觉像出了一趟国，简直糟糕透了。她很想知道她们是否和她有同感，于是便问：“你们两个把学下的单词背会了吗？我直接一头雾水，连念都不会，更别说背了。老师领读的时候还能跟着滥竽充数，叫我一个人读的话，我啥都想不起来。愁死个人了！”杨静清了清嗓子，她说话总是慢慢吞吞的，平时说话前还要左顾右看一番，习惯性地凑近人耳边，那副神情似乎是要给你透露一个天大的秘密，生怕被别人听到似的。和上小学时一样，她平日里上课还是爱睡觉。偶尔哪个老师叫她起来回答问题，她也总是把头偏到一边的肩膀上，瞪着两个大眼睛，一眨不眨地看着老师，有时还会面无表情地翻白眼，气得代课老师敲着黑板厉声呵斥：“瞪两个羊眼睛看我做啥？瞅瞪瞪眼呢吗？我脸上有答案吗？你看你那个佯求不睬的怂样子。一见上课你就丢盹纳闷，晚上别人睡觉时，你放羊去了吗？一问三不知，大人把你送学校里养身体来了。”杨静像个木头人一样，面无表情，仍然盯着老师一言不发。于是，她就有了“羊眼睛”的绰号。别人喊她绰号她不也生气，反而“啊”地答应一声，然后嘴巴微微张开，呆呆地盯着对方看。

杨静把脖子往前探了探，故作神秘地回答燕燕：“瓜怂娃，你不会把汉语写跟前嘛！像学校school，我就在旁边住上‘死古儿’，背的时候只要想一下咱们英语老师姓古，立马就记住了。”王卫霞笑着附和道：“你咋和我一样！我看好多学生都那样记着呢，有的把‘Goodmorning’注成了‘古的猫咪’，反正都差不多。外国人舌头捋不直，说话绕来绕去的。咱们还不是照猫画虎，应付考试呢。”听她们这样说着，燕燕像得了宝藏般，心情豁然开朗。她欣喜地说：“我咋没有想到？这个办法还好。这下我也跟着标注出来，背的时候就好记了。”她们三个一路走一路回忆着早上学过的几个英语单词，燕燕发现她们都比自己记得牢。虽然在小学时，她们的学习成绩根本算不上好，尤其是杨静，大马老师总说她上学是来凑热闹的，当一天和尚撞一天钟地混日子。燕燕心里有点儿着急。到了教室她赶紧翻开英语书本，按照她们教的办法，在单词旁边标注上了对应的汉语。

白露节气前后，树上的果实大多都可以采摘了。菜园子里，红彤彤的辣椒挂满了枝头。王家奶奶摘了满满一提笼，坐在墙角边串辣椒。能串的辣椒必须是带着根蒂的，每次三个重叠在一起，用针线从根蒂部串联起来摆放成形。串好的辣椒提起来像一长串红红的大鞭炮。王家奶奶把它们挂在粮食窑门口的山墙上慢慢风干。吃的时候再拿下来剪成小段，放油锅里慢火烘培干，然后用碾槽碾细食用。燕燕家一年当中要碾五六回辣椒。腊月里爛臊子炒肉，辣椒的用量尤其多。在燕燕三个的印象中，碾辣椒、腌咸菜、酿醋这些活计都是王家奶奶一手承办。随着他们三个渐渐长大，这些活变成了他们四个人的。王家奶奶属于总指挥，他们三个是跑堂打杂的，干些诸如借碾槽、碾辣椒、拔萝卜等等跑腿出力的活儿。

碾辣椒的前几天，王家奶奶就会给老三家送一趟烟纸，顺便把借碾槽的事一说。湾里十几户人家，就只有老三家和杨应堂家有这个东西。王家奶奶习惯借老三家的。碾槽的外观类似于一艘小船，两头尖扁，中间装辣子的船肚子狭长。把辣椒段放置在中间的凹槽里，然后来回转动碾轮，被烘干的辣椒就在凹槽里翻腾跳跃嚓嚓作响，像一群红精灵在手舞足蹈。

燕燕和小燕拿着借来的碾槽进了洞门。王家奶奶已经等得不耐烦了，劈头盖脸就骂起来：“你们两个猴怂，肯定又在路上耍去了。借了个碾槽，左等右等不见回来，太阳都斜到西边了，赶紧放院子里轮换着碾。”碾辣椒可不是什么好差事，费力耗时不说，还了无生趣。他们一个个嘴巴里嘟嘟囔囔，脸上写满了不情不愿。王家奶奶时不时地搬出秀荣压制他们：“你妈咋给你们安顿的？到人家跟前应承得好，做活的时候都拉个驴脸，有本事再不吃辣子了！一个比一个皮馋，拌干面时美美地挖一勺油熟辣子，辣得嘴皮只管吸溜呢。罐里一丁点儿辣子都没有了，你们不碾，我看你们吃屁去！”燕燕三个推搡着，谁也不想打头阵，于是他们三个商议，用先手心手背再猜包尺的方法决定先后顺序，这样的裁决没人敢怨悔。王家奶奶坐在旁边的凳子上，手里拿了把小勺子，一边把快要碾出来的辣椒拨进去，一边监督指导他们碾。轮到颜龙了，他觉得坐在小凳子上佝着腰推碾盘太吃力，索性端来了靠背椅子，用脚替代手来回推碾盘。王家奶奶没有指责，只是嘴巴里小声嘀咕了几句，只要能唆哄着燕燕三个把辣椒碾完，她尽量忍耐着不和他们耍嘴皮子功夫。尤其是燕燕，她的嘴头功夫和她的年龄简直成正比，有时王家奶奶说一句，她后面有几十句在等着她，有时说的话又老道又可笑，常常气得王家奶奶哭笑不得。

有一回，燕燕和小燕在炕头上抓杏核玩。她们最喜欢立在炕沿边，把杏核放在油布上抓。王家奶奶生怕把油布抓破了，总是谩骂阻止她们。她们就趁着王家奶奶去菜地的时候，偷偷地在油布上玩。炕头铺的油布又宽敞又光滑，是玩杏胡、抓羊骨头的好地方。眼看着太阳都从院墙上沉了下去，该到做饭的时候了，王家奶奶一声连一声地催促起来。燕燕和小燕仍旧不动声色。一气之下，王家奶奶一边骂着一边抄起身旁的苕帚扔了过去，正好打在燕燕的脚面上。燕燕“腾”地弯下身捡起苕帚，使出浑身解数扔到了牛圈门口，而后，她手叉在腰间，一副泼妇骂街的架势，没好气地说了一大堆：“欸，我把你个老婆子！你叨叨了半天，都不嫌嘴皮子困吗！我的耳朵都听出老茧来了。我的碎脚老婆子呐！不用你喊，到点了我就知道干啥，耽误不了做饭喂牛，你消消停停地坐着！……真是的，皇上不急太监急，喊叫的人连个杏胡都抓不到手里，像阴阳念经似的，一直能嗡嗡嗡。你上一辈子肯定是尼姑转世，投错胎了……”燕燕的嘴巴像炒豆子一样，吧嗒吧嗒地说了一大串，王家奶奶“啧啧啧”、“唉—咦”地连声嗟叹。她刚要张嘴说话，又被燕燕劈头盖脸地抢先一步。王家奶奶唉声叹气，只能指着燕燕，一字一句地说：“燕燕呀！你到底把好的学上点，光知道个怼人，咋给人家当媳妇子呢。油嘴滑舌的，以后有你好受的！我再不管了，你大了，翅膀也硬了，我也管不下了，你想咋弄咋弄去。唉——”王家奶奶缓和了一下情绪，喊着颜龙说：“颜龙，你来，把柜子打开取几块冰糖咱们两个噙上。不要给那两个屎蛋女子给了，都是些外来户。怼起我来一个顶八个，等我回来给告状。”颜龙听见，连忙答应着跑了过去。燕燕霎那间变了脸色，走过去捡起苕帚，眉开眼笑地走向王家奶奶，谄媚讨好地说：“奶奶，我给你说个话，你看你浓眉大眼的，眼睛滴溜滴溜的，脸蛋圆乎乎的。是不是因为你睫毛长，一眨一眨的，像个猫咪一样，我太爷太奶奶才给你起了个小名叫‘猫儿’。你看你，樱桃小嘴高鼻梁，年轻的时候肯定是个大美人，人见了人爱，花见了花开。”燕燕嬉皮笑脸，绕着王家奶奶晃来晃去。小燕在一旁跟着搭腔。王家奶奶听到最后，“噗嗤”一声笑出了声，她朝燕燕唾了一口唾沫，幸亏燕燕躲闪得快才没有溅到身上。王家奶奶似笑非笑地说：“唉，我把你个猴呀，狗嘴里吐不出象牙来，我迟早就叫你们活活气死了！”小燕接过话茬说：“奶奶，我掐指一算，你长命百岁老不死，如果不唾人的话，你能活一万年！”王家奶奶抿着嘴强忍着笑，鼻孔里“哼—哼”了两声，嘴皮动弹着，低声嘀咕着她平日里说顺溜的脏话。看到颜龙已经取出了冰糖，他转头对颜龙说：“拿个锤头砸碎分了吃去，一个个都皮馋为嘴得很！”

深秋时节，树上的果实陆续下架。存生和秀荣把采摘的苹果按照大小个儿装袋，大个的储存到窖底，留到正月里过年的时候吃。小个的放置在窖口，供燕燕三个随时随意吃。其实大果也存放不了多久，到了冬季里，燕燕三个吃完放置在外面的苹果就没啥零嘴吃了，他们就会悄无声息地溜进地窖里偷吃。王家奶奶和秀荣看见了也不多加指责，顶多嘀咕几句，说他们三个像老鼠一样馋嘴得放不下。存生私下里对秀荣说：“咱们劳苦奔波，还不是为了三个娃娃，栽了那么多果树，就是为了咱们娃不受贱眼。只要他们三个乖乖的，身体好不害病，那几个苹果它能值几个钱！而今又不像那几年，摘点苹果还想着换点钱贴补家用。而今，家家门前头栽的都是果梅树，家家的娃娃都有吃头。”

王家奶奶还是像以前一样，挑拣二三十个好苹果放在柜子的衣服夹层里存放起来。她最喜欢放海红果和红香蕉苹果，喜欢放置一段时间后散发出来的那个味道，尤其到了冬季，红香蕉苹果会慢慢地软化，一脚跨进门槛，就能闻到旁边柜子里散发出来的淡淡的果香味儿。

干燥少雪的冬季，燕燕三个总是免不了咳嗽痰多嗓子疼。一个开始咳嗽，其他两个像是被传染了一样，探长脖子，张开嘴巴，和鼻孔里同时保持呼吸咳嗽起来。有时候，尽管按时吃着药，秀荣还要额外加几道偏方，绿萝卜拌白糖，喝蜂蜜水，还有花椒麻鸡蛋。小燕从小一咳嗽就爱喘，隆起胸腔半张着嘴巴，半天了提不起一口气，憋得脸蛋绯红。秀荣一边拍打着小燕的后背，一边焦急地说：“哎呀，这个小燕，只要一咳嗽，我就一个头两个大。看啥！一口气提不上来，脸憋的像个下蛋母鸡一样。咳咳咳的，感觉要把心蹦出来呢。给你吃点啥东西才能把你气顺了？吃点啥呢？”秀荣一边念叨一边思索时，燕燕很快就想到了王家奶奶柜子里的红香蕉苹果。窖里的红香蕉早都吃完了，只剩下国光苹果和酸得倒牙的厚皮苹果。她脱口而出：“我知道小燕得个啥吃。她想吃个我奶奶立柜里的红香蕉苹果呢。沙沙的，吃个就不咳嗽了！”王家奶奶盘着腿，半眯着眼睛打着盹，听见燕燕说的话，她顿时清醒了过来，手摸着腰间翻钥匙，朝着燕燕说：“怕是你个馋猴想吃了，还给小燕戴高帽子呢。我柜子里不管放点啥，你不把它搜寻着吃光弄尽，你心不甘。剩下不多几个了，一下子吃完省得我破烦。”王家奶奶把钥匙丢到炕头上，燕燕一溜烟地跳下炕，靸踏着鞋开柜取苹果。说来也怪，小燕吃了一个大苹果，咳嗽也缓和了不少。只要小燕不带头咳嗽，燕燕和颜龙的咳嗽也少了些。坐在炉火旁的存生忍不住笑出了声：“我说你们三个，怕是故意咳嗽的，还有那么奇怪的事儿？把你奶奶柜子里的红香蕉一吃立马就不咳嗽了，一个个为嘴得不行。在吃嘴这一方面，我们到底没有把你们三个亏欠下，咋还恁馋！”燕燕三个相互撇着眼睛不好意思地笑了起来。王家奶奶把手塞进被窝里，漠然地小声嘀咕：“那还不是跟上你了！你碎着就嘴馋。你大说的话，给点狗屎疙瘩你都想吃。”坐在旁边的颜龙听了个真切，大声把王家奶奶说的话嚷嚷了出来。燕燕三个一边咳嗽一边看着存生，重复着王家奶奶说的最后一句话。存生故意抿了一口茶，取下别在耳畔的烟，把过滤嘴对着炉面蹲了蹲，用一副得意的口吻说：“我的娃不像我像谁呢！”说这话时，每一个字似乎都是从他牙缝里蹦出来的。