十一
“以夷制夷”的
班超
班超，东汉著名的军事家、外交家，“不入虎穴，焉得虎子”的豪言即源于班超智勇定楼兰的事迹中。他出使西域，戎马一生，为平定西域、促进民族融合，做出了巨大贡献。班超是东汉实现西域治理的关键人物，在东汉王朝无力西顾之时，他孤身奋战，坚守西域三十年。
班超（32—102年），字仲升，出身书香世家，深受其父班彪、其兄班固的影响，自幼博览群书，少有大志。为维持生计，班超曾整日替官府抄写文书，每每辍业投笔慨叹，大丈夫应当像傅介子、张骞那样立功西域，以期封侯。于是，在国家危难之际，他投笔从戎，欲在西陲之地建功立业。
定远侯班超像
班超西使路线示意图（王玉平 绘）
（一）出击北匈奴，经营西域诸国
西汉中叶以后，中央政权统治力量大大削弱，匈奴再次控制了西域。匈奴“敛税重苛”，使得西域“诸国不堪命”，盼望得到汉朝的保护。东汉政权建立不久，鄯善（今罗布泊附近）、车师前王（今吐鲁番）、焉耆（今焉耆）等十八国就曾派人到汉朝京城请求设置都护。但是当时东汉王朝统治尚未巩固，无力对付匈奴，汉廷并未答应他们的请求。明帝时期，中原生产日渐恢复和发展，为了保障北部边疆的安全，重新打通西域的商路，东汉决定出击北匈奴。
永平十六年（73年），明帝派窦固西征，班超任假司马，率军进击伊吾（今新疆哈密），初战告捷。在进击北匈奴的过程中，东汉王朝感到与西域各国有着共同的利害关系，有必要联络西域各国。于是，班超受命到西域进行游说，以配合军事行动。班超与郭恂率三十六人向西域进发，至鄯善时，鄯善王起初对他们嘘寒问暖、礼敬备至，但是后来态度大变，懈怠傲慢。班超机警地觉察到这可能与匈奴通使鄯善有关。于是，班超召集与其同生共死的三十六名将士说道：“不入虎穴，焉得虎子”，遂率部下尽诛匈奴使者。鄯善王知此事后大惊失色，表示愿意归附汉朝。当班超行至于阗（今新疆和田）时，于阗王依仗对丝路南道的控制及匈奴人的庇护，对班超一行颇为冷淡。为驱赶汉朝使节，于阗王竟听信巫师谗言，向班超讨要马匹祭祀。班超机敏应对，提出要神巫自己来牵走马匹，等神巫到来则当机立断将其头颅砍下，并送还于阗王。班超向于阗王晓以利害，于阗王遂归附汉朝。时疏勒受龟兹役使，班超料定疏勒国内必定民怨沸腾，遂派手下田虑前去招降疏勒王兜题。兜题不肯，田虑趁其不备将其劫持，遂另立前任疏勒国王的侄儿忠为王。
楼兰位置示意图
喀什盘橐城
至此，班超凭借智勇，先后使鄯善、于阗、疏勒三个西域王国归附汉朝，使东汉王朝势力首次深入西域南道。同时，也使得汉朝威仪再度远播西陲，聚拢了西域诸国的向汉之心。班超的开拓之功，不仅展现了他在军旅中的胆识与韬略，也为他以后经营西域奠定了基础。
永平十八年（75年），汉明帝去世，焉耆国（今焉耆）趁汉大丧，围攻西域都护，杀死了都护陈睦。即位伊始的章帝诏命独守边陲的班超班师中原。而班超在西域的个人声望早已深入民心，听闻班超即将班师中原，西域地方首领及民众极力挽留班超，疏勒都尉黎弇竟拔刀自刎以示不舍之情，班超率部至于阗时，沿途百姓更是紧抱马腿、热泪盈眶。尽管深知东汉王朝无力西顾，独守西域之后的处境将会更为艰难，但班超不忍弃西域父老于不顾，毅然决定重返疏勒。
（二）“以夷制夷”初探索
建初三年（78年），班超率疏勒等国士兵一万多人，进攻姑墨（今新疆阿克苏），大获全胜。此后他上书章帝，正式提出“以夷制夷”、“屯垦戍边”的建议，并详细分析了西域各国形势及自己的处境，倡导“以夷狄攻夷狄”。此外，为保障西域驻军的军需供给，班超认为可在莎车、疏勒等田地肥广、草牧饶衍的区域屯田，以便实现“兵可不费中国而食自足”。章帝嘉许这一建议，并将毛遂自荐辅佐班超的徐干任命为假司马，派他带领一千人去增援班超。徐干一行人西行昭示着章帝对于西域态度的转变，已非东汉初年“东西南北自在”的放任自流。
其后，班超一边屯田，一边征讨西域诸国。建初九年（84年），莎车国叛向匈奴。班超巧施调虎离山之计，故意传出自己要撤回的消息，龟兹王大喜不迭，立即下令莎车出兵阻击班超。班超将计就计兵分两路夜袭莎车，惊恐万状的莎车王被迫俯首称臣。永元二年（90年），因班超拒绝和亲而耿耿于怀的大月氏，发动七万大军东侵班超所驻之地。面对大军压境，班超临危不乱，沉着冷静分析局势，下令坚壁清野、严守阵地。在不到一个月的时间里，远道而来的大月氏军队粮草告急，被迫撤军。同年六月，东汉王朝也发动了一系列大规模的讨伐匈奴的行动，沉重打击了北匈奴势力，配合了班超在西域边陲的经略活动。永元三年（91年），龟兹、姑墨、温宿等诸国因失去北匈奴的支援而陆续归附东汉。至此，除焉耆、尉犁、危须三国之外，东汉基本统一西域大部。
（三）一统西域
汉廷因班超平定西域，功勋卓著，任其为西域都护，并在此基础上重置了戊己校尉。此后，西域都护府驻地龟兹它乾城，戊己校尉领兵五百驻守车师前部高昌壁，戊部候领兵驻守车师国后部候城。徐干居疏勒国，以成掎角，牢固地掌控着西域的局势。
永元三年（91年）班超再度率龟兹、鄯善等八国的军队共讨焉耆、尉犁、危须三国。至此，西域五十多个国家都归附汉朝，西域南北两道得以畅通无阻，班超终于实现了立功异域的抱负。和帝永元七年（95年），班超受封为“定远侯”，邑千户。永元十二年（100年），六十八岁的班超上书祈求能够实现“生入玉门关”的夙愿。永元十四年（102年）班超之妹班昭再次上书，朝廷终于征还班超，一个多月后班超在洛阳病逝。
自明帝永平十七年（74年）班超抵达西域，到和帝永元十四年（102年），班超立足异域近30年，为实现西域一统大业鞠躬尽瘁。他屯田西域的举措“不动中国、不烦戎士而军用足”，“以夷制夷”的策略，成为历代治理西域的成功措施，被后世所沿用。法国布尔努瓦曾言：“在不知疲倦的征战中，班超对中亚的影响几乎是无所不在，而他进行的征战又几乎是常胜不败的。”