第69章

农历十月份，连续几天的凄风冷雨使得气温骤降。塬上像是一夜之间变了模样。很多地里的玉米薄膜和玉米茬还没来得及收拾。张庄附近还有几块地里的玉米杆成堆码放着，有些被风吹倒，横七竖八地躺在地里。不管是山地还是原地，绿油油的麦苗和油菜覆盖着地皮，像是用深绿色的蜡笔特意上过色一般，在满目疮痍的塬上格外得显眼。留着明年开春种杂粮的麦茬地里长满了青绿的麦苗，这些都是夏天收割时掉落的麦子，经过翻耕埋进土里自然而然想出来的，比新生的麦子长势都好，齐到了大人膝盖处。

深秋时节，不管是田间地头，还是杂草丛生的地方，开着黄色和紫色小花的野菊遍地都是。明亮的颜色在杂草从中迎风摇曳，大有不畏霜寒的傲人姿态，也给田野增加了几分姿色。土墙的裂缝里、田坎边上，野生的枸杞树叶已经枯萎掉落了大半，红彤彤的枸杞成串地挂在枝丫上。燕燕三个经常挑拣饱满红润的枸杞，摘一把放在手心里吃，甜中稍带点苦涩。王家奶奶害怕他们吃多了上火，总是吓唬他们说：“那个野枸杞有个啥吃头呢！苦唧唧的，吃多了说不定还中毒呢。你们三个馋的得点猴肉吃，吃啥都没个拘谨。”燕燕有时候也担心野味吃多了中毒。她经常听大人闲扯时说起，谁家的娃娃误吃了毒老鼠的馍馍，还没送到医院就气绝身亡了；谁家的媳妇和婆婆吵架，一气之下喝了敌敌畏，幸亏被人发现得早，拿泔水灌肠才保住了小命一条。既然野生的枸杞不能吃的太多，为了不让这么亮眼的东西白白地凋零，燕燕就和小燕找来秀荣的针线，把摘下来的红枸杞和绿枸杞搭配着串联起来，做成项链和手环带在身上玩，再折一把野菊花编成头花戴在头上，把自己打扮成电视上看到的美人模样，故意甩着手在王家奶奶和颜龙面前显摆。王家奶奶乜斜着眼睛瞪了一眼又一眼，嘴里骂骂咧咧。颜龙不屑一顾，嘴巴一咧，冷冷地讽刺：“装狼不像野狐子。你们两个猴精的，怕是想跟人了。要多难看就有多难看！”燕燕也不生气，故意扭动着屁股，笑着说：“你懂个屁！这叫时尚！潮流！”小燕在旁边小心地摆弄着枸杞项链，生怕拨弄坏了，嘴里只管附和着：“就是就是，时尚达人！”颜龙越看越不顺眼，斜着眼睛歪着脑袋，嘴一抽搐，鼻孔里“哼哼”了两声，一副鄙夷不屑的样子。燕燕和小燕自得其乐，拧摆着屁股，踮着脚尖走猫步，阴阳怪气地飙着拗口的普通话。说出来的话把她们自己都逗笑了，两个人手捂着肚子，靠着山墙咯咯咯地笑起来。小燕拍打着墙面笑道：“再不要说普通话了，就说咱们的土话，把我说得舌头都捋不直了，难受死。”

柳树叶子还没有完全枯萎变黄，像塬上诸多垂暮的老人，在天长日久的风吹日晒里变得枯黄憔悴，尽可能享受着时日不多的残阳。存柱家场边的那一片杨树林，经过几日凄风苦雨的摧残，大多只剩下光秃秃的树干。树稍上零散的、枯黄的、没有掉落的叶子，孤零零地在枝头摇曳。拴牛场的穿天杨树上，喜鹊窝还在上面，只是再也不见喜鹊的踪迹。大人们偶尔扯闲话，也会把这个当话题议论纷纷。最后，大家一致认为只有一种可能：近几年，为了防止鼠害，家家户户都买老鼠药，毒死的老鼠随处乱扔，有的就被喜鹊误吃了。因此，喜鹊的数量越来越少，以至于整个塬上的喜鹊都销声匿迹了。家养的猫也不敢随意丢开乱跑，都是拴个绳子绑在门槛上，一天到晚靠人喂养着。偶尔有隔壁邻舍送来打死的老鼠给它解解馋。如果自家窑里进了老鼠，猫会被关在里面逮老鼠，也算是获得了短暂的自由。前些年，湾里家家有猫。秋粮收回来，老鼠也跟着回到了家，猫晚上出去吃饱，白天只管窝在被窝旁边打盹儿睡觉。现在却成了，人买老鼠药灭老鼠，猫却被牢牢地拴着。

听不到喜鹊喳喳的叫声，也等不来玉兰回家的身影，王家奶奶坐在门槛上埋怨起来：“喜鹊都死哪去了？咋不见个影形。光听着对面山里老鸦，呱呱呱的叫唤，咋不把老鸦灭绝了去，留着喜鹊人还给人报个信呢。”停顿了片刻，她又絮叨起来，“存生是个没良心的，光知道埋头挣钱，就想不起给西峰打个信问候一下。人家包包系系地给你们往来拿东西时，你们大人娃娃都欢喜得不得了。”

太阳刚从院墙上落下去，王家奶奶就拿着刀出了洞门，割来一大把韭菜坐在窑门口摘拣。她甩着手里葱郁的韭菜说：“九月韭，佛开口。看这韭菜多嫩！”小燕蹲在旁边帮忙摘拣。她小声嘀咕：“明明都十月份了，还九月韭呢！”说完，她抬头问王家奶奶，“佛为啥九月里才开口？”王家奶奶不耐烦地回答：“九月的韭菜又嫩又香，佛爷看见都想开口尝一下。剩下的那点韭菜，要赶紧割完吃了呢，霜一杀韭菜就蔫了。篮子里还有几个鸡蛋，把罐里的臊子消上些，和上韭菜包一顿饺子吃。”一听下午吃饺子，小燕再也没心思仔细计较了。燕燕和颜龙也兴奋得咋呼起来。如今，他们的饭量顶得上一个大人，尤其像包饺子这样，费时费工又难得吃一回的好饭，必须得提前一个小时就准备。奶奶孙子四个人全部上阵才能做得出来。每次包饺子，缸盖上三个尺八的桃黍篦子得满满当当地铺排开。

王家奶奶切好韭菜，把消好的一碗臊子倒进韭菜盆里搅拌均匀。小燕已经迫不及待地抓了一撮饺子馅儿，砸吧着嘴说：“嗯，香得很！盐味也能尝出来，皮赶好了赶紧包着下。”燕燕踮起脚尖在案板上擀饺子皮。他们包饺子的皮不是拿擀面杖一个一个地擀，那样太繁琐了，而且燕燕三个也不会包那种扇子形状的饺子。有一回，秋霞来家里玩了几天。她在城里的一家饺子馆打工，包饺子的功夫也是了得。她擀的饺子皮又薄又匀称，下锅的韭菜饺子隔着肚皮能看到里面绿色的馅儿。秋霞教会了秀荣包饺子的新式方法。秀荣在家包饺子时也手把手地教过燕燕和小燕，只是，她们两个怎么学都学不会。

王家奶奶还是老式包法。把面团擀成一大张面皮，然后拿刀切成四方四正的小块，放上饺子馅儿，两头对齐，再把边角捏紧，饺子就包好了。燕燕三个都习惯于包这样的饺子。擀好了饺子皮，王家奶奶便带着燕燕三个，围着一张可以折叠的圆桌包饺子。看着燕燕三个一边包，一边把多出的馅儿直接塞进了嘴里。王家奶奶不断地咕叨：“你们三个馋的呀！韭菜嫩得很，见盐就杀出水来了，你们要把皮捏紧，不然下锅里都像蛤蟆一样张个大嘴，面汤上漂一层韭菜，饺子就没吃头了。”正如王家奶奶所料，燕燕三个包的饺子下了锅，待水烧开揭开锅盖，水面上飘了一层绿茵茵的韭菜。尽管这样，也不影响燕燕三个吃饺子的热乎劲儿，每人一大碗烂了皮的饺子，上面淋上几勺红油辣子醋蒜汁，吃得也是津津有味。秀荣和存生卖菜回来得晚，锅底下留着火，等卖菜的回来再煮给他们吃。

随着天气逐渐变冷，赶集也成了一件更苦的差事。从早晨起床给牛搅拌完草料到踏进家门的这段时间，存生两口子都紧绷着神经。批发菜要眼疾手快，卖菜更是要手脚麻利。只有卖完菜回到家里吃饱饭，悠闲地抽着烟，吸溜着热气腾腾的茶，身心才算是真正地放松下来。存生摇头吹着茶杯上面浮起的茶叶，想起早晨起床的那一瞬间，不禁笑着感慨起来：“哎呀呀！这几天天冷了，四点钟起来到底愁煎得很呐！脊背贴到热腾腾的炕上，就是舍不得那一坨坨热炕。硬挣扎着起来穿上衣裳，要赶紧想今天能挣几张红皮呢，想着钱才能有精神。”秀荣接过话茬说：“你瞌睡就多，有事没事，头只要跌到枕头上就能扯呼。应堂两口子这几天比咱们还起得早，我睡得灵醒，一听见小城路上三轮车的声响就睡不住了。一到晚上我的小腿就犯困，木讷的像是没个地方安放，拿手捏着揉搓一阵子，脚底下垫个枕头才能好些。奇了怪了，白天没啥感觉，晚上睡觉时就不对劲了。腿困得急躁的时候，我都想出去在院子里跑几圈呢。他娘娘的！不知道咋了？”存生连忙应答：“哪达不舒服要趁早看呢，不要把小病拖成大病，不行了叫燕燕先给你买点药吃上。”秀荣捏着自己的小腿肚子说：“我估摸着是寒气进去把腿渗了，又不是啥要命的大毛病。后天白庙集上问一下丁大夫。”存生抿了一口他的热茶，顺手递给秀荣。他们两个你一口我一口，吸溜吸溜地喝出了声响，惹得燕燕三个本来不渴，也都想趁机吸溜几下。他们三个围在旁边，不等水杯挨着桌面就端起杯子抿，似乎是为了听那一声吸溜声。存生看到燕燕三个争抢着喝他的茶水，笑呵呵地说：“你妈还嫌我嘴脏，你看这三个娃把我那点涎水巴巴稀罕成啥了！”秀荣一边捏着小腿肚子一边说：“淡茶不要紧，浓茶要少喝点呢，就把脸喝黑了。尤其这个圆蛋，还没有过冬呢，脸都皴了，一到冬天，这个女子的脸就像个西红柿一样。燕燕皮肤还好些。这下天冷了，早上去学校要把脸护好呢。”秀荣停顿了一会儿又接着说，“光阴过得快的。我当娃娃的时候，常听老一辈人说，‘痔疮沟子关节炎，赛过平凉气象站’，我们一伙娃娃当顺口溜唱上耍呢，不知道是个啥意思，而今终于轮到自己身上了。一闲下来我的手指关节难受的，像针尖在上面扎着呢一样。唉，还没七老八十呢，就这疼那疼的，老了咋弄呢！”说着，秀荣伸出手指，“我右手的这几个指头疼得展不直，中拇指明显粗些，一到变天的时候就难受。钱没挣下，病还多得很。我老了肯定还不如他奶奶。”秀荣说罢，看向正靠着门框低头玩弄手指的颜龙，说：“颜龙，等我们老了，你如果像电视上的那不孝子一样，把爹娘老子关寒窑里不给吃不给喝，活活让等死的话，你就趁早买一包老鼠药和到饭里，我稀里糊涂一吃，省得遭罪！记下了吗？”秀荣面带微笑，说最后几个字时故意抬高了嗓门。几个人的目光齐刷刷地转向颜龙。颜龙抿嘴憨笑，不假思索地说：“你胡说啥呢！”秀荣嘴角仍带着微笑，不假思索地说：“咋是我胡说呢！咱们眼前的例子也多得是。熊渠庄里治生她妈前一向瘫痪了，四个后人把仗闹的，都不想伺候老人，门户里人寻的乡上干部给调解了一回，最后让弟兄四个一家照看一个月。就这！治生媳妇昨儿个买菜的时候还给我学说，嫌老婆子吃得多屎尿多，她憎恶的，兮兮等不到一个月。人都是这，能用上的时候啥都好说，用不上就成多余的了。儿女多了顶个屁用呢，老了照样遭罪。唉，照这一看，养儿女白的。”燕燕三个连忙笑着摇头。小燕甩着秀荣的胳膊说：“我们三个才不会呢。等你和我爸爸老了，我们就长大了。我给你们在城里买个楼房。你们住城里，就不用再卖菜种庄稼，想吃啥我就给你买啥。”燕燕和颜龙连连点头表示赞同。存生笑嘻嘻地说：“嘴上说得攒劲！还楼房呢，只要不把我们倒沟里就行。我们啥都不指望，只要你们一个个把日子过好。”秀荣连声附和。

燕燕说起了王家奶奶一直念叨玉兰的事情。存生挠着后脑勺，面带歉意地说：“唉，我真的好长时间没给你大娘写信了！你大娘而今绊缠多的，燕子和安子，加上商店搅达，回来一趟不容易了。白庙集上一定要给打个电话呢。我前几天晚上还梦见了，说不上这几天就回来了呢。”燕燕三个听到这儿，不约而同地抿嘴笑起来。他们也盼着玉兰回家，只要玉兰回来，家里的伙食就会好起来。他们还惦记着吃鸡肉呢。秀荣对存生说：“不是他奶奶骂你，你也真是个没良心的。而今城里人家家都有座机，你没时间写信，就不会跟集的时候给姐姐打个电话。你黄眼仁子六亲不认，一天光知道个挣钱，一点点人情世故都没有。”存生抿了一口茶，准备起身开溜了。他伸了个懒腰，提了提裤子，说：“唉，惦记是惦记呢，有时候一忙就忘了。”他一边说一边转身出了门，边走边从上衣口袋里掏出了一根烟低头点燃，深深地吸了一口出了洞门。秀荣看着存生的背影，低声埋怨起来：“一天烟火紧得放不下，不吃饭都行，不抽烟活不下去。一见人揭他短，他屎尿就来了。”

粮食窑门口推放着摊开来晾晒的豆子和谷子。毛豆被晒得裂开了皮，豆荚扭曲着身子，圆溜溜的豆子静静地躺在里面。破裂的豆子和着豆荚残渣混合在一起。王家奶奶跪在苕帚上分拣，旁边的笼里装着秸秆残渣。燕燕坐在一旁的小凳子上，拿着一根木棍有气无力地敲打着呲牙咧嘴的豆蔓，炸裂出来的毛豆四处乱蹦。“九七、九八、九九、一百。我打够了！轮到圆蛋了。”燕燕说着丢掉木棍起身喊小燕，“圆蛋，轮到你了，我的一百下打够了。快点！你在里头墨迹着。”小燕甩着手，大踏步地走过来，屁股还没坐稳就抡起木棍敲打起来，一边敲打一边数起了数，院子里传来“咚砰砰”的敲打声。

王家奶奶喊着燕燕把笼里的秸秆提出去倒进柴草窑里。燕燕抬起腿在豆秸秆上踩了两脚，一把提起笼，边走边嘟囔：“咱们家里活多得没边沿！这阵子打谷子敲豆豆，等一阵又得铡草喂牛，还要削那些谷子头。畜牲要吃，人也要吃。只要长个嘴，光知道个吃吃吃，把人能破烦死！”燕燕本想把气都撒在门槛上，没想到一脚踢蹬过去，脚尖瞬间失去了知觉，转而疼痛得无处安放，泪花也在眼睛里打转。她愤愤地丢掉提笼，扶住门框，准备换另一只脚报仇雪恨时，王家奶奶扯开嗓门骂起来：“你看你像个冷怂嘛！你就把那个门槛踢腾成两半截，门槛又不知道疼。庆怂的，跟个门槛较啥劲呢！”燕燕没好气地说：“哼！谁让它挡着我的？”燕燕抹了一把眼泪，强忍着一腔怒火说，“咱们家里咋那么多！还有那些庄稼地，种啥长啥，你们也恨不得把啥都种上。破烦死了！”王家奶奶接过话茬怼燕燕：“就你亏欠多！小燕和颜龙都没有你那么多的亏欠。光吃好的你就高兴，咋不说你吃豆芽菜时，咔嚓咔嚓嚼着香。喝小米米汤时，你还想喝个清的，没有那一把米熬，哪达来的清米汤呢？吃开了还想吃点可口的，不种庄稼，你娃喝西北风去！”燕燕撅着嘴巴提起笼，故意还把门槛蹬得咣当作响。身后传来小燕的嚷叫声：“王颜龙，我打到一百下了，轮到你了。”

王家奶奶见燕燕三个干活的时候斤斤计较，她肚子里的气就咕咚咚地往上冒。种了一辈子的庄稼，她从来都没嫌弃过活多，只恨自己不再年富力强。和所有在土地上耕种的庄稼汉一样，只要有庄稼地在，只要有干不完的活，他们的心就是踏实的。在他们看来，种庄稼比当官弄权来得更心安理得。

粮食窑的墙根底下还堆放着几捆大麻子。没削头的谷子草静静地躺在草窑的地面上，黄澄澄的谷子头像一个个毛茸茸的猫尾巴似的，挨挨挤挤地靠在一起。它们都在等待着物尽其用。