第9章
这段时间，存生和秀荣两口子一直在新地方上忙活，他们正在挖通向院子的门洞。新地方紧邻老地方，存生两口子一天除了回老地方吃两顿饭睡个觉，大部分时间都在新地方干活。
架子车贴放在靠墙的位置，存生一只脚踩在车沿边，一只脚踩在圪塄畔，抡起镢头从上往下把土往架子车厢里挖。秀荣正在下面用铁掀铲地上的土。她戴着存生深蓝色的前进帽遮土，帽顶上还是落了一层浮土，眉毛也变成了灰白色。尽管她特意用一块薄纱巾包裹着脸，鼻孔还是染成了黑乎乎的两个小洞。存生转过身把一大块土疙瘩铲进车厢，看了一眼秀荣“哼哼”了两声，笑道：“你这个怂样子有点像书上的白眉大侠，除了那两个黑咕隆咚的鼻孔。你大你妈给你起的这名字攒劲。猫儿！越看越像个猫儿，眉毛和眼眨毛上粘了一层土越倒毛爪爪的！”
秀荣拉下沙巾吐了一口泥痰，咳了几声清了清嗓子说：“倒底骚情的很！做活不乏，还有心劲耍笑人呢。你看你成啥了，鼻梁上堆了一堆土，把脸上的疙瘩都遮得没有了。”
存生笑嘻嘻地舔了舔干裂的嘴唇，拿手掌心来回抹了两把脸，说：“一心想着赶秋后住新地方，给个家做活倒底有心劲呢。等把地方安顿好，挣几年钱了咱们也买个电视，躺炕上把腰展平看电视那才叫一个美！这几天坐老大家板凳上看《西游记》，把我沟蛋子都沿得疼。”存生说完在手掌心唾了口唾沫揉搓了几下又开始挖土。秀荣翻了他一眼不屑地说：“白吃枣还嫌核大呢，嫌沟子疼咋不躺到咱们家里炕上，骚情的还要看下个电视，还把三个娃娃曳伙上。你看我就不眼馋！把个孙猴子三打白骨精有个啥看头呢，我碎着听大人讲古经都听得熟汤气了！”
存生“哟”了一声说道：“愣怂！《西游记》不光三打白骨精，不说大人了，连燕燕这些娃娃伙都爱看。恁歌子唱得也好听，你听着我给你来几句。”存生咳嗽了几声吐了一口痰，清了清嗓子抬起下巴唱起来，“你挑着担，我牵着马，迎来日出，送走晚霞……咋么个？好听着吗？咱们也像唐僧一样，啥时候把新窑住上啥时候就把经取上了。快！沟子撅起加油干！”存生往掌心唾了口唾沫，搓了搓手又开始挥舞起镢头。
存生唱的歌惹得秀荣又歪斜眼睛又撇嘴，硬是憋着没笑出来，她转眼瞅了一圈，说：“不知道的人还当狼嚎着呢！我发现你还是个穷潇洒。咱们住处没住处，还要到别人家寻着看电视，还显摆你看过孙悟空！真个是，怂心不操还是个穷乐活。”
存生一边挖土一边说：“你看你说的，乐活一天是一天。这不是沟子撅起来挖地方着呢，咋还怂心不操了！眼下重点就是收拾地方，然后再挣钱买个电视机。恁是个好东西，以后条件好了我还想着给你买个缝纫机呢，结婚时穷得买不起，不管啥时候，这笔账一定要还清呢。”存生说着从圪塄畔跳下来拉着架子车去倒土，秀荣跟着车子，边走边说：“半天了就听你说了一句人话！你看咱们庄里最咱们和长生家日子烂肠。吃饭的嘴多产粮的地少，日子过得青黄不接。这他娘娘的！啥时候把地一分就好了。咱们六个人都要有地，种下的粮食吃不完还能存点，日子也就不落难了。”
一路念叨着就到了沟边，秀荣拔起挡板，存生把土从沟里倒了下去，抖着架子车说：“就是，地一分咱们就松活了。”存生说着鼻孔哼哧一声又苦笑起来，“哼！那些婆娘给我起了个老地主，看把地一分能成个地主嘛！”秀荣接过话茬说：“那个大鼻子还有点像地主，其余都是冒牌货。”说着把挡板放回去按好，掀着车子上了坡道。
给自己干活总是有说不出的畅快和使不完的劲，一到平地上，存生又拉长嗓子不着调地唱了起来：“妹妹你大胆地往前走呀，往前走，莫回呀头……”秀荣跟在后面，咧着嘴笑嗔存生是个“胡骚情。”
自从存柱家有了电视机，每天下午七点，存柱都雷打不动地打开电视看新闻联播。只要听见熟悉的音乐，燕燕三个脚一展就凑到了窑门口，跟着存柱一起津津有味地看新闻，好像他们也能听得懂似的。
存柱家的正窑门朝东方，每天太阳升起的时候，太阳光就把院墙一分两半，明亮处越来越多，渐渐地从院子里映下来。燕燕领着小燕和颜龙站在墙角，定定地等着阳光从头顶照射到脚底下。地上的亮光越来越多，和没有照到的地方形成了一条阴阳线，他们三个就以这条线为主嘻嘻哈哈两边来回跳。随着阴阳线的转移，不大一会儿功夫，他们三个就乐此不疲地从存柱家跳到了王家奶奶睡的中窑门口。头顶一团云遮住了太阳，院子里的阴阳线顿时消失不见，这也不影响他们三个的兴致。他们又开始在院子里你追我赶玩狗撵兔的游戏。
自从那年燕燕掉进涝坝后，存生就拉土埋平了涝坝，还在周围打了一圈土墙，王家奶奶在里面种了些菜。她正在院墙内掐韭苔，旁边几杆长老了的香菜开着白色的小花，一只白蝴蝶轻盈地飞过，在花朵上稍作停留又煽动翅膀飞远了。黄色的金针花散发出浓郁的幽香。
燕燕双手撑墙一跃而起，脚一抬就爬上了墙，站在墙头上撑起胳膊保持平衡，从一边走到另一边，惹得小燕和颜龙跃跃欲试，但总是爬不上去。王家奶奶一抬头就开始骂：“燕燕，我把你个猴溜精，你看你争三嘛！小心一头从墙上栽下去把牙拌跌。惹导得那两个要跟上胡整。你看惹个麻达出来，人家回来不捶你才怪呢！”
燕燕听惯了王家奶奶的唠叨，已经变得麻皮了。只见她蹲下身子叉开双腿骑在了墙头上，嘴里“驾驾驾”地嘟哝着，两腿夹在墙上踢蹬着脚，做出一副骑马的架势，故意惹导着小燕和颜龙。
颜龙试了几下跳不上去，索性进窑搬来一个小木凳，靠墙摆放好，小燕见状连忙把颜龙扶上了墙头。“颜龙，我把你扶上去，你把我拉一下，咱们一达骑大马。”小燕说道。颜龙随口应承：“嗯，能行，我上去了拉你。”小燕往旁边挪了一下凳子，踩在上面爬到了墙头。燕燕三个一起蹬着脚“驾驾驾”地边喊边笑。王家奶奶叹了一口气又骂起来：“这三个娃皮紧的！把人说的话当秋风过耳着呢。这下把裤裆磨烂了我也不管，你们都穿开裆裤跑去。燕燕，你到底听点话啥！你们三个耍得没耍头了，骑墙头上把裤裆往烂磨。”燕燕三个置若罔闻，依旧兴高采烈地在墙头上欢叫。一个搂着一个的腰，燕燕摘了一朵金针花在前边挥舞指挥，三个人整齐地踢蹬着腿脚骑着“大马”。
存柱媳妇跨出门槛，看见一个铁牛正往门道眼里爬，大声喊起来：“颜龙，你来看这是个啥？来！捉去给你当花媳妇去。”
“在哪达呢？我看一下！”燕燕说着簇溜一下从墙上爬了下来。小燕急忙喊：“姐姐，把我扶一下，我也要下来。”颜龙二话不说斜着身子溜了下来，把凳子支给小燕让她踩着凳子自己下。
燕燕三个头凑在一起，看着这只翅膀上布满白点的铁牛从门道眼往窑里爬。它并不细长的腿上布满了密密麻麻的小刺，两条触角不停地在空中摇摆，钳子一样的嘴巴开开合合，一副随时准备自我防御的姿态。燕燕找来一小段树枝把它拨到了院子中间。这只铁牛乱了阵脚，加快脚步开始逃窜。
“颜龙，捏住角提上，晚上睡觉时放你被窝里。”存柱媳妇咧着嘴笑着逗颜龙。
颜龙伸手准备去捉，刚把手伸过去，存柱媳妇又笑着喊：“咬！”惊得颜龙赶紧缩回手背到身后，吐出舌头憨憨地看着存柱媳妇。存柱媳妇走过来摸着颜龙的光头笑道：“原来你才是个屁胆子，还没捉呢就吓得缩回去了！”说完撩起围裙进了窑洞。
小燕怂恿燕燕：“姐姐，你捉上走，粪场那达的杨树上多的很，咱们寻个饼（瓶）子装起来。”
燕燕挪到铁牛身后，小心翼翼地伸手靠近，一把捏住它长长的触角提了起来。铁牛的脚在半空中挣扎着，嘴巴张合得更急促了。小燕跑去堆放杂物的墙角，找来一个裂了缝隙的罐头瓶。燕燕把铁牛丢进瓶子里，抱着罐头瓶跑出了门洞。
粪场上的白杨树个个树干粗壮挺拔。每到夏季来临，杨树上就布满了乱爬乱飞的铁牛。它们有的趴在树干上吸食树皮上的汁液，有的吃杨树宽厚的树叶，树干渗出一道道褐色的分泌物，像是杨树受不了疼痛哭泣的眼泪。捉铁牛也成了孩子们的一项游戏。中午太阳最热的时候树上的铁牛也最多。燕燕他们人手一棍，把树干上够得到的铁牛拨下来，有的被装在罐头瓶里，有的被弄断几条腿，放它们在地面上颠簸打滚。
栓牛用棍子在地上掏了一个小坑，把抓来的铁牛丢进去，一帮孩子围成一圈，观看铁牛在坑里相互拥挤踩踏，争相往上攀爬。快爬上地面时，他们又用棍子戳下去，爬上来戳下去，直到没了兴致，才用脚把土靸进去，土堆被挣扎的铁牛簇拥着浮动，他们踩在上面使劲地跳跃，直到地面平坦如初。
小燕胆子最小，缩在后面看着，燕燕故意捉起一只铁牛假装要放在小燕头上。还没等靠近，小燕捂着头撇着嘴，“妈呀”一声号叫起来，边哭边喊着跑进去告状：“妈！妈！我姐姐拿铁牛鸟（咬）我呢，呜呜呜……”“我没有咬她，只是装着吓唬她呢！”燕燕拉长嗓子给自己辩解，心里把小燕恨得牙痒痒。她总是喜欢以“大王”自居，如果小燕和颜龙不听她的话，她就捉个铁牛吓唬他们俩：“你们谁不听话我就放铁牛咬谁。谁告状我就悄悄把铁牛放谁脖子里。”大多数时候，小燕和颜龙习惯于顺从燕燕，迫于燕燕的威望总是对她言听计从。谁让他们两个胆子小，不敢捉铁牛呢。
秀梅如愿以偿地嫁给了她心仪的对象。三转一响的彩礼全部置办得齐全。婆家公公是塬上颇有名气的阴阳。家里弟兄三个，秀梅女婿银银排行老二，老大和老三子承父业，唯独银银例外。起初，在秀梅公公的再三劝说下，银银跟着念了一段时间的经。跟了几场子下来，他觉得念经太过枯燥无味便作罢了。成天里吊儿郎当，就喜欢和庄里几个爱吹牛爱酗酒的在一起做他们的春秋大梦。
秀梅出嫁的前些天，秀荣和秀琴都来娘家帮忙料理。秀琴越发的消瘦，干一点体力活就得缓三缓。熊家老婆心疼地念叨：“脸白发发的，我咋看着你像病重了一样。有个病可不敢硬撑。家里日子殷实的，就把你一个人苦了。家里的药不顶用了，就让秋霞她大领城里好好检查一下，看到底咋来么。成天抱个药罐罐又不见好，看把人消磨成啥样子了。”
秀琴挺直身子，强颜欢笑地说：“我试着好着呢，就是见做活容易犯困。去年个进城看了，就是胃上的病，开了些药吃了也没见效。秋霞她爸说，胃要慢慢调理呢。不疼的时候还好，疼起来我就叫秋霞和张龙换着给我揉几下，把两个娃都揉愁了。”
秀荣赶紧提醒秀琴：“姐姐，小病有时拖成大病呢。不行你们再到专院好好检查一下，你胃疼断断续续地都拖了几年了。”“就是！”熊家老婆和秀梅同时附和。
秀琴挪了一下身子打起精神说：“我思量着等秀梅把婚结了，哪天闲了再去城里看一下呢。这几天没有犯疼，我感觉像好了。”
熊家老婆接着话茬说：“人年轻，查出病对症治疗好得快着呢。你们又不是缺钱进不起医院。啥时候人都比钱重要，没有人了钱就是几张废纸，人好着比啥都强。”
“我知道呢，妈，我也不是舍不得花钱。过几天我就去检查，肯定没啥大病，你们再不大惊小怪了。”秀琴故作轻松地说道。
秀梅站在炕上试着新买回来的衣服，拧来扭去地问她两个姐姐，这个好看还是那个好看。秀荣不耐烦地笑道：“猴精的呀！非得叫人说个好看有啥意思呢。我们燕燕她奶奶经常说，人俊了头上顶个屎毡子都好看。你人长得俊，把麻包披身上都好看着呢。”
秀梅得意地扭过头，撇着嘴说：“我觉得我们银银也长得攒劲着呢，个子高挑，五官端正，眼睛大、鼻梁高、嘴型也好看。”秀梅说完，臊得拿衣服遮住了自己的脸。
熊家老婆“呸”地朝秀梅唾了一口，嗔怪道：“她这个妈！皮脸比你大脚把骨上的死皮还厚，不嫌害臊！八字还没一撇呢，就把你那个先人夸得连花一样。娃！男人家长得好看不好看不重要，重要的是，要会过日子会抓钱呢，你就稀罕人家长得俊。长得俊能当饭吃吗？”
秀荣也跟着附和起来：“你长得也不差！再不稀罕你那个大大了，心里再稀罕嘴上都不能说出来，要人家稀罕你呢！两口子过日子可不在长相上。”秀梅嘟哝着嘴随口“噢”地应付了一声，又脱下外套试穿起另一件呢子面料的碎花罩衣。
秀梅出嫁后，和婆婆公公还有小叔子同在一个屋檐下生活。婆婆的严厉教导和银银的袖手旁观总是让她觉得难以融入，三天两头逮着空她就往娘家跑。当从熊家老婆嘴里得知秀琴已经病入膏肓时，她张大嘴巴半天合不拢，自己的一腔怨气都被惊散了。熊家老婆打发她叫上秀荣一道去双庙看看秀琴。
秀梅来到秀荣家新地方，看到存生和秀荣正在拉土，还没开口说话，眼泪扑簌簌地划过脸庞。她带着哭声喊了一声“姐姐”，随后哽咽地说不出话来。秀荣见状心里一个激灵，赶紧停下手里的活问：“咋了呐？你号着咋来？银银打你了吗？咦——把那个畜牲，结婚才几天就学会打女人了。”
秀梅抹了一把眼泪抽泣着说：“不是我，我好着呢。是大姐姐，我刚刚从熊渠妈那过来。”
秀荣顿时腾起一阵不祥的预感，她几乎可以断定是秀琴的病不好了，急切地追问：“大姐姐咋来？”
秀梅哽咽地说道：“妈说，大姐夫昨儿个去熊渠说，大姐姐到医院检查，大夫说姐姐是胃癌晚期，医院都不要了，让把人领回去想吃啥吃啥去呢。”说完，秀梅蹲在地上抱着膝盖大声哭了起来。
秀荣的眼泪夺眶而出，一屁股靠在架子车上，秀琴的种种好就像演电影一样缓缓从她脑海中浮过。秀荣虽然预感到了，可是怎么也不能接受这是真的。那么年轻的一个人咋还能得个癌症！
秀梅抽泣了一阵抬起头抹着眼睛说：“妈说，姐姐还蒙在鼓里不知道她的病情，叫咱们两个装着浪门子去看一下人，不要叫姐姐看出来。”
秀荣一骨碌站起来拍了拍身上的土说：“那咱们两个赶紧看走！我也没心思做活了，叫你姐夫一个人慢慢磨去。”
“还做啥活呢！你们两个赶紧看去，人去多了也不好。你们两个去了一定展展妥妥的，不要让病人察觉出来。你们女人家眼窝浅，不敢嘴还没张呢，尿水子先长淌。”存生叮嘱说。
“看你说的！我们又不是碎娃娃，掂量不来轻重。你看我脏的，叫我回去换个衣裳咱们走。”秀荣一边走一边拍身上的土，取下纱巾把脸抹了几把，和秀梅肩并肩穿过了菜地。