序二

考《汉书·艺文志》，小说家出于稗官，盖所由来久矣。其中所载小说家，凡十有五，都千三百八十篇。其书多属依托，词旨浅薄，故后世无传焉。自汉以还，代有作者，递衍递进，以迄于宋。而章回小说，于以盛行，著述浩如烟埃，偻指难数。迨及輓近^[1]，作者益众。文人学士，于吟诵之暇，出其闻见，著之篇章，以流行于远近。其书之繁，真可汗牛充栋。然而优劣交杂，雅俗相揉。求其有关世道，有益人心，足以增长智慧者，诚寥寥不可多觏。夫浅见寡闻之士，读书未多，积理未富，则逡巡退缩，而不敢为。敢为矣，而著述未工，何能传世而行远？彼读书多矣，积理富矣，著述工矣，而其所为虚妄怪奇之谈，导淫诲盗之语，各自矜许，以弋名利。藉使播之远方，垂之异世，其淆人听闻，蛊人心志，蔽人聪明，流敝之大，宁有终极？吾以是横求之现今，竖求之往古，能传之小说，其数几何？在能传之中，而可读者，其数几何？在可读之中，而必获其益者，其数又几何？甚矣小说名著之鲜，而为之之难也。

余友穆子六田，工诗文，善画，才情高骞，理宜显贵，而乃温温无所试，一若与世无争者。居常撰述小说以自遣，所著如《梅兰芳》《落溷记》《香粉夜叉》等，皆脍炙人口，艺林重之。《北京》小说者，为其最近得意之作。书既成，将付印，朋侪多为之序，六田更索序于余。

余意小说之于世人，其感化力为最大。世之人，往往囿于积习，是非混淆，善恶莫辨。则有人焉，将一切世态人情，皆笔之于书，如温犀烛怪，如禹鼎铸奸，如秦镜之照人肝胆也。为之指导于前，告以人生之正鹄，存其是而去其非，称其善而贬其恶。言者无罪，闻者足戒。是诚有移风易俗之功者也。贾生曰：“移风易俗，类非俗吏之所能为。”余则以为移风易俗，非可尽诿之在上者，读书人与有责焉。然读书之士，则有喜作浮靡之文、颓丧之诗，以无用为有用，又乌足以当斯重任？

六田善为文，而不欲以文显；善为诗，而不欲以诗传；善为画，而不欲以画名世。独喜作社会小说，盖隐以移风易俗为己任。其抱负之大，固何如哉？六田之小说，与彼世俗之诗文集较，其优劣之相去，奚翅十倍百倍千万倍。更与彼世俗之新小说较，其雅俗之相去，奚翅十倍百倍千万倍。是书也，吾知其必传，吾知其可读，吾知其读必获益。愿以此言，质诸六田。并愿以此言，质诸读者。

如弟蝶生韩梦琦　拜撰

[1] 輓近：晚近，离现在最近的时代。